папарацци.

— Да не было никаких фотографий. Ты права, я хороший фотограф! На тех снимках были скалы, море, небо. Ты была так зла у меня дома, что даже не взглянула… Я снимал тебя в отеле, когда ты была одета. Снимал скрытой камерой. Эти фотографии видела Кристина. Я бы преподнес их тебе через год. Видит Бог, они бы составили гордость любого семейного альбома.

— Но почему же ты тогда меня отверг?

— Я подумал о тебе, Лесли. Первый попавшийся мужик, которым я тогда являлся… Это тогда могло толкнуть тебя на неправильный путь.

— Но почему же ты не приехал за мной в Сандерленд? Я так ждала тебя, когда вернулась с Менорки.

— Я был так удивлен твоим отъездом. К тому же зол на, прости, глупую девчонку, которая слишком сильно переживала разрыв со слизняком Прескоттом, которого я не уважаю, за которым знаю темные делишки.

— Невил, но зачем тебе понадобилось так долго тянуть и не заниматься со мной любовью, когда мы были уже вместе?

— Все из-за того же Прескотта. Если ты помнишь, именно он толкнул тебя ко мне. Я был зол и на тебя, и на Донахью. И был очень удивлен, когда обнаружил, что ты девственница.

Честное слово, я подумал, что ты бережешь себя для него. И, Лесли… Какой же я был дурак, как много мне понадобилось времени, чтобы понять твои чувства.

— А как же эта красотка, я имею в виду Клер?

— Что и говорить. Было. Давно. Но это не имело для меня ни малейшего значения. Знаешь, как это бывает у мужчин? Дело в том, что Клер в сериалах обычно достаются роли роковых женщин. И она привыкла и в жизни играть ту же роль.

— Я чувствую, что ты говоришь правду, но она так невероятна…

— Надеюсь, я прощен? За псевдошантаж, за то, что почти силой затащил тебя в свою постель, прости, в постель моей сестрицы?

— За это грехи тебе отпускаются. Но я тебя не прощаю за те одинокие ночи, которые я провела одна в пустом доме и одинокой постели.

— У меня есть оправдание. Я не только купил права на этот сериал в Британии, но и на все последующие сериалы с Клер Уилсон по всей Европе. Один черт знает, чего мне это стоило. У этой «роковой» старлетки чисто американская акулья хватка. Ее адвокаты и директора буквально разорвали меня по кусочкам. Но наконец-то все кончилось. Если хочешь знать, у меня тоже были кошмары. Мне снилось, как Стэн за обеденным столом излагает всей семье известные ему сведения о репродуктивной системе человека. Вряд ли вам, конечно, читали лекции о психоанализе и дедушке Фрейде…

— Почему же, Невил? — хохотнула Лесли. — Я знаю, что может означать этот сон. Конечно, любимый, у нас будут дети.

— Ты в это веришь? — Его глаза смеялись. — Теперь у нас все будет хорошо. Я вернулся домой. И на этот раз надолго. Я хочу, чтобы ты была всегда рядом: жена, любовница и деловой партнер, если, конечно согласишься. Я люблю тебя, Лесли!

Он впервые признался ей в любви. Она уткнулась лицом в его руки.

После того как Невил, весело ругаясь, перетащил в обжитую комнату большую кровать, они занялись любовью. Вечером, засыпая, Лесли призналась:

— Я пережила лучшее приключение в своей жизни.

— И, надеюсь, последнее.

Когда Лесли проснулась утром, то увидела, что он не спит. Оперевшись на локоть, он откровенно любовался ею, должно быть уже давно.

— По-прежнему любишь меня? — спросил он ее.

— И больше, чем вчера. Я любила бы тебя еще больше, если бы ты…

Она хотела сказать «поднялся и приготовил мне чашку кофе», но приступ дурноты не дал ей сказать это, вдавив ее голову в подушку.

— Лесли, с тобою все в порядке?

— Дважды дядюшка, ты что, не можешь понять, что происходит? Болтливая сестрица тебе не сказала?

— Ребенок? — обрадованно закричал Невил. — Ты беременна? У тебя мой ребенок? То есть ты носишь моего ребенка?!

Он в каком-то неистовом танце запрыгал вокруг кровати.

— Ребенок? — Лесли расплылась в улыбке. — Ты думаешь, что это ребенок?

— А что же еще?!

— А я думаю, что их там по меньшей мере парочка!

Час спустя они сидели в недостроенной кухне и пили кофе посреди хаоса.

— Ты счастлива, Лесли? Муж, семья. Все было иначе шесть месяцев назад.

— Шесть месяцев назад моя жизнь складывалась из двух составляющих: отец и компьютер. Отец был незыблемой скалой, за которой стоял железный ящик. Слава Богу, что это в прошлом! Невил, я люблю тебя!

— Ага. Не означает ли это, что нам уже пора в постель заниматься любовью?

— Может быть, я и хотела бы, но это случайно не Кристина идет через парк?

Восхищенный тонкостью слуха Лесли, Невил едва не подавился пончиком. Через минуту в дверь ворвалась Кристина. Она была явно удивлена:

— Никогда не знаешь, когда наш Невил заявится! Имей это в виду, дорогая.

— Зануда ты! — поморщился Невил. — Впрочем, Кристина, у нас совсем нет времени, нам надо собираться. В Лондоне накопилось много дел.

— Не успел появиться в родном доме, как уже готов сбежать? Я надеялась, ты поселишься здесь с женой и дом превратится в нормальное семейное гнездо. А теперь…

— Все будет, все будет. Хватит причитать. Мы вернемся с материалами и рабочими.

В Лондоне они устроили себе праздник. Лесли сама приготовила ужин, восхитивший Невила. Она заснула у него на плече, нежно шепча ему слова любви, счастливая, как в детстве.

— Люби меня всегда, — услышала она уже сквозь сон.

Обессиленные, они несколько минут лежали неподвижно, медленно приходя в себя. Потом Лесли повернула голову и светящимися от счастья глазами вгляделась в лицо Невила.

— Возлюбленный мой, единственный! Спасибо тебе, — шепнула/она и нежно поцеловала его в щеку. — Теперь я действительно почувствовала себя женщиной и останусь ею навсегда.

— Я верил, что так и будет, — тихо ответил Невил.

— Ну что, господин посол? Что вы думаете о своих внучках? — В голосе Невила слышалась гордость за дочек.

Близнецы, совершенно одинаковые на первый взгляд, но очень непохожие характерами, сегодняшним утром были впервые приобщены к святым таинствам. Им было безразлично, что их дедушка очень важный посол Ее Величества. Они лежали на руках у отца и болтали ножками, обутыми в пинетки.

Гринсливз стал настоящим домом. Лесли довела его до сияющего совершенства. Благодаря всего паре десятков лекций по механике, прочитанных Невилом Стэну, мальчик собрал свой велосипед и теперь почти без риска для жизни носился по окрестным полям и лугам.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Не-вил у Кристины.

— Если разбегутся все твои звезды экрана, Стэн возьмет тебя в мастерскую по ремонту велосипедов.

— А ты, Лесли, меня не бросишь, если я стану бедным?

— Я пойду за тобой хоть на край света, дорогой. Я так люблю тебя!

— Давай испытаем, милая, силу наших чувств!

— Сегодня же ночью.

— Кристина, да убери же ты наконец этого противного мальчишку!