— Дяденька, /я все сделал, как ты велел!

— Молодец, я видел! — Леня похвалил мальчугана и ласково потрепал его по голове. Он достал из кармана приготовленные деньги и протянул их «молодому специалисту».

— Хромому не проболтайся! А то отнимет!

— Сам знаю, — суровым басом ответил мальчишка и добавил:

— Дяденька, если тебе еще понадобится, я могу с тебя меньше взять! Мне нравится, прямо как в кино! А найти меня всегда через Надьку можно!

Маркиз хотел еще что-то сказать мальчугану, но того и след простыл: доказывая свою ловкость, сноровку и незаменимость на оперативной работе, Юрик мгновенно растворился в толпе, как маленький кусочек сахару в стакане горячего чая.

Лола стояла возле книжного киоска в переходе, и на лице у нее было удивление и растерянность. Маркиз посмотрел в направлении ее взгляда и увидел, что возле телефонной будки стоит милиционер с переговорным устройством в руке, отгоняя теснящихся к будке любопытных. Когда толпа возле будки на какое-то время раздалась, Маркиз увидел лежащее на полу тело.

— Что здесь такое произошло? — вполголоса спросил Маркиз, поравнявшись с Лолой.

Они отошли от киоска, потому что продавщица, немолодая приземистая тетка в мелкой рыжей «химии», посматривала на Лолу уже с некоторым подозрением. Остановившись в относительно тихом углу, Лола рассказала о том, что произошло на ее глазах за последние четверть часа.

— Сначала никто не интересовался телефонной будкой. Ну из метро вообще редко кто по телефону звонит, больно уж здесь людно и шумно, да к тому же у тех, кто чуть побогаче, есть мобильники, и они на этой станции работают. А потом, буквально за минуту до двух часов, появился такой чудак.., явно приезжий, с большим старым чемоданом, растерянный. Видно было, что в большом городе первый раз, все его пугало и удивляло — и такое скопление народу, и само метро…

Он оглядывался по сторонам и что-то все искал, как потом стало ясно — телефон.

Наконец спросил у дежурной, и она ему показала на будку.., ну на ту самую, за которой я наблюдала. Приезжий вошел в нее ровно в два часа и не успел даже снять трубку, как рухнул на пол. Никто в первый момент этого не заметил, но я-то наблюдала за будкой и все отлично видела.

И сразу же, как он упал, к нему подскочил человек в черной кожаной куртке, схватил чемодан и был таков. Я, конечно, видела этого человека мельком, но он мне показался знакомым.

Потом уже я вспомнила, где видела его…

— Ну и где же?

— Помнишь, когда мы приехали на Торжковскую, к дому Мики, который выбросился из окна, и увидели там двоих — мужчину и женщину?

— Ну конечно! — подтвердил Маркиз.

— Ну так вот, та женщина сейчас спит в котельной, наколотая снотворным, а мужчина — это был именно он! Этот самый мужчина убежал с чемоданом!

— Ты уверена, что это был тот самый человек?

— Да, теперь я не сомневаюсь, я точно узнала его фигуру, походку… Короче, через минуту какая-то женщина подошла к лежащему на полу человеку, наклонилась — видно, думала, что ему стало плохо, и хотела помочь — и как завизжит!

Тогда уже подошла дежурная по станции, подозвала милиционера, он отогнал любопытных и, наверное, вызвал наряд… Ну потом уже ты подошел.

— Ну картина проясняется, — проговорил Леня, наблюдая за появившейся на перроне опергруппой милиции, которая окружила труп и занялась своим обычным делом, — человеку просто крупно не повезло, он оказался не в то время не в том месте. Вошел в кабину именно в тот момент, когда Хорек ждал курьера от покупателя с деньгами. Ну а Хорек, в своей обычной манере, решил перехитрить всех — застрелить курьера, забрать деньги, ничего не отдав взамен… Его даже в какой-то мере можно понять: чемоданчик Лазоревского — его страховой полис, пока он у него в руках, Хорек в безопасности, его не тронут, потому что чемодан без него не получить. А как только он отдаст чемоданчик, его жизни цена — ломаный грош, он становится всего лишь опасным свидетелем, и все, в том числе сам покупатель, будут заинтересованы в его смерти…

— Бедный приезжий, — Лола покосилась на окруженное милицией тело, — вот уж кому не повезло!

