Лола надулась и стала молча есть. Кот прибежал на кухню, привлеченный запахом рыбы, Леня выдал ему отложенный кусок. Пу И пробовал кукситься и заявлял, что он рыбу не ест.

Пускай немедленно предоставят ему орехового печенья, но Лола против обыкновения не стала ахать и причитать и не послала Маркиза срочно в магазин, так что весь пафос пропал втуне. Да еще кот Аскольд, слопав свою порцию рыбы, деловито облизнулся и мяукнул басом в том смысле, что если Пу И не хочет, то позвольте он докушает. Пу И тут же опомнился и поспешно съел свою порцию. На морде его было написано отвращение, но этого никто не заметил.

— Вот что Лолка, — сказал Леня угрожающе, заметив, что его подруга, допивая вторую чашку чая, усиленно борется с зевотой, — даже и не думай, что тебе удастся сейчас улизнуть в постель. Пока ты не расскажешь мне в подробностях о своих приключениях, я не выпущу тебя из кухни. Кстати сказать, это единственное место в квартире, где можно относительно спокойно существовать. Так что давай, быстренько выкладывай, что с тобой стряслось.

Как говорится, раньше сядешь — раньше выйдешь. Мне кажется, сегодняшний визит связан с твоим похищением.

— Дай Сигарету! — потребовала Лола.

— Ты же куришь только свои…

Лола нехотя встала и поплелась в прихожую, чтобы найти сумочку. Она долго рылась по шкафам, пока Маркиз не потерял терпение и не прибежал выяснять, какого черта она так копается.

— Сигареты были в сумочке, я помню, — бормотала Лола.

— То, что можно считать сумкой, я бросил в угол, — сказал Маркиз.

Лола послушно направилась в указанном направлении и вытащила из кучи бесполезного мусора черную кожаную сумку на длинном ремне. Сумочка и раньше-то была не слишком новой, а уж теперь-то, после всех приключений, которые пришлось пережить Лоле, и вовсе истаскалась. Леня заметил, что его подруга смотрит на сумку с каким-то странным выражением.

— Тут нет сигарет, — сказала она со вздохом, даже не открыв ее.

Движимый неясным предчувствием, что сейчас он наконец узнает нечто интересное, Леня вырвал из рук Лолы сумочку и раскрыл.

На пол вывалились видавший виды кошелек, косметичка, еще какие-то дамские мелочи, а также мобильный телефон. Вот этот-то мобильник и навел Леню на мысль, что тут не все чисто.

Дело в том, что Леня Маркиз, будучи выдающимся мошенником с богатой фантазией, обладающим светлой головой и привыкшим разрабатывать остроумные комбинации, все же оставался самым обычным мужчиной в том смысле, что он совершенно не мог вспомнить, в каком платье, к примеру, его жена была вечером в гостях, если не увидит его, это платье, брошенным на стул в спальне. В таком случае неглупый мужчина вспоминает дедуктивный метод Шерлока Холмса и делает вывод, что если платье с вечера не успели убрать в шкаф, стало быть, в нем его жена и была вчера у друзей на вечеринке. Будь Леня женат, его сообразительность простиралась бы гораздо дальше. К примеру, он твердо мог бы сказать, что если платье на его жене было розовым, и нужно узнать, в каких она была туфлях, то в случае розового платья, зеленые туфли следует без колебаний исключить.

Что касается остальных аксессуаров — сумочек, шарфиков, перчаток, то тут обычный мужчина просто махнет рукой, потому что запомнить такие мелочи никто не в состоянии.

И Леня Маркиз не был исключением, тем более что тряпок у его партнерши было несметное количество.

Делая уборку в прихожей, Леня наткнулся на сумочку, и, разумеется, ему не пришло в голову, что сумочка эта совершенно не подходит Лоле, что у нее не может быть такой недорогой и обыкновенной вещи. Но наличие в сумке телефона — это совсем другое дело, это — непреложный факт. Леня прекрасно помнил, что утром он нашел Лолин телефон под шкафом на кухне, его закатил туда паршивец Пу И. И вот, в сумочке оказывается совершенно другой телефон, стало быть, и сумочка тоже другая.

