Чтобы декларировать ключи, используется элемент xsl:key. Название создаваемого ключа задает атрибут name. Значением атрибута name является QName, которое приводится к расширенному имени как было описано в главе [2.4 Полные имена]. Атрибут match является шаблоном. Элемент xsl:key дает информацию о ключах во всех узлах, которые соответствуют шаблону, заданному атрибутом match. Атрибут use дает выражение, определяющее значение ключа. Для каждого узла, соответствующего шаблону, это выражение вычисляется отдельно. Если результатом вычисления является набор узлов, то для каждого узла в этом наборе считается, что узлы, соответствующие представленному шаблону, имеют ключ с указанным именем, значением которого является строковое значение данного узла из набора. В противном случае, результат вычисления преобразуется в строку, и соответствующий шаблону узел получает ключ с указанным названием и значением, соответствующим этой строке. Таким образом, узел x имеет ключ с названием y и значением z тогда и только тогда, когда имеется элемент xsl:key , такой что:

x соответствует шаблону, указанному в атрибуте match данного элемента xsl:key,

атрибут name элемента xsl:key имеет значение, равное y, и

если выражение, заданное атрибутом use элемента xsl:key, обрабатывается с текущим узлом x, а в качестве текущего набора узлов используется список, состоящий из одного x, и при этом результатом является объект u, то либо z равно результату преобразования объекта u в строку (как при вызове функции string), либо u – это набор узлов, а z равно строковому значению одного или нескольких узлов из набора u.