утра. Мало ли какие у них дела…

— Но ты же сам только что говорил, что они напьются, как цуцики, и будут дрыхнуть… — напомнила ему Даша. — Я хоть и говорила, что нам сейчас не до дач, но если не углубляться, а просто пока обнаружить нужный дом, то… Короче, мы с Петюней завтра с самого утра поедем в Валентиновку.

— Почему именно вы с Петькой? — ревниво спросил Денис.

— Потому что вы со Стасиком…

— Нет, Дашка, мне уже нельзя за ними следить. Они меня уже в лицо знают, — огорченно сказал Стас.

— Вообще-то они уже всех в лицо знают, разве что Петька им еще не примелькался, хотя и он тоже… — проговорила Даша.

— Да, фигово мы нынче действовали, непрофессионально, — вздохнул Петька. — Все засветились! Завтра трудно будет их вести.

— Погодите, что-нибудь придумаем! А сейчас надо позвонить Веронике, она ждет. Петро, тебе удобнее всего звонить.

— Ладно, позвоню, — буркнул расстроенный Петька. Действительно, как они сегодня лажанулись. Дурачье!

— Он позвонил Веронике Леопольдовне и сказал, что они сегодня не приедут. Она, впрочем, легко согласилась с его доводами и даже одобрила их за точный психологический расчет. И сказала, что в случае чего… установит на их балконе свой японский диктофон.

— Ну и тетка! — восхитился Денис, когда Петька передал им свой разговор с Вероникой Леопольдовной.

— Так и не придя ни к какому решению относительно поездки в Валентиновку, они разошлись по домам. Денис остался ночевать у Стаса.

— Петька проснулся очень рано и стал думать о вчерашних событиях. Хорошо бы, конечно, управиться сегодня со слежкой и вечером махнуть на дачу, чтобы не слишком рассердить маму. Хотя это маловероятно. Впрочем, все бывает! А может, прямо сейчас встать и махнуть одному в Валентиновку? Пока еще все спят? Такие внезапные одинокие рейды он очень любил, а то начинаются бесконечные препирательства, обсуждения… Да, пожалуй, так и надо поступить, хотя… Вчера ведь Лавря собиралась поехать с ним. Это было бы здоровоГ А поскольку мы вчера так ни о чем и не договорились… то имеем право… И Петька решительно набрал Дашкйн номер.

— Алло, — сонным голосом сказала в трубку Даша. — Кто это?

— Лавря! Это я!

— Петь, что случилось, ты чего в такую рань?

— Лавря, извини, но есть одна идея…

— Знаю я твои идеи. Небось предложишь сейчас прокатиться до Валентиновки?

— Точно! Ну и как?

— Давай! Стасик, правда, ругаться будет…

— Ну и что? А потом, может, мы быстро управимся. Так я за тобой зайду?

— Через сколько?

— Минут через десять!

— Да ты что? Не раньше, чем через полчаса!

— Ты хочешь наводить марафет?

— Что? — не поняла Даша.

— Ну краситься там, ресницы мазать, брови…

— Квитко, ты офонарел?

— Нет, — засмеялся Петька, — просто непонятно, зачем тебе полчаса! Ладно, так и быть, приду через двадцать минут!

— Действительно ровно через двадцать минут Петька уже звонил у Дашиной двери.

— Готова?

— Ага!

— Тогда бежим! Мы можем быстро управиться!

— А ты знаешь, с какого вокзала?

— С Ярославского! Через десять минут там будем, а езды до Валентиновки примерно минут тридцать-сорок. Не больше!

— Ой, Петь, а как же мы искать дачу будем? Ты фамилию-то знаешь этого профессорского сынка? — уже на бегу спрашивала Даша.

— Сынка не знаю, а у профессора фамилия простая — Филатов! Но, надо думать, у сына такая же!

— Да, наверное. Умный ты, Петька!

— А ты думала!

— На Ярославском вокзале они едва успели купить билеты, как подошла электричка.

— Повезло! — заметил Петька. — Значит, и в остальном повезет!

— Не успел он это сказать, как в вагон вошел… Коротышка. Петька толкнул Дашу локтем в бок, да так, что она чуть не взвыла.

— Сдурел, да? — прошептала она.

— Ты видишь?

— Не слепая.

— Планы меняются.

— Поняла.

— Коротышка тем временем сел неподалеку от них, и теперь они видели лишь его макушку, слегка возвышающуюся над спинкой сиденья.

— Дарья, вот что! На следующей станции ты сойдешь, вернешься домой и предупредишь ребят! А я…

— Нет! Одного я тебя не пущу. Он такой страшный. Ни за что!

— Петька внимательно посмотрел на Дашу. Она за него боится! Значит, все-таки дорожит им. И, — наверное, не только как другом! Но Петька тут же отогнал эту приятную мысль. «Нашел время думать про любовь!»

— Дашка, но они же будут в панике! Я думал, мы скоро вернемся, а теперь кто его знает.

— Даже не заикайся! Одно дело парочка гуляет, и совсем другое, когда один мальчишка идет по пятам!

— Ну ладно! — великодушно согласился Петька. — Мы им позвоним при первой возможности!

— Да не найдя нас, они сразу просекут, что мы в Валентиновку рванули! А кстати, в четыре Коротышка должен позвонить Витьку!

— Ну до четырех еще сколько времени! Обалдеешь!

— Знаешь, Петь, что я думаю? По-моему, этот Коротышка и есть киллер! И никакой там цепочки нет!

— С чего ты взяла? — несказанно удивился Петька.

— Ты его глаза видел? Это глаза убийцы!

— Ну, Лавря, это чепуха! Мы же своими ушами слышали, как он говорил про цепочку.

— Это для понта, чтобы не торговались… А делает он все сам. Помяни мое слово!

— Ой, а вдруг он сейчас на дело едет, а? Ты не заметила, у него в руках что-то было?

— Вроде сумка была…

— Я сейчас посмотрю!

— Петька, не вздумай раньше времени на глаза ему лезть. Успеется!

— Ты права. Но я же говорил, что нам повезет! Представляешь, какая это удача — в таком большом городе такого маленького встретить!

— Петька, а вдруг он тебя вчера приметил? Когда ты за ним следил?

— Не думаю. Я следил очень осторожно.

— Но не зря же он вдруг исчез?