— Какой-то муж у нее странный… — вполголоса протянула соседка. — Бледный какой-то и молчит…

— Он чернобылец, — брякнул профессор первое, что пришло ему в голову, — облученный… проблемы со здоровьем…

— Ясно, ясно, — тетка закивала, поджав губы.

В это время на площадке появилась вторая пара.

— А это кто? — изумленно вылупилась соседка. — Еще одна племянница?

— Еще одна, — подтвердил Сергей Леонидович'.

— И тоже с мужем?

— Тоже. А что в этом такого? Девушки выходят замуж, это закон природы…

— И что — у этой тоже муж чернобылец? прошептала соседка.

— Тоже, — профессор тяжело вздохнул, — уж я их отговаривал, отговаривал — ни в какую!

Никак не переубедить! Обе за чернобыльцев вышли! Просто какое-то у них поветрие!

Соседка изумленно открыла рот, попятилась и скрылась в глубине своей квартиры.

— Скорее! — поторопил подруг Сергей Леонидович. — А то скоро весь дом будет в курсе…

— Вы этим скажите, — недовольно ответила Жанна, кивнув на «чернобыльцев», — еле ноги передвигают!

Однако все когда-нибудь заканчивается, и скоро колонна благополучно выбралась на улицу.

— Постойте здесь минутку, — сказала Жанна, сейчас я подгоню машину, а то я ее в стороне оставила…

Она бросилась вдоль дома, оставив своего подопечного под присмотром профессора. В это время рядом с крыльцом возник сильно выпивший тип в промасленной спецовке неопределенного цвета и с разводным ключом в руке, по-видимому, местный водопроводчик.

— Эй, мужик, — обратился он к неподвижно стоящему «аргамаку», — закурить не найдется?

Ответа не последовало, и водопроводчик набычился:

— Разговаривать не хочешь? Вырядился в костюм, так на простого человека и не взглянешь?

Рядом с ним затормозила иномарка, из нее выскочила Жанна и налетела на водопроводчика:

— Ну че пристал? А ну отвали, пока я тебе между глаз сумкой не съездила!

— Баба твоя? — сочувственно поинтересовался водопроводчик. — Ну, извини.., с такой поживешь, вообще говорить разучишься… — и он неуверенной походкой двинулся по своим делам.

— Быстро, быстро! — скомандовала Жанна.

Она запихнула своего «чернобыльца» на переднее сиденье и села за руль. Ирина со своим спутником устроилась сзади.

— А вы караульте третьего, чтобы он там чего-нибудь не устроил или не убежал! — бросила Жанна Кате и профессору. — Мы скоро вернемся Она выехала из тихого двора и направила машину в сторону Таврического сада.

Остановившись около бокового входа в сад, подруги вывели своих послушных спутников и осторожно повели их по дорожке. В этот час в парке было еще малолюдно, только несколько человек в китайских спортивных костюмах трусцой убегали от инфаркта. Жанна остановилась возле свободной скамейки и подтолкнула к ней своего «мужа». Тот послушно опустился и застыл, тупо глядя прямо перед собой. Ирина посадила своего рядом.

— Ну что, как тебе композиция? — неуверенно спросила она Жанну, отступив на шаг и оглядев мужчин на скамейке.

— А что, — Жанна склонила голову к плечу, вполне живая сценка. Люди в черном отдыхают на свежем воздухе.., ну, конечно утомились немножко, защищая наш с тобой мирный труд.., думаю, никого из прохожих они не напугают. Здешняя публика и не такое видела. В общем, некогда нам тут философствовать, у нас еще одна «спящая красавица» на очереди.

Вернувшихся в квартиру профессора Померанцева Ирину и Жанну встретила в дверях Катя. Глаза у нее подозрительно блестели.

— Ну что, — спросила она подруг, — избавились от тех двоих?

— Избавились, избавились, — отмахнулась от нее Ирина, — оставили их на свежем воздухе, пусть погуляют, а то действительно бледные какие-то стали, вон даже соседка обратила внимание и поставила нам на вид. Но расслабляться рано, нам еще с третьим нужно что-то сделать…

Катя захихикала:

— Вот вам загадка — где третий? Помните, был такой польский фильм — «Где третий король?»

В это время подруги вошли в комнату. Ирина повернулась к креслу, в котором недавно сидел, выпучив глаза, парализованный брюнет.

В кресле никого не было.

— Ну, и где он? — недовольно осведомилась Ирина.

— Вышел погулять, — Катерина захихикала еще громче.

— Слушай, кончай придуриваться! — Жанна огляделась по сторонам. — Куда вы его дели?

У нас нет времени на дурацкие розыгрыши!

В это время в комнату вошел Сергей Леонидович со складной тележкой в руках.

— Вы вернулись? Все благополучно?

— Благополучно, — коротко ответила Ирина, а куда вы дели третьего?

— Никуда, вот он, — профессор показал на стоящий в углу комнаты большой кожаный чемодан, туго перетянутый ремнями, — мы его пока подготовили к транспортировке. А то моя любопытная соседка снова станет задавать вопросы.., кроме того, своими ногами ходить он все равно не может. Ну-ка помогите мне пристроить его сюда!

Подруги дружно взялись за чемодан и взгромоздили его на тележку. Профессор взглянул на часы и озабоченно проговорил:

— Нужно поспешить, у нас еще примерно час! Потом он придет в себя и будет очень недоволен!

— А нельзя ему сделать еще один укольчик? поинтересовалась Ирина, — так сказать, продлить удовольствие?

— Не стоит, — профессор с сомнением покачал головой, — говорят, два таких укола подряд могут отправить человека на тот свет, а мне не хотелось бы иметь на своей совести убийство…

— Нет так нет, — Ирина пожала плечами, тогда придется поспешить…

Она взялась за тележку, подруги подхватили чемодан по бокам и покатили тяжелый груз к выходу.

— Эх, тройка! Птица — тройка! Кто тебя выдумал! — жизнерадостно воскликнула Катерина.

Сергей Леонидович вышел на лестницу проводить подруг.

— Желаю вам успешно завершить операцию, — напутствовал он их. — Рад был познакомиться! Приходите ко мне в гости в более благоприятной обстановке! Я вам расскажу много интересного!

— Только не забудьте паспорта! — в полголоса проговорила Жанна.

— И свидетельства о рождении! — добавила Ирина.

— Да бросьте вы, девочки, — Катя захлопала белесыми ресницами, — он очень милый человек, и напоминает Валика! И Трифон у него такой симпатичный…

— Ну да, Трифон на тебя произвел неизгладимое впечатление! — усмехнулась Ирина. А ты на него — еще большее…

— Да что ты ко мне привязалась! — обиделась Катя. — Разве я виновата, что меня любят домашние животные? Вот и твой Яша…

— Хватит разглагольствовать, лучше чемодан придерживай! — пропыхтела Жанна, едва удержав накренившийся багаж. — А то он у нас вывалится, и мы будем иметь бледный вид! Заталкивать его обратно на лестнице, знаешь ли…

Спускать тяжело нагруженную тележку по лестнице было удовольствие ниже среднего. Она подпрыгивала на ступеньках и норовила вырваться из рук. Наконец осталось преодолеть последний лестничный марш, как вдруг Катя громко чихнула и выпустила свой край чемодана из рук. Ирина от