— Кто это пришел? — спросил Владислав Русланович у Ляли.

— Петя, их друг, он у них самый главный! Вернее, самый умный!

— Самый умный? — засмеялся Кострючко. — Это он так решил или они?

Но Ляля не успела ответить: на кухню вошли все трое.

— Здравствуйте! — сказал Петька.

— Ну, здравствуй, будем знакомы. Я Владислав Русланович.

— А я Петр!

— Весьма рад. Садись, Петя!

Петька сел и внимательно окинул взглядом стол. «Так, этот Кострючко еще не доел свой завтрак. Пускай доест, а уж потом я расскажу ему, что творится у него в доме».

— Ох, а с Лялей меня и не познакомили, — спохватился Петька. — Привет, Ляля!

Лялька вспыхнула. Он ей понравился с первого взгляда. «Этот наверняка поможет… папе», — подумала она.

Когда с завтраком было покончено, Петька вздохнул и сказал:

— Владислав Русланович, я должен кое-что вам сказать…

— Да? Слушаю тебя.

— В вашей квартире, по всей видимости, засада.

— Что? — встрепенулся Кострючко.

— Я был сегодня там…

— В квартире?

— Нет, только на лестничной площадке. И видел, как один мужик вошел в квартиру, а другой вышел и уехал на бежевой «восьмерке» с номером «В 321 ОН». Вот этот номер что-нибудь говорит?

— Нет, ничего, — побледневшими губами заметил Владислав Русланович. — А жену мою ты видел?

— Нет, конечно.

— Ну что ж, придется мне туда поехать»

— Ни в коем случае! — воскликнула Ляля. — Вам туда нельзя, ведь они же вас там ждут!

— Но я не могу бросить ее одну… С бандитами…

— Простите, но это не имеет смысла, — тихо сказал Петька. — Жене вашей вряд ли угрожает опасность, пока они ждут там… Это, конечно, неприятно, но… Владислав Русланович, чего они от вас хотят?

— Они хотят… мое изобретение… Дело в том, что я сделал один прибор, без преувеличения могу сказать, прибор, не имеющий аналогов в мире. Я давно задумал его, начал работу, но вы, вероятно, знаете, как обстоит у нас сейчас с наукой… Короче говоря, несколько лет назад я встретил своего бывшего приятеля, он стал, как сейчас называется, «новым русским», мы разговорились, и вдруг он предложил мне помощь, спонсорство… И пообещал в будущем пустить прибор в производство, с тем чтобы получать двадцать пять процентов от прибыли.

— А теперь он захотел большего? — вырвалось у Петьки.

— А теперь он захотел все! Потребовал, чтобы патент на это изобретение был оформлен на его имя, то есть пожелал попросту присвоить его…

— А вы отказались?

— Разумеется! Я сказал, что выплачу ему все, что задолжал, когда продам прибор за хорошие деньги, но он стал угрожать мне… сказал, что может пострадать мой сын…

Ляля вдруг вспыхнула и опустила глаза. Оказывается, у нее есть брат… Даша с сочувствием глянула на нее.

— А где же ваш сын? — испуганно спросил Петька.

— Я сумел его тайком увезти в Швецию, там живет одна родственница моей жены… Хотел, чтобы жена поехала с ним, но она наотрез отказалась оставить меня одного, и вот теперь…

— А что это за прибор? — спросил Хованский.

— Это сложный медицинский диагностический прибор, который умещается в кармане… И, кроме того, его можно использовать как детектор лжи.

— А почему вы не заявили в милицию? — спросила Ляля.

— Потому что они пригрозили убить моего сына…

— А сколько лет вашему сыну?

— Девять.

— У вас нет его карточки? — робко поинтересовалась Ляля.

— К сожалению, нет. Но что же мне делать? При мысли, что Сима у них в руках, у этих подонков…

— А вы вчера говорили, что хотите связаться с каким-то человеком, — напомнил Кирилл.

— Нет, я раздумал… Не могу еще и его подвергать опасности. У него семья, налаженная жизнь… Да и не сможет он мне помочь?

— Но как же быть?

— Владислав Русланович, мне кажется, — начал Петька, — что сейчас самое главное — каким-то образом вытащить из дома вашу жену…

— Хорошо бы, — горько усмехнулся Кострючко, — но как?

— Мы что-нибудь придумаем! А когда ваша жена будет в безопасности, вы сможете обратиться в милицию. Есть у вас еще кто-то из близких?

— Нет.

— Тогда все упрощает.

Владислав Русланович взглянул на Петьку с интересом. Что-то было такое в этом парнишке, что он вдруг поверил ему. Поверил, что эти ребята в состояние ему помочь.

— У тебя что, есть уже какой-то план?

— Пока нет, тут надо все хорошенько обдумать. Чтобы дров не наломать…

— Хорошо бы как-то дать знать Симе, что она не брошена, что мы знаем о ее положении, принимаем меры…

— В принципе это возможно, — задумчиво проговорила Даша.

— Как?

— При условии, что она сама берет трубку…

Петька оживился:

— Выкладывай, что ты там придумала, Лавря?

— Понимаете, мы с вашей женой договорились, что я позвоню ей после того, как мы встретим вас, и в случае удачи скажу: «Будьте добры Ангелину Олеговну».

— И все? — удивился Кострючко.

— Ну да, а если дело плохо, то я попрошу кого-то другого, какого-то Акима, отчества уже не помню.

— И ты ей позвонила?

— Конечно. Вот и теперь я могу позвонить и, если она сама подойдет, начну говорить с ней как с Ангелиной Олеговной, ну как будто я не туда попала. Наверное, она поймет, что мы хотим ей помочь… Тут только надо очень тщательно обдумать каждое слово, ведь они наверняка слушают… У вас дома один аппарат?

— Нет, два.

— Тогда тем более. Предположим, ваша жена снимет трубку, а я скажу: «Здравствуйте, Ангелина Олеговна, вы не думайте, что я про вас забыла, я уезжала, а теперь скоро вас навещу!» Она обязательно поймет!

— А что, совсем даже неплохо, — кивнул Петька, — давай, звони прямо сейчас. Да и вообще, надо торопиться…

— Ты о чем подумал, Петя? — быстро спросил встревоженный Владислав Русланович.

— О том, что они подождут-подождут, да и увезут куда-нибудь вашу жену, возьмут в заложницы…