Лола продолжала стоять, тупо глядя в одну точку, и Леня почувствовал, что у него лопается терпение. Эта женщина решила свести его с ума!

— Лолка! — закричал он. — Немедленно очухайся и объясни мне, что с тобой произошло! Не столько коньяка ты выпила, чтобы впасть в такой ступор! Перестань жалеть себя и расскажи мне все!

— Ну что ты кричишь! — Лола сморщилась, собираясь заплакать. — Мало мне сегодня досталось, да? Похитили, издевались, били по голове, а теперь ты…

— Если ты немедленно не прекратишь, я тебя убью! — рявкнул Леня. — Либо же стану бить по твоей многострадальной голове, пока в ней наконец не прояснится!

Неожиданно в квартиру позвонили.

— Кого еще черт несет на ночь глядя, — буркнул Маркиз и в раздражении распахнул дверь.

На пороге стояла внушительных размеров дама в лиловом халате. Халат был длинный и полностью скрывал бы даму, если бы ее фигура не выпирала в некоторых местах очень явно.

Впрочем, этих выпирающих мест дама нисколько не стеснялась, а несла их с большим достоинством. На голове дамы были тщательно уложенные кудри с проседью. Черты лица ее выражали суровую непреклонность. Глаза смотрели прямо перед собой, и было совершенно ясно, что глазами этими дама видит людей и предметы насквозь, подобно рентгеновским лучам.

— Молодой человек, — сказала дама хорошо поставленным голосом, не утруждая себя приветствием, — позвольте спросить, по какому праву вы не соблюдаете правила общежития?

— Что-что? — в полном удивлении ответила Леня. — Какое общежитие? У нас частная квартира.

— Вот именно, — подтвердила дама, — у вас собственная квартира, но не собственный дом. Разрешите напомнить вам, что в этом доме вы живете не один, что на нижнем этаже, то есть под вами, живут люди.

— Люди — это вы? — спросила Маркиз, малость очухавшись.

— Вот именно, я, — запальчиво ответила дама. — И позвольте вам заметить, что я — человек творческой профессии.

— Так вы наша соседка? — расцвел Леня, который решил погасить скандал на корню. — Очень приятно, Леонид…

Он выдержал паузу, ожидая, что дама в ответ на его улыбку если не расцветет ответно, то хотя бы сменит гнев на милость, но не тут-то было. В лице дамы не дрогнул ни один мускул, в глазах не промелькнуло и тени улыбки.

В это время в прихожую выглянула Лола, которая улизнула оттуда, как только раздался звонок.

— Ленечка, кто это к тебе пришел? — спросила она нежнейшим голоском. — Это твоя знакомая?

— Это соседка снизу, жалуется, что мы шумим, — буркнул Леня, он очень расстроился, что дама никак не от реагировала на его обаяние. Этак придется, не дай Бог, профессию менять…

— Но разве мы шумим? — Лола удивленно развела руки и заморгала глазами. — И потом, сейчас же еще нет одиннадцати часов.

— Точно, — опомнился Леня, — насколько я знаю правила общежития…

— Молодой человек! — Дама еще прибавила децибел. — При чем тут одиннадцать часов? Должна сказать, что вы целый день сегодня двигаете мебель!

— Неужели целый день? — удивился Леня. — А скажите, пожалуйста, когда конкретно это было?

— Ну не с самого утра, — очевидно, в душе соседки правдолюбие взяло верх над возмущением, — но во второй половине дня. А я — человек творческой профессии, мне необходимо мыслить в полной тишине!

— Вот как? — спросил Леня. — А позвольте поинтересоваться, кем вы работаете?

— Молодой человек! — Возмущение в голосе дамы достигло апогея. — Я — Ариадна Дубинина!

— Да что вы говорите? — удивился Леня. — Но позвольте заметить, что это — не профессия. — И он чарующе улыбнулся.

Соседка начала раздуваться как аэростат, но в это время Лола оттолкнула Маркиза и затараторила: