одном: что с ней нет ее дорогого Пу И и он не попробует этих сказочных пирожных.

— Так, — сказал Маркиз, — значит, два места можно спокойно исключить, что там у нас дальше в списке? Ресторан «Тридцать восемь попугаев» мимо… Осталось наше любимое кафе…

— Едем в «Синий попугай»! — приказным тоном велела Лола. — Нечего было и соваться в эти самые «попугаи», и ресторан так себе, и прислуга хамит!

— Ну, дорогая, ты поставь себя на ее место, — рассмеялся Леня, — вид у тебя был после абсента весьма подозрительный…

— Между прочим, — ехидно сказала Лола, — я с самого начала знала, что нам нужно в «Синий попугай».

— С чего это? — насторожился Маркиз.

— Потому что Алиса сказала мне в то утро, что ей нужно к сроку успеть на Литовский, а потом на работу на Васильевский, еще сетовала, что такой крюк давать нужно, на мужа-растяпу ругалась! «Синий попугай» как раз на Литовском…

— Раньше не могла сказать? — грозно спросил Маркиз. — Как идиоты мотались по разным заведениям…

— Ну забыла, я, между прочим, живой человек, а не машина…

— Склероз нужно лечить! — Леня тоже повысил голос.

Лола надулась и до самого «Синего попугая» не произнесла ни слова.

Кафе мало изменилось, только стены перекрасили и обновили вывеску. Попугай на вывеске стал более симпатичным. Помещение и раньше довольно чистое, теперь выглядело еще аккуратнее.

— Лолка, тебя не обуревают ностальгические чувства? — полюбопытствовал Леня. — Кажется, вот за этим столиком ты сидела тогда…

— Не помню, — сухо ответила напарница и села в дальний угол.

Маркиз вздохнул и направился к стойке.

Народу в кафе было немного, и за стойкой скучала унылого вида девица. Леня заказал два кофе с пирожными и приготовился к разговору.

— Дело в том, — начал он, скроив соответствующую мину, — что я ищу девушку…

— Да? — Девица оторвалась от кофеварки. — Еще одну?

— Что вы имеете в виду? — удивился Леня.

Девица мотнула головой в сторону Лолы, которая сердито глядела из угла. Тут Маркиз понял, что совершил ошибку, и ему не нужно было брать с собой партнершу. Эта страхолюдина за стойкой решила, будто он не может пропустить ни одной юбки и клеится к ней при живой жене. Да еще Лолка глядит зверем, а так смотрят только жены.

— Вы не так поняли, — Леня вложил в улыбку все свое обаяние.

— Все я так поняла! — отрубила девица и плюхнула на поднос две чашки кофе и тарелочку с пирожными. — Вот ваш заказ!

— Этак вы всех клиентов распугаете, — сказал Леня и нарочно не добавил чаевых.

— Ну что, — поинтересовалась Лола, — как успехи?

— Ты же видишь, что никак, — разозлился Маркиз. — Напрасно я тебя взял, помощи от тебя никакой, только мешаешь.

— Нечего сваливать с больной головы на здоровую!

«Может, я дисквалифицировался, — с тревогой подумал Леня, — не могу официантку разговорить, ужас какой! И Лолка какая-то странная, волком смотрит…»

Кофе был так себе, и Маркиз почти не притронулся к своей чашке, однако он заметил, что его подружка прихлебывает, не морщась. Глаза ее глядели вдаль, на губах блуждала мечтательная улыбка. Леня решил, что это от чрезмерного потребления абсента и его партнершу лучше сейчас оставить в покое. От нечего делать он принялся разглядывать посетителей кафе. В углу возле экзотического растения в большой кадке сидел немолодой джентльмен весьма приличной наружности.

Одет он был дорого, но скромно и неброско, над его пышной седой шевелюрой явно потрудился хороший парикмахер, усы также аккуратно подстрижены. Мужчина пил кофе и читал газету «Пульс». На носу у мужчины гордо сидели очки в дорогой оправе. Он поглядел на часы и неторопливо сложил газету. Девица за стойкой тут же бросила свой пост и подлетела к его столику:

— Еще кофе?

