переносице его появляется забавная вертикальная морщинка.

Словом, Андрей мне нравился, но не настолько, чтобы рассказывать совершенно незнакомому человеку про убийства, в которых я принимала не последнее участие. Ведь мы с ненаглядным спрятали труп Каролины!

Значит, мы соучастники. А еще я знала, что в машине бомба, но все же заставила туда сесть бандитов. Не знаю, какая, но статья Уголовного кодекса на такой случай точно есть.

— И почему ты пришла ко мне, а не в милицию? — настойчиво спрашивал Андрей.

— Стоп, стоп! Не гони лошадей! — возмутилась я. — Я тебе рассказала много всего, а ты мне пока еще ничего стоящего. Так не пойдет. Или ты отвечаешь на некоторые мои вопросы, или мы расходимся прямо сейчас, и считай, что разговора не было.

Конечно, он мне очень нравился, но подумать о собственной безопасности я была просто обязана. Кроме того, я четко видела тот огонек заинтересованности в его глазах, так что, предлагая разойтись, почти ничем не рисковала. Мы смотрели друг на друга, и он первый отвел глаза.

— Спрашивай.

— Кто стоит за строительством детского развлекательного центра?

— Подозреваю, что сам Вахромеев, начальник Государственного строительного управления. Есть у меня кое-что, но… — Андрей вздохнул, — бездоказательно, один мужик из Управления проболтался по пьяни. А трезвый от всего отопрется — боится с должности слететь.

— А фирма «Статус» тут при чем?

— Так фирма эта Вахромееву денежки солидные отстегнула и еще больше обещала, чтобы он утвердил место строительства на той земле, которая у них заранее по дешевке куплена была. И теперь, если выяснится, что строить там нельзя, — опасно для жизни, речка может быть заражена, то Вахромееву мало не покажется! И деньги «Статусу» возвращать придется, которых небось у него и нет уже, — потратил на баб да на казино, он играет, я знаю. Да еще доверие он потеряет: никто из зарубежных фирм к нему больше обращаться не станет! А на зарплату-то, хоть и начальника Управления, не больно проживешь! Теперь скажешь, почему в милицию не обращаешься?

Вопрос был задан неожиданно, я даже вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Потому что мне там не поверят. Кто я? Молодая девушка, сейчас временно нигде не работаю, в той квартире, у Германа, не прописана, бываю там от случая к случаю…

— Это все верно, но есть еще что-то, — прервал Андрей, испытующе глядя мне в глаза.

— Правильно, есть, — со вздохом согласилась я. — Но пока мы не найдем подтверждения того, что профессора убили в пятнадцатой квартире, я больше ничего не скажу. Потому что ты не поверишь, уж больно все невероятно. Устраивают такие условия?

— Хм… — Он забарабанил пальцами по столу, задумавшись, но я-то видела, что его зацепило, что внутри он весь, как ищейка, уже устремился в погоню за интересным материалом. Все-таки увлекательная работа у журналистов! Все время в поиске… Это тебе не лампочками торговать!

— Значит, приступим прямо сейчас! — заговорил Андрей. — Мужик, говоришь, хозяин квартиры, живет у жены?

— Вот адрес, — протянула я бумажку.

— Адрес нам пока не нужен, а нужен телефон. Мужик этот — кто такой, не знаешь?

Я вспомнила Иринину довольно пренебрежительную характеристику.

— Так, ничего особенного, простой такой дядька, раньше работал водителем троллейбуса, а сейчас — не знаю кем. Зовут его — Арнольд Гаврилович.

— Арнольд Гаврилыч, говоришь? — заинтересовался Андрей. — Вот удружили родители человеку! Ну это нам на пользу… Вот, читай. — Он быстро записывал что-то в блокноте. — Сможешь правдоподобно роль сыграть?

— Попробую…

— Звони! — Он протягивал мне сотовый телефон.

— А если его дома нет?

— Тогда отложим на вечер. Только лучше бы сейчас, пока у меня время есть.

Я всей душой пожелала, чтобы неизвестный Чеботарев был дома, и набрала номер.

Арнольд Гаврилович оказался дома, о чем сообщил мне женский голос, и вскоре подошел к телефону.

— Это говорят из налоговой инспекции Петроградского района, — хамским контральто начала я и остановилась, с удовлетворением отметив растерянное молчание. — Что же это вы, гражданин Чеботарев, налоги не платите?

— Ка-какие налоги? — заплетающимся голосом пробормотал Чеботарев.

— Как это какие? — Я еще добавила в голос хамства и децибел. — Квартира по улице Ландау, дом восемь, вам принадлежит?

— Ну да…

— И вы ее сдаете, — припечатала я, — а налоги не платите.

По странным мяукающим звукам в трубке я поняла, что гражданин Чеботарев здорово перетрусил. Еще бы, всякий нормальный человек боится налоговой инспекции, даже если он честно платит налоги, а уж если нарушает, то при одном только упоминании этого учреждения, ему становится не по себе.

— За такое дело, дорогой товарищ, между прочим, уголовная ответственность полагается! — продолжала я, в глубине души жалея бедного Арнольда Гавриловича. — Сами посудите, квартиру вы сдаете около полутора лет (это я узнала от Иры), и за это время государство не видело от вас ни копейки!

Просто уму непостижимо!

Судя по всему, Андрей правильно угадал характер Чеботарева: вместо того, чтобы сразу же послать меня подальше, сказав, что квартиру свою он и не думал сдавать, а уступил на время другу или родственнику, несчастный Арнольд Гаврилович принялся жалобно оправдываться.

— Кроме всего прочего, вами еще и милиция заинтересуется, — продолжала я добивать страдальца, — поскольку сдавали вы квартиру случайным людям, среди которых, возможно, и преступники попадались.

Тут Арнольд Гаврилович возмущенно вякнул, что квартиру он сдавал не случайным людям, а исключительно порядочным, по предъявлению паспорта, и даже составлял договор и заверял его у нотариуса.

— Ах вот как, — протянула я. — Ну и что же мне с вами делать прикажите?

На том конце провода снова залепетали, что очень раскаиваются.

— Ну вот что, — я сделала голос чуть подобрее, — вижу, что не по злому умыслу вы от налогов уклоняетесь. На первый раз, так сказать, прощается, не буду к вам строгие меры применять. Мы вот как сделаем: вы мне сейчас по телефону прочитайте последний договор, с какого числа он действителен-то?

В трубке послышался быстрый шепот, потом удаляющиеся шаги — Арнольд Гаврилович отправил жену за договором.

— Так, так, записываю.., договор за номером таким-то.., настоящим подтверждаю, что гражданин Чеботарев А. Г, и гражданин Милютенко Владимир Иванович заключили договор…, так-так, ну про квартиру можете пропустить.., так, сроком на полгода, дата — пятнадцатое января этого года — всего три месяца прошло — и теперь будьте добры мне все паспортные данные…

— Мои? — пискнул Чеботарев.

— Ваши у меня есть, — строго напомнила я. — Второй договаривающейся стороны.

Так, помедленнее, Милютенко, Владимир Иванович, год рождения одна тысяча девятьсот шестидесятый, место рождения — город Ленинград, выдан двадцать четвертым отделением милиции и там в конце прописочку…

Милютенко был прописан в селе Хаврино Ленинградской области, в паспорте стоял штамп Хавринского сельсовета. Я вопросительно посмотрела на Андрея, он сделал знак: завязывай, мол, ничего больше из этого Арнольда Гаврилыча не вытянуть.

— Я все бумаги сама оформлю, — скороговоркой продолжила я, — и вам пришлю квитанцию по почте на ваш адрес.