во дворе постоянно, мог это заметить…

А вдруг он здесь живет? Она же не знает всех наперечет в окрестных домах. Что если он здесь даже сейчас? Отвел пса домой, вернулся и смотрит, наблюдает, может быть, даже, смотрит сейчас на нее?

Кира вскинула голову, глядя на толпу перед подъездом. Лица мелькали перед ней, одно сменялось другим — знакомые и незнакомые, и в каждом из них ей теперь чудился враг. Она медленно поднялась, и в этот момент из толпы вынырнул Вадим и почти сразу же следом за ним Стас. Они увидели ее практически одновременно и сразу же направились к ней. Стас почти бежал, и увесистый пакет в его руке хлопал его по бедру. Князев, прихрамывая, шел гораздо медленней, тяжелый пакет оттягивал ему руку, но и в его движениях чувствовались всполошенность и спешка. Они шли по одной дороге, но Кире отчего-то казалось, что они идут разными путями, из разных миров, никоим образом не похожих один на другой, и эти пути никогда не сольются в одну дорогу.

— Кирка! — воскликнул Стас, подскакивая к ней и хватая ее за руку. — Бога ради… что болтают эти люди?! За каким тебя понесло в хату к этой наркоманке?!

Она, уже сама бежавшая им навстречу, потрясенно вскинула голову, и лицо Стаса расплескалось в ее глазах, словно было лишь отражением в зеркале, в которое кто-то запустил стулом. Не остановившись, Кира рванулась в сторону, описав дугу, и пальцы брата соскользнули с ее руки, коротко остриженными ногтями прочертив на золотистой коже алые бороздки. С коротким возгласом отчаяния она натолкнулась на Князева и сунулась лицом ему в грудь, крепко обхватив его руками, и Вадим тоже обнял ее, прижимая к себе и очевидно позабыв о намерении сохранять свой неприступно-стариковский имидж. Пакет упал на асфальт, и в нем что-то стеклянно звякнуло, разбившись, следом стукнула брошенная трость. Он что-то говорил ей, но Кира не разбирала слов, да это было и не важно — достаточно было слушать его успокаивающий голос, вжиматься лицом в его дурацкую рубашку с длинным рукавом — в такую-то жару! — и чувствовать его ладонь, гладящую ее по волосам. Ей отчаянно хотелось, чтобы сейчас он увел ее к себе, спрятал от этого кошмара, и от этих пронизывающе-обвиняющих взглядов, и от предстоящих вопросов, и она бы заснула рядом с ним, а проснувшись, обнаружила, что все это был лишь сон — дурной сон… потому что такое не может и не должно происходить на самом деле.

— Отпусти мою сестру!

Она не сразу узнала голос, раздавшийся рядом — незнакомый, низкий, вибрирующий — почти похожий на рычание. Не отпуская рук, Кира повернула голову и взглянула на стоящего почти вплотную Стаса. Он смотрел мимо нее, на Князева, и за его полуопущенными веками горел холодный, злой огонь.

— Отпусти мою сестру! — повторил Стас, едва шевеля губами, и пригнулся, подобравшись, словно кот, готовящийся к прыжку. Кира почувствовала, как Вадим напрягся, но не отпустил ее, и его пальцы по прежнему вплетались в ее волосы. Теперь от него тоже исходила злость — рывками, толчками, и, казалось, лиловый вечерний воздух вокруг них начал искриться и потрескивать.

— Отпущу, если она мне скажет! — ответил он и развернулся чуть боком, уводя Киру в сторону, и она подчинилась, безвольная и ошарашенная, после чего разбито и жалобно произнесла:

— Стас… ты что?..

— Иди сюда! — приказал Стас и повелительно протянул руку. Тряхнул пальцами. — Ну же!

Кира осталась стоять на месте, глядя на него в упор, и в ней, заслоняя весь мир, тоже начала разрастаться, разбухать холодная ярость. Потом она отвернулась и снова прижалась лицом к груди Вадима.

— Кира!.. Отпусти ее старик! Отпусти, или я сделаю тебя хромым на обе ноги!

— Ей плохо, она пережила страшное потрясение, — ровно произнес Вадим. — Это так ты ее утешаешь, щенок?!

Стас дернулся, словно его наотмашь хлестнули по лицу, его рот потрясенно приоткрылся, но в этот момент Кира глухо сказала:

— Прекратите! Прошу вас, прекратите сейчас же! Вы с ума сошли… оба?!..

Рот Стаса закрылся, и он мотнул головой, словно проснувшись от глубокого сна, потом сделал шаг назад, глядя на подходящего к ним Дашкевича, и придал лицу относительно спокойное выражение. Участковый коротко кивнул ему, потом повернулся, глядя на Вадима и Киру не без удивления.

— А, здравствуйте, Вадим Иванович. Хорошо, что вы тут… — он вздохнул и вытер вспотевший лоб. — Тетки со всех окрестных дворов сбежались… такое кудахтанье — невозможно!.. Жуть, что творится! Как будто и без того… — Дашкевич удрученно махнул рукой, потом кивнул в сторону. — Все, вон идет Сан Васильич, сейчас он, Кира, с вами коротенько побеседует, и мы оставим вас в покое… Кстати, Вадим Иваныч, вы давно тут?.. может…

— К сожалению нет, — Князев покачал головой и отпустил Киру. Она чуть отодвинулась в сторону, но продолжала держать его за локоть, и он не отнял руки, только наклонился, чтобы поднять свою трость. — Я на рынке был… пока то да се… вот только-только подошел, узнал… Так что от меня толку не будет… Бедная девочка, совсем еще ребенок…

— Поговаривали, что она наркоманка была, — неожиданно сказал Стас и сунул в рот сигарету. — Может, хватанула лишку или чего-