Петька остался ужинать. И впервые за последние дни Владислав Русланович ужинал со всеми. Он похудел и побледнел, но выражение лица было уже совсем другим.

— Владислав Русланович, — начал Петька, когда с едой было покончено, — вам уже лучше, правда?

— Еще бы!

— Как вы думаете, завтра утром вы в состояние будете серьезно поговорить со мной?

Лялька вспыхнула и отвела глаза, хотя Петька сейчас вовсе не имел в виду ее.

— Поговорить с тобой? Разумеется, дружище! Я и сейчас мог бы…

— Нет-нет! — вмешалась Серафима Ивановна. — Сегодня никаких разговоров. Всем надо отдохнуть.

— Хорошо, я приеду завтра утром! — сказал Петька. — А сейчас мне уже пора.

— Погоди, Квитко, я с тобой, а то тут будет тесно! — заявил Хованский.

— Квитко? — переспросил Владислав Русланович. — Ты сказал «Квитко»?

— Ну да, — растерянно ответил Кирилл. — Его фамилия Квитко.

— А как зовут твоего отца? — спросил Кострючко.

— Игорь Алексеевич!

— А бабушку — Мария Львовна?

— Да. Вы их знаете?

— Ну еще бы! Мы с твоим отцом учились в институте! И я отлично помню и бабушку твою, и прабабушку… Она жива, Елена Константиновна?

— Жива и здорова! А! теперь я все понял! — закричал Петька. — А то я так мучался!

— Отчего мучался?

— Не мог вспомнить, откуда мне ваша фамилия знакома! Ну конечно! Я столько раз слышал рассказы про папиного дружка институтского Владика Кострючко!

— Ну надо же, Петя, как я рад! Мы в последние годы как-то потеряли друг друга, и вот… Будь добр, передай им всем привет… Молодец, Игорь, какого сына вырастил! Ах, как я хотел бы повидаться с ним и с бабками твоими тоже!

— Отлично, думаю, это несложно. Вот папа обрадуется!

После долгих восклицаний Петька с Кириллом наконец поехали домой.

Петька к счастью был еще дома, когда приехали родители. Решили перед работой проведать сына.

— Петечка, ты дома? — обрадовалась мама.

— А где же мне быть?

— Мало ли где ты можешь носиться, — засмеялся Игорь Алексеевич.

Петька открыл было рот, чтобы рассказать отцу о встречи с Владиславом Кострючко, но тут же и закрыл его. Это сообщение лучше приберечь на потом. А то слишком многое пришлось бы объяснять и неизвестно к каким результатам это могло бы привести. Родители — люди иногда непредсказуемые. Ничего, решил он, столько лет не виделись, потерпят еще денек-другой.

— Петька, ну скажи на милость, чем ты целыми днями занимаешься? — грустно спросила Светлана Петровна.

— Мама, я тебя умоляю! Неужто в Москве ничего делать интеллигентному человеку!

— Это ты-то интеллигентный человек? — расхохоталась мама. — Да у тебя любимый писатель Незнанский, стыдобушка!

— Не писатель, а герой — Турецкий! — поправил ее Петька. — И вообще, это уже в прошлом. Я же умнею!

— Это обнадеживает, сын! — улыбнулся Игорь Алексеевич. — Ну все, Светик, поехали, а то опоздаем!

И родители умчались.

Петьке было немного совестно, что он скрыл от отца свое знакомство с его старым приятелем, но интересы дела превыше всего! А еще он пожалел, что предложил Ляльке взять на себя этот разговор, весьма щекотливый, надо заметить. «И кто меня за язык дергал, дурака несчастного… Ничего не попишешь, я уже дал слово». Он еще побыл дома, позвонил Крузу на дачу и выяснил, что у него, бедолаги, ангина.

— Круз, ну кто это болеет на каникулах! — возмутился Петька.

— Не повезло, Петька, — вздохнул Игорь. — Ты лучше расскажи, как там у вас дела? Есть сдвиги?

— Сдвиги? Не то слово!

Петька с удовольствием рассказал другу все, что случилось в последние два дня.

— Вот это да! — поразился Игорь. — Я от Лавриной бабки не ожидал! Она, конечно, классно играет в пинг-понг, но чтобы на такое решиться… Обалдеть!

— Я тоже обалдел, честно говоря!

Они еще поболтали о том о сем, потом Игорь взял с Петьки слово, что тот будет держать его в курсе дела. Едва он положил трубку, как позвонил Хованский.

— Петь, придется тебе одному к Ляльке ехать!

— Почему это?

— Да мама вклинилась, поручений надавала чертову уйму, а я не смог отбояриться…

— Понятно.

— Но ты не думай, я потом приеду, надеюсь часа за три-четыре со всем управиться.

— Да ладно, Кирка, сегодня, думаю, дальше разговоров дело не пойдет.

— А ты и вправду хочешь ему насчет Ляльки сказать?

— Обещал же… Слушай, а у тебя есть фотография Лялькиной мамы?

— Конечно, есть, а зачем тебе?

— Сам еще не знаю, на всякий случай. Ты мне дай, ладно? Я сейчас зайду к тебе!

— Я вообще-то уже убегаю… А фотку ты можешь взять у Ляльки.

— Нет, я не хочу. Если ты убегаешь, то давай встретимся через пять минут на улице.

— Договорились.