то ли в жопе колобродит романтика уголовщины, культа силы, спецназа. В России эта дурная романтика будоражит миллионы идиотиков — в том числе и внешне взрослых, с бородами, лысинами и усами. Но если пришли они в голову хоть раз, эти невеселые мысли, если защемило сердце от бессмысленности этих смертей, значит, умнеем, взрослеем… Примерно так, как сегодня Миша.

Двое скользнули в пространство между залегшим отрядом и боем, растворились между лиственниц, в кустах тальника.

Остальные лежали, молчали, все решали двое из восьми. Прошли две геологические эпохи, а по часам — порядка получаса, и возникло шевеление в лишайнике. Фома с Игорем тащили что-то длинное, замотанное в чехол от спальника, только ноги в сапогах торчали. Они и чехол были в отваливающихся на глазах ломтях, в подсыхающих разводах грязи.

— Ну-ну, давай, давай, давай…

Лежавший, спеленутый в спальнике, еще дышал, хотя уже довольно слабо. Хоть убейте, а где-то Миша уже видел это бледное, окаймленное черной бородкой лицо с застывшим выражением скуки и смертной обиды на жизнь.

Кляп вынули, из кожаного ведра плеснули водой с осколками льда, и лежащий шумно задышал. С четверть минуты человек рассматривал склонившихся и наконец несмело произнес:

— А где Михалыч?

Красножопов знал, как надо допрашивать языка, он уже почти раскрыл рот, чтобы рявкнуть полагающееся, но вопрос его как-то смутил, и он переиграл начало.

— А он что, должен быть здесь, твой Михалыч?

— А он не должен?

— У вас главный кто?

— А вы кто?

— Отвечать! — сел Красножопов на любимого конька. — Где Акулов?

— А вы знаете Акулова?

— Отвечать! Где Акулов, я тебя спрашиваю?!

— Ушел…

— Куда ушел?!

— Не знаю…

— Фамилия!

— Его? Акулов…

— Нет, твоя!

— Ленькин я…

— Документы!

Ленькин сунул руку в нагрудный карман. Там было, конечно же, пусто. Коровин протянул шефу давно заначенные документы.

— Ага! Значит, и правда Ленькин?! Виктор Иммануилович, значит?! Ну и как вы думаете, Виктор Иммануилович, что будет, если мы вас сейчас будем судить? А?! По законам военного времени?

Ленькин долго моргал длинными девичьими ресницами, беззвучно открывал и закрывал припухший после кляпа рот. И задал естественный вопрос:

— А за что?

— А ты не знаешь, за что?! Нет, вы посмотрите! — Святослав Дружинович даже хлопнул себя по бедрам от полноты чувств. — Он не знает! Значит так, даю последний шанс! Последний шанс, ты понял?!

На что Ленькин, так же моргая и охая, тоже резонно заметил:

— Так и первого шанса ведь не было…

От злости Красножопов чуть не засадил ему пинка под ребра, тем более, что на физиономиях спецназовцев расцветали откровенные улыбки. Но сдержался в пользу худшего. Склонясь над Ленькиным, Красножопов склонял голову к одному плечу… к другому… сопел и сверлил своим взглядом Витины глаза, пока не почувствовал: хватит! И тогда сказал с расстановкой, веско и определенно:

— И не будет. Ни первого, ни последнего. Рассказывай.

С четверть минуты стояла тишина, потом губы Ленькина дрогнули:

— Что рассказывать?!

— Все!

— Ну давайте, я с конца…

— Нет, с начала!

— Ну тогда так. — Ленькину неудобно было говорить, лежа на мокром чехле, продолжавшем впитывать влагу с ягеля. Он стал озираться, потом сел. — Прилетели мы сюда… сколько же дней назад? Мы сразу вышли на кочевье.

— Случайно?

— Нет, мы его с прошлого года знаем.

— Что здесь делали в прошлом году?

— Раскопки вели.

— Дальше!

— Ну что «дальше»? Стоял туман, в тумане подошли к их лагерю, залегли в распадке. А они из лагеря ушли.

— Все?

— Нет, оставили одного.

— Они — это люди Чижикова?

Ленькин страшно удивился.

— Нет, что вы… Это мы — люди Чижикова. Нас так и называют — «чижики»…

— А они — это кто? Чей лагерь вы брали, а?!

— Они… ну, Михалыч, его люди…

— Та-ак… А почему ты, как очнулся, сразу спрашивать: «где Михалыч, да где Михалыч»?! Приставал тут ко всем со своим Михалычем, сил нет!

— Я не приставал… Я думал…

— Что ты думал?!

— Что меня люди Михалыча украли…

— Что сделали?!

— Ну, это… Я стоял, меня раз! — Ленькин сделал выразительный сгребающий жест обеими руками.

— Думал, от Михалыча подошли?

— Ну да…

— А дальше что было?

— Что? Ну, очнулся…

— Что было, когда лагерь захватили! Вы почему на связь не вышли?!

— А потому, что у нас рацию украли. Тот парень, которого мы взяли, он рацию стащил.

И тут глаза у Ленькина расширились так, что в каждый могла въехать телега.

— Вот же он! Тот, кто сбежал, кто Юрку убил! — По апатичной физиономии Ленькина не без труда расползалось выражение ярости. — Отвечай, куда дел Вовку Акулова?!

Ленькин даже попытался кинуться на Мишу, но был удержан Фомой и Гариком. Красножопов откровенно ухмылялся. А что? Он классно прокачал языка, получил картину происшедшего. Кстати, подтвердился рассказ Миши, и это тоже хорошо. Получается, что он, Красножопов, правильно не велел резать парня. Он, Миша, и правда никакой не враг, а просто идеалист и болван. Ничего, обтешется, научится и людей резать, и идти с конторой до конца! Еще будет полезным, животное!

И Красножопов благосклонно покивал Мише.

— Куда Вовку дел?! — не успокаивался Ленькин. — Чего стоите?! Берите его, пусть расскажет!

— Тише, тише, — успокоил его Красножопов. — Он уже все рассказал. Имей в виду, это наш человек. И вот что, Витя… Ты бы лучше пошел сейчас к своим… У вас после Акулова кто главный?