Харлан услышал приближающуюся машину раньше, чем увидел свет фар, бегущий по стволам окружающих сосен, и постарался выпрямиться, хотя, когда он пытался стоять абсолютно прямо, некоторые части его избитого тела начинали болеть просто невыносимо. Конечно, такой пустяк, как пара синяков и царапин, не имели особого значения, когда братцы Тайлеры собирались его пристрелить.

Готовый к новой драке, он безрадостно стал собирать силы, физические и душевные. Когда Харлан увидел, что из машины вышла Сейдж, а не ее братья, напряжение не спало ни на йоту. Скорее, даже усилилось.

— Ничего не говори, выслушай сначала меня, — начала девушка с ходу.

— Лучше тебе убраться отсюда, Сейдж. До того, как они поймают тебя со мной. Или они послали тебя в качестве наживки? Клюну я или не клюну?

— Я сказала тебе, сначала выслушай меня, — резко сказала девушка. — Я приехала одна. Чейз дома, спит, а Лаки в больнице.

— О, Господи! — Харлан с силой провел рукой по лицу. Он ведь не собирался бить его так сильно. Хруст ломающейся кости вывернул его наизнанку. Ему хотелось поехать с ними, помочь…. но Харлан понимал, что они не захотят его помощи.

— Не убивайся, — сказала Сейдж. — На его месте с такой же легкостью мог быть и ты. Его оставили только на ночь, чтобы понаблюдать. — Она поплотнее запахнула пальто. — Здесь так холодно. Давай зайдем внутрь?

— Нет уж! Кроме всего прочего, если ты обратила внимание, я уезжаю. Еще пять минут, и ты бы меня здесь на застала.

— Тогда ты потерял бы великолепную возможность.

— Какую? Превратиться в тесто под кулаками твоих разгневанных братьев? Нет, спасибо. Я пас. У меня сейчас одна возможность: убраться отсюда поскорее. — Он ткнул в нее пальцем. — Но клянусь Богом, Сейдж, я вернусь! И когда это случится, если ты будешь носить моего ребенка, я объявлю, что я отец и имею на него право, даже если для этого мне придется тебя связать и унести на себе. Я заберу тебя и своего ребенка, и плевать мне, что твои братья будут меня преследовать вместе со всеми силами ада.

— Ребенка не будет, — раздраженно ответила Сейдж. — Я захожу внутрь.

Она прошествовала мимо него в трейлер. Зная, что ничего хорошего из этого не выйдет и он только пожалеет об этом, Харлан последовал за ней. Дверь захлопнулась. Внутри трейлера было немногим теплее, чем на улице, поскольку Харлан уже отсоединил генератор и отключил нагреватели.

Сейдж растирала себе руки, локти, предплечья, но парень понимал, что делала она это не столько от холода, сколько от нервозности. Девушка была взвинчена и своими порывистыми движениями напоминала нервную кобылку на старте первой скачки.

— Говори, что ты хотела сказать, и отправляйся домой, — выдавил Харлан. — С тобой сейчас неприятностей не оберешься.

— Я пришла предложить тебе кое-что.

— Я думал, что это обычно делает мужчина.

— Не такое предложение, как ты думаешь. Его глаза подозрительно сузились.

— А какое?

— Сначала ответь на один вопрос.

— Уже условия? А я еще не услышал твоего предложения.

Сейдж нахмурилась, но не стала отвечать на его сарказм.

— Тебе осталось еще много работы, чтобы закончить насос?

Харлан скрестил руки на груди и прислонился к двери.

— А в чем дело?

— Я хочу продать его.

— Это не ново. Мы все к этому стремились, разве не так?

— Нет. Я хочу продать его сейчас. Чтобы мы сделали это вместе. Ты и я. Мы начнем обзванивать предполагаемых клиентов и рекламировать нашу идею. Если они захотят увидеть насос, у нас будет, что им показать? И, прежде чем мы все это начнем, мне нужны от тебя гарантии, что эта проклятая штука будет работать.

Несколько мыслей промелькнули одновременно в его голове, но главной и самой первой было, что Сейдж самая чертова баба, какую он когда-либо встречал. Сбей ее с ног, она встряхнется и снова в бой. Хоть в драке, хоть в любви она просто завораживала его. А вот идеи ее были, пожалуй, чересчур легкомысленными.

— Значит, ты собралась в поход. Будешь торговать оросительными системами в разнос, от двери к двери?

— Не издевайся надо мной, Харлан. Я серьезно. Я обязана это сделать!

— Разумеется. Я тоже считаю, что ты обязана… полечиться, как следует.

— Черт бы тебя побрал! Я спасаю свое будущее и будущее моей семьи. Прекрати свои дурацкие шутки и ответь мне на простой вопрос. Можешь ты заставить эту штуку работать?

— Она уже работает.

— Уже? — Сейдж открыла рот, в глазах у нее было недоверие. — В самом деле?

— Да. Пока все вокруг занимались этими свадебными хлопотами, я достал подержанный компьютер.

— Достал?

— Не спрашивай.

— Ладно, не буду. Продолжай.

— Он не влез в раму, которую я сделал раньше, но мне удалось его просто подсоединить. Позавчера я опробовал эту систему. Если бы она была подсоединена к трубам, все поле было бы великолепно полито уже к этой ночи.

Ее голос поднялся и зазвенел от возбуждения:

— Почему ты никому не рассказал? Почему ты все держал про себя?

— Я ждал, когда все волнения по вопросу свадьбы улягутся. И кроме того, я хотел сделать некоторые усовершенствования и опробовать ее еще несколько раз, прежде чем всех оповещать.

— Но у тебя самого сомнений нет?

Харлан ухмыльнулся, будучи не в состоянии больше скрывать свою радость по поводу успеха.

— Никаких. Будет работать!

— Ох, Харлан, это замечательные новости! Изумительно!

Сейдж начала бурно двигаться, оттолкнула его от двери и взялась за ручку.

— Не будем больше терять времени. Мы доедем до Остина на твоем грузовике, а там возьмем мою машину.

— Эй-эй! Придержи конец. Остановись. — Харлан преградил ей дорогу. Сейдж повернула к нему лукавое лицо. — Поправьте меня, мисс Сейдж, если я ошибаюсь, но, по-моему, вы эту свою гениальную идею ни с кем не обсуждали. Вы решили под покровом ночи прокрасться сюда со своей безумной идеей, а им преподнести сюрприз потом. Правильно?

— Конечно, я это ни с кем не обсуждала. После сегодняшнего вечера они не позволили бы мне никуда ехать с тобой.

— Угу. А почему ты считаешь, что я возьму тебя с собой куда бы то ни было? Дурак я буду, если приглашу тебя кофе выпить, а не то что уехать из города в неизвестном направлении. Я не хочу, чтобы каждый полицейский штата разыскивал меня с ордером на арест в одной руке и пистолетом в другой.

— Об этом не беспокойся.

— А я беспокоюсь. Когда дело касается моей шкуры, я становлюсь очень чувствительным.

Сейдж нетерпеливо вздохнула.

— Я оставила им записку. В ней я написала, что уезжаю с тобой по своему желанию, и просила, чтобы нас не преследовали. Я обещала им звонить регулярно и сообщать, все ли со мной благополучно.

— Но ты не хочешь объяснить им, что собираешься делать.

Сейдж непреклонно покачала головой.