проводе, ударяясь о стенку. Затем довольно долго не доносилось ни звука, если не считать отдаленного бормотания радиоприемника, настроенного на латиноамериканскую волну Я уже хотел повесить трубку, как вдруг опять зазвучал его голос: — No esta aqui, — сказал он и бросил трубку.
От неожиданности я даже не успел ничего сказать.
Я снова заглянул в карманный атлас. Тащиться в этот Вулсайд не было ни малейшего желания. Во- первых, уже начался час «пик». И если я поеду прямо сейчас, то всю дорогу придется стоять. Да и зачем мне вообще туда ехать? Пилить Бог знает сколько времени в битком набитом вагоне с тем, чтобы мне бросили, на сей раз уже в лицо, это: «No esta aqui». Какой смысл?
Или же он, обкурившись дурью, решил устроить себе небольшой отпуск, или же действительно болен. И в том и в другом случае мне вряд ли удастся выудить из него что-нибудь существенное. Это еще если я его найду. И буду вознагражден за свои старания ответом «No lo se»[12] вместо «No esta aqui». He знаю, его здесь нет. Не знаю, его здесь нет...
Черт!..
Джой Деркин допросил Кальдерона в субботу вечером. Примерно в то же время, когда я пытался внушить каждому встречному и поперечному, что ищу любовника Ким. Этой же ночью меня едва не пристрелил гарлемский грабитель, а Санни Хендрикс запивала пригоршню таблеток водкой с апельсиновым соком.
На следующий день Кальдерон сказался больным. А еще через день парень в мешковатой куртке пошел за мной после собрания «А. А.» и предупредил, чтобы я оставил дружка Ким Даккинен в покое.
Зазвонил телефон. Это был Чанс. Я получил его записку с просьбой позвонить, но он, видимо, решил, что дожидаться не стоит.
— Звоню просто так, на всякий случай, — сказал он. — Узнать, как продвигаются дела. Есть что- нибудь новенькое?
— Не далее как вчера вечером, получил предупреждение.
— Какое предупреждение?
— Какой-то тип посоветовал не нарываться на неприятности.
— И вы уверены, что это связано с Ким?
— Уверен.
— Вы знаете этого парня?
— Нет.
— Что собираетесь делать?
Я рассмеялся:
— Собираюсь и дальше нарываться на неприятности. На этот раз — в Вулсайде.
— Да. Это в Куинсе.
— Ну, неужели я не знаю, где находится Вулсайд, приятель! А что должно произойти в этом Вулсайде?
Я решил, что впутывать его не стоит.
— Возможно, что и ничего, — ответил я. — И думаю, что ехать туда скорее всего незачем. Но мало ли что... У Ким все-таки был любовник.
— В Вулсайде?
— Нет. В Вулсайде живет кое-кто другой. Но у нее определенно был любовник. И он купил ей норковый жакет.
Он вздохнул:
— Я же сказал вам... Это крашеный кролик.
— Крашеный кролик висит в гардеробе.
— Ну и?..
— Помимо кролика, у нее было еще манто из норки. Она была в нем, когда мы познакомились. Она была в нем, когда пошла в гостиницу «Гэлакси», где ее убили. Сейчас это манто находится под замком в Центральном управлении полиции.
— Почему?
— Это — вещественное доказательство.
— Доказательство чего?
— Пока не знаю. Я видел его, потом говорил с человеком, который продал ей эту вещь. На чеке значится ее имя, но была она не одна, а с мужчиной. И именно он расплатился за покупку.
— Сколько?
— Две пятьсот.
Он переваривал услышанное.
— Возможно, она скопила эти деньги, — заметил он наконец. — Откладывать по паре сотен в неделю ей ничего не стоило. Все они так делают, откладывают на черный день. Я бы никогда и не узнал.
— Нет, мужчина расплатился своими Чанс.
— Может, она дала ему эти деньга? Ну, знаете, как иногда в ресторане — женщина потихоньку сует мужчине деньги, чтобы расплатиться. Чтобы он не терял лица.
Но почему вы так отчаянно не хотите поверить в то, что у нее был любовник?
Дьявольщина! — буркнул он. — Да мне плевать! Как оно там было и что, плевать! Просто не могу в это поверить, вот и все!
Я пропустил его реплику мимо ушей.
— Это могла быть просто «подставка», а не любовник. Иногда, знаете ли, сутенер хочет выглядеть дружком, хочет произвести впечатление. Делает девушке подарки, вместо того чтобы давать ей деньги. Может, он был просто еще чьим-то сутенером, и она расколола его на эту шубку.
— Может быть.
— Но вы-то думаете, это был ее любовник?
— Да, думаю.
— И что он ее убил?
— Не знаю, кто ее убил.
— И что тот, кто ее убил, требует, чтобы вы не лезли в это дело?
— Ну, не знаю я! — воскликнул я. — Может, убийство никак не связано с дружком. Может, это был просто какой-то псих, к чему, собственно, и склоняет ся полиция. Может, именно ее любовник не хочет, чтобы я проводил расследование.
— Он не замешан, но хочет оставаться в тени. Это вы имеете в виду?
— Ну, вроде того.
— Не знаю, приятель. Может, вам действительно все это оставить?
— Расследование?
— Да. Ведь вы получили предупреждение. С такими делами не шутят Не хотите же вы, чтобы вас убили?
— Нет, — ответил я, — не хочу.
— Ну, и что же вы в таком случае намерены делать?
— Конкретно сейчас — сесть в метро и поехать в Куинс.
— В Вулсайд.
— Именно.
— Я на машине. Может, вас подбросить?
— Да нет, не стоит. На метро доеду.
— Но на машине быстрей. Я даже могу надеть в честь вас такую шоферскую кепочку. А вы сядете на заднее сиденье и...
— Как-нибудь в другой раз.
— Ну, как хотите, — сказал он. — Позвоните мне потом, ладно?
— Ладно.