— Это точно! — Маркиз подхватил Лолу под локоть и повел к эскалатору. — А нам нужно скорее отсюда сматываться: милиционеры сейчас могут начать опрос свидетелей, а тетка из книжного киоска тебя наверняка запомнила, ты около нее слишком долго вертелась, да и вообще, нам нужно скорее пробираться к своей аппаратуре: я думаю, наши друзья сейчас начнут выяснять отношения и разбираться, кто из них большая сволочь.

Лола и Маркиз выбрались на поверхность и свернули на Загородный проспект, где была припаркована их машина с установленным в ней прослушивающим оборудованием.

Когда они подходили к машине, двое подозрительных подростков, вертевшихся возле нее, бросились наутек.

— Ну и молодежь пошла, — возмущенно произнес Леня, глядя им вслед, — того и гляди, угонят машину! На час без присмотра оставить нельзя!

— А сам-то! — усмехнулась Лола.

— Гляди-ка, зеркала сняли! — продолжал возмущаться Маркиз. — Нет, ну куда мы катимся? Никакого уважения к закону!

— Радуйся, что они не успели ее угнать вместе со всей твоей аппаратурой, а то имели бы мы сейчас бледный вид!

— Я и радуюсь! — кисло проговорил Леня, усаживаясь на водительское место и включая подслушивающее устройство, замаскированное под автомобильную магнитолу.

Некоторое время в динамике раздавался только шум толпы, звуки открывающихся автоматических дверей и гулкий голос, объявляющий станции. Судя по этим объявлениям. Хорек ехал по Кировско- Выборгской линии метро в сторону «Дачного». На станции «Кировский завод» он вышел из поезда и поднялся по эскалатору.

Сразу вслед за этим послышался негромкий разговор: судя по всему, Хорек встретился со своим подручным, который добрался сюда другой дорогой и уже дожидался шефа возле выхода из метро.

— Ну что там? — коротко осведомился Хорек.

— Пустышка, — ответил второй мужской голос, — в чемодане всякая дрянь, штопаные носки и старые рубашки.

Хорек шумно, со свистом выдохнул воздух и проговорил:

— Батон, падла, а ты часом не хочешь ли меня кинуть? Поменял чемоданчик и теперь вешаешь мне лапшу на уши?

Тот, кого Хорек назвал Батоном, судя по голосу здорово испугался и принялся оправдываться:

— Ты что, Хорек, я себе не враг! Я разве не понимаю, какие здесь игры? В этом раскладе шутки шутить страшно! Мамой клянусь, вот он, тот чемодан, я прямо сюда приехал, нигде не задерживался! Ты мне что, не веришь?

— Верю, верю! — Голос Хорька звучал ласково и добродушно. Впрочем, эта мягкость нисколько не обманывала Маркиза, который хорошо знал коварство прирожденного убийцы.

— Верю, — повторил Хорек, — а ты ему веришь, Бритва?

Третий участник разговора, по-видимому, тот узколицый человек, который безмолвно сопровождал Хорька в метро, произнес какое-то нечленораздельное междометие, которое Хорек посчитал согласием.

— Видишь, и Бритва тебе верит. Ну и правда: если бы ты хотел меня кинуть, ты бы сюда просто не приехал! Смылся бы с деньгами и лег на дно, или за границу улетел — ищи тебя по всему миру! Я, конечно, нашел бы, — в голосе Хорька сквозь показную мягкость прозвучала угроза, — нашел бы, но не сразу, время бы на это ушло… Нет, ты, Батон, честный, ты ко мне приехал, значит, у тебя и в мыслях не было меня обмануть… Ну пойдем посидим, поговорим, подумаем, что нам дальше делать!

На какое-то время наступила тишина, нарушаемая только уличным шумом, звуками проезжающих