— Садитесь, рассказывайте! Тут нас никто не подслушает!

— Денис уже в третий раз за сегодняшний день начал рассказывать всю историю.

— Да, дело серьезное! — заметил Стас. — Даже очень! Может, самое серьезное из всех наших дел! Тут надо все тщательно обдумать! Нельзя действовать наспех!

— Поспешишь — людей насмешишь! — кивнул в знак согласия Петька.

— И вот что, надо пойти домой! Папы нет, и мы сможем спокойно все обдумать на нашей половине! Даша! — закричал он. — Даша! Иди сюда! Скорее!

— Дашка пулей вылетела из воды. Что ж, она не ошиблась, Стас не променял их на Светку! Победа!

— Смотри, ты уже вся посинела! — укорил ее Стас и дал полотенце. — На, вытрись! — тоном старшего брата сказал он. — Сейчас идем домой! И будем совещаться!

— Посовещаешься там! — фыркнула Дашка. — Мама, бабушка! Они будут нас кормить!

— Ну и что? Поедим, а потом пойдем на нашу половину и спокойно все обсудим! Главное — придумать предлог, чтобы поехать в Москву!

— Вообще-то да, — согласилась Даша. — Меня так просто не отпустят!

— Я придумал! — воскликнул Петька. — Сейчас в Москве все время какие-то праздники! Скажем, что хотим поехать на праздник!

— На какой? — уточнила Дашка.

— А что, они спросят?

— Обязательно! Мама, когда не на работе, очень всем интересуется! И бабушка тоже, если им что- то не понра-вится, они меня точно не отпустят!

— Тогда скажем им… скажем им… что… — лихорадочно соображал Петька, — что… праздник будет в зоопарке! День защиты зверей!

— Гениально! — воскликнул Денис. — Это именно то, что нужно для мамы и бабушки! Очень тонкая мысль!

— Петька покосился на Дениса, не шутит ли он, но Денис и не думал шутить. «А он не такой уж плохой», — подумал Петька.

— Да, Петро, светлая идея! — заметил Стас.

— Петька, ты молодец! Ничего лучше нельзя было придумать! На такой праздник меня отпустят! Как пить дать!

— Когда они вернулись на дачу, Александра Павловна по-прежнему сидела в шезлонге.

— Как вода сегодня? — крикнула она.

— Теплая! Кайф! — крикнула в ответ Даша. — Мамочка, вот ребята приглашают нас со Стасиком на праздник в зоопарк!

— В какой зоопарк?

— Как в какой? В Московский! Там будет праздник — День защиты зверей! Я так хочу пойти, мамочка!

— И когда это?

— Сегодня и завтра!

— Что-то я ничего про этот праздник не слышала! — пожала плечами Александра Павловна.

— Ну мало ли что ты не слышала! — заволновалась Даша. — Мамочка, мне так хочется! Петька говорит, там можно будет со зверюшками фотографироваться! Ты же фотографировалась со львенком! Я тоже хочу!

— У них в доме на стене висела чудная фотография — совсем молоденькая Александра Павловна с львенком на руках в Берлинском зоопарке. Она всегда с удовольствием вспоминала, какой он был чудный, мягкий, тяжеленький…

— И ты собираешься ночевать в городе?

— А что особенного?

— Да нет, ничего. Пожалуй, действительно стоит поехать на такой праздник!

— Мамуля! Спасибо!

— Погоди, Даша, только сперва поешьте! А то к тебе гости приехали, а мы их даже ничем не угостили! Кстати, а Стас тоже поедет?

— Конечно!

— Хорошо, мне спокойнее будет!

— Александра Павловна решительно поднялась и направилась в дом. И тут же на крыльцо вышла Софья Осиповна.

— Что за праздник, ребятки?

— В защиту зверей! Благотворительный праздник в зоопарке! Весь сбор поступит в пользу хищников! — на ходу сочинял Петька.

— Почему именно хищников? — удивилась Софья Осиповна.

— Сегодня в пользу хищников, на благоустройство клеток! А завтра… в пользу бегемотов!

— Боже мой, как интересно! Я бы с удовольствием поехала с вами…

— «Только этого не хватало!» — одновременно подумали все четверо.

— Но увы… варенье, варенье, от него не отойдешь!

— А может, мама посмотрит за вареньем? — лукаво спросила Даша. Она заранее знала ответ!

— Мама? За вареньем? Мама и варенье — две вещи несовместимые, как гений и злодейство! — засмеялась бабушка. — Ну ничего, я думаю, такие праздники еще будут! Вряд ли два дня принесут зоопарку достаточно средств!

— Конечно! — воскликнул обрадованный Петька. — Обязательно! Еще будут праздники в пользу птиц, крокодилов… и этих… пресмыкающихся!

— Ну на праздник пресмыкающихся я, пожалуй, не пойду! — улыбнулась Софья Осиповна. — Я до них не охотница! Вот что, ребятки, мойте руки и за стол. Поедите и тогда езжайте!

— Наевшись вкуснейшей окрошки, они собрались в дорогу.

— Стасик, а папа в курсе твоих планов? — поинтересовалась Александра Павловна.

— Нет, я ему из Москвы позвоню, предупрежу!

— И будь добр, скажи ему, что я на даче! У меня к нему срочное дело!

— Передам, обязательно передам! — пообещал Стас, и они с Дашкой быстро обменялись понимающими взглядами. Ха! Срочное дело!

— Отойдя от дачи на некоторое расстояние, Дашка вдруг расхохоталась.

— Ты чего? — с удивлением посмотрели на нее мальчишки.

— Петька, признайся, ты про эту звериную благотворительность выдумал, да?

— Ага!

— Надо же, какая фантазия! Не просто праздник в зоопарке, а благотворительный! В духе времени, как говорится!

— А скажи, как они купились! На сто процентов! — ликовал Петька от Лавриной похвалы.

— Да, голова у тебя варит! — одобрительно заметил Денис. — Мне бы такое в жизни не выдумать!

— Ладно, это все хорошо, — прервал их веселье Стас. — Но с чего мы начнем?

— Наверное, надо для начала поглядеть, что это за дом, что за квартира, может, даже наведаться туда, — предложила Даша. — У нас же, кроме этого адреса, никаких других сведений нет. Прямо с вокзала туда и поедем, тем более, это близко.

— Даша права, нам теперь одна дорога — на Верхнюю Красносельскую. Вот только плохо…

— Что? — хором выкрикнули остальные.

— Они могут узнать Дениса!

— Да они ж меня не видели!

— Откуда ты знаешь? Допускаю, даже уверен, что в лесу они тебя не заметили, но ты можешь поручиться, что они не видели тебя в деревне, в райцентре или еще где-то?

— А если и видели! Ну и что? Я же в конце концов москвич и никогда этого не скрывал! Да и не обратят они на меня внимания, подумаешь, какой-то мальчишка! Очень я им нужен! Ты что, Стас!