Лицо ее так и лучилось приветливостью и желанием услужить.

— Спасибо, Машенька, пойду прогуляюсь! — поблагодарил мужчина и положил на стол деньги.

Потом убрал очки в черепаховый футляр, встал и не спеша пошел к выходу, опираясь на старинную трость красного дерева.

— Ну? — повернулся Маркиз к Лоле, заметив, что она с интересом наблюдает за пожилым джентльменом. — Что ты на это скажешь?

— Тросточка стильная, — протянула Лола. — А чем он тебя настораживает?

Маркиз не ответил, внимательно наблюдая, как девица вытерла столик и поставила на нем табличку, что стол заказан.

— Так-так… — протянул он. — Видишь ли, Лола, этот старичок просто не может быть честным человеком, для этого у него слишком представительная внешность и ухоженные руки. То есть я хотел сказать, что таким людям не место в кафе у вокзала. Ты посиди тут пока, а я пойду посмотрю.

Леня тенью скользнул вслед за пожилым типом. Впрочем, следить за ним было нетрудно: старик шел медленно, с достоинством, рассеянно поглядывая по сторонам. Вот этот самый рассеянный взгляд поведал Маркизу очень многое, уж слишком он был нарочитый.

В самом деле, поначалу пожилой джентльмен производил впечатление человека праздного — в кафе посидел, по улицам погулял… Но гулять по привокзальным улицам никто просто так не станет — это не самое подходящее место для прогулок. И в кафе, судя по всему, старик проводил много времени, раз девица за стойкой была с ним так любезна и даже столик его никто не занимал. Определенно у него было в этом районе какое-то дело, и Леня Маркиз решил выяснить, какое именно.

Старик между тем еще раз поглядел на часы — было ровно два, — и уселся на скамейку в небольшом, довольно пыльном скверике.

По аллее непрерывным потоком текла толпа.

У выхода располагались сразу две остановки — трамвайная и автобусная, там роился народ с чемоданами и баулами. Кроме приезжих проскакивали и местные жители — на метро или на вокзал — мало ли по какому делу. Этих сразу можно было опознать — во-первых, без вещей, во-вторых — взгляд настороженный, женщины крепко прижимают в груди сумочку, а мужчины — локтем карман придерживают, чтобы бумажник не вытащили. Место людное, бойкое, для карманников — самое раздолье…

Леня наметанным взглядом оценил обстановку и уселся на скамейку таким образом, чтобы ему было видно все то же, что и старику. То, что старик не просто присел отдохнуть в таком людном месте, а у него какое-то дело, Маркиз понял сразу. Теперь требовалось выяснить, какое именно. Он обежал взглядом людей на остановке. Только что отошел трамвай, и народу немножко поубавилось. Леня отметил двух теток с полосатыми сумками — типичных челночниц, одну смуглую нищенку с маленьким ребенком, толстого дядьку с чемоданом. Сбоку пристроился пенсионер в соломенной шляпе, обнимающаяся парочка — парень бритый, девчонка вульгарно накрашена. Еще Леня заметил подростка — симпатичный такой паренек, одет просто, но чисто, а кроссовки и вовсе новые и дорогие. За спиной у мальчишки был рюкзачок — небось книжки там лежат, учебники или фантастика какая-нибудь.

Маркиз скосил глаза на старика. Тот усиленно придавал себе скучающий вид, но Леня-то видел, что он очень внимательно смотрел на остановку. В это время подгребли трое мужичков самого рабочего вида с бутылками пива в руках. Один из них споткнулся и чуть не облил пивом челночницу. Та заорала. Толстый дядька с завистью поглядел на бутылку и обтер пот со лба.

Вдали показался автобус, и народ сосредоточился возле поребрика. Вот автобус остановился, двери открылись. Тетки легко подняли тяжеленные сумки на плечи и поперли, как танки, нищенка заголосила, чтобы пропустили с ребенком, пенсионер робко жался сбоку. И в этот момент подросток зачем-то оглянулся