возраст.
— В каком смысле?
— В смысле сохранения вам жизни, — серьезно ответил Федор. — Вы потомство дали? Дали! Сколько вам лет? Сорок?
— Тридцать шесть.
— Во! Лопатой махать еще можете, а детей делать уже не будете.
— Это еще почему?
— Ну так… по возрасту. — Федор, видимо, полагал тридцатилетний барьер порогом глубокой дряхлости и старческого бессилия. Сигизмунд не стал с этим спорить.
Как всегда, являя потрясающую осведомленность в делах государственной важности, Федор сообщил:
— У них негласная установка, Сигизмунд Борисович, брать на всякие экологические катастрофы, вроде Чернобыля, людей старшего возраста. Чтобы уроды не рождались. А что эти ликвидаторы через два года от рака загнутся — то никого не колышет. У нас тут под боком ЛАЭС, так что с учета вас еще нескоро снимут…
— Все-то ты, Федор, знаешь. И мышление у тебя какое-то тотальное. Прямо как геббельсовская пропаганда тебя вскормила.
— Я смотрю на жизнь реально, Сигизмунд Борисович. Без иллюзий. Давайте вон в ту подворотню, там проезд лучше…
Сигизмунд не успел.
Как и планировал, уехал с работы пораньше. Зашел в гараж, переоделся в ватник, взял железные заграждения и красные тряпочки, ломик, припасы с запиской Лантхильде — и пошел. Было стыдно идти по улице без бойкого Федора Никифоровича. Однако Сигизмунд старался. Шел как гегемон, глядел строго, исподлобья. Никто не оборачивался ему вслед, и потому он довольно быстро успокоился.
Установил ограждения, сдвинул крышку.
— Ходют тут, двигают, у меня вон телефон отключен — кабель небось нарушили, — забранилась над ухом Сигизмунда какая-то бабка.
— Иди, бабуся, куда шла, — посоветовал Сигизмунд и для надежности сплюнул. — Кабель твой вон где проходит. Небось, за неуплату телефон отключен.
— Ой, какой умный нашелся! Он еще советует! Сам заплати за телефон!
— Сейчас я тебе газ перекрою! — пригрозил Сигизмунд. — Иди, иди отсюда!
Бабка, поверив, свалила.
Так. Спуститься в люк. Открыть… Потайной ход. Фильм “Зорро”. Сигизмунд не сразу нашел, куда ногой ступать, на что ногой давить. Внезапно открывшаяся дверь едва не вмяла Сигизмунда в стену. Он выругался — уже непритворно.
Коридор. Что-то долго идти… А, нет, вот предбанник. В одиночку ходить здесь было жутковато. Не оставляло ощущение, что за спиной кто-то крадется. Привыкайте, Стрыйковский. Теперь это ваше хозяйство.
Посветив фонариком, Сигизмунд открыл дверь и оказался в предбаннике. Тишина стояла такая, что в ушах звенело. Памятуя о провале “ликвидационного” колодца и заранее пятясь от него, Сигизмунд нащупал на стене выключатель и включил свет.
Здесь ничего не изменилось. Самой жутью веяло от провала в полу. И в то же время сооружение вселяло странное чувство защищенности: прямо “волчье логово”, хоть атомную войну здесь пережидай… Или, скажем, аварию на ЛАЭС. И никакой военкомат не доберется. Ишь удумали, падлы, старых мужиков на убой посылать. Лопатой, видите ли, махать еще могут, а детей делать уже не станут. Хрена вам лысого! Клал я отсюда на всех с большим прибором! Они еще тут просчитывать будут, сколько мне лет осталось детей делать! Вот ведь суки.
Сигизмунд прильнул к окуляру “перископа”, памятуя наказ. Вот оно, масонское посвящение. Назло вот вам наделаю кучу детей, всех их омасоню, чтоб было кому хозяйство передать!
В камере было пусто. Сигизмунд вошел, постоял немного. Позвал зачем-то:
— Лантхильд!
Несколько раз ему отозвалось гулкое эхо. И снова настала неземная тишина, прорезанная тихим журчанием воды.
Может, выключен он у них? Гудел бы хоть. Все работающие приборы гудят.
Сигизмунд заботливо разложил на столе “передачку”. Полюбовался.
И вышел, тщательно закрыв камеру. Мало ли что.
На обратном пути Сигизмунда посещали уже типично хозяйственные мысли: надо бы окуляр протереть, а то пыли там насело — видно плохо… И провал надо бы крышкой накрыть, чтоб не оступиться ненароком. Хотя крышка большая понадобится — как бы ее впереть… Ну да ладно, полиэтиленом накрыть — и то хорошо, а то очень уж глаза мозолит…
Так размышляя, Сигизмунд выбрался наружу, соблюдая все меры предосторожности, как учил Никифорович. Задвинул люк. Забрал ограждения и враскачку направился к своему двору. На душе у него стало значительно легче.
С сестрицами встретился как раз около арки своей подворотни. Аська, увлеченно рассказывавшая что-то Виктории, вдруг замолчала на полуслове, а потом, повернувшись к Сигизмунду, завопила:
— Морж! Ты что, втайне сантехником подрабатываешь или металлолом собираешь?
— Заткнись, Анастасия, — прошипел Сигизмунд. — Идем к гаражу.
Аська сделала таинственное лицо и на цыпочках прошествовала через двор. Вика пошла следом.
— Ты действительно подрабатываешь? — спросила она Сигизмунда.
— Да нет, — с досадой отозвался он. — Для гаража железки эти понадобились, вот и устроил маскарад… А что, убедительно?
— Морж, покажи! — потребовала Аська. — Вика, ты отойди сюда. Давай смотреть. Морж, работай.
— Чего? — ошеломленно спросил Сигизмунд.
— Ну давай, работай роль.
Чувствуя себя полным дураком, Сигизмунд грохнул железками об асфальт и рявкнул:
— А ну, прекрати, дура!
Аська восторженно зааплодировала.
— Система Станиславского, — объявила она. — Реализм в искусстве.
Сигизмунд махнул рукой и направился в гараж.
Дома Сигизмунда ждал сюрприз. Аська приготовила голубцы.
Голубцы были любимым блюдом Сигизмунда. Об этом он сообщал каждой девушке, с которой бывал знаком долее пятнадцати минут. Но хорошо готовили голубцы очень немногие.
Аська принадлежала к их числу. Голубцы были настоящие, в цельном капустном листе, обвязанном ниткой, в остром томатном соусе.
В довершение чуда Аська извлекла из холодильника запотевший шкалик, купленный ею на актерские деньги, и благоговейно нацедила Сигизмунду стопочку.
Он поглядел на стопочку, на Аську. Аська стояла, сложив руки под грудью, — ни дать ни взять прислуга из пьесы Островского — и чинно кивала. Вика откровенно забавлялась в сторонке.
— Ты кушай, кушай, Морж. Тебе нужно кушать, — весомо проговорила Аська. И даже глаза прикрыла для убедительности.
— Ну, ваше здоровье, девочки! — молвил Сигизмунд, опрокидывая в себя стопочку. Аська тут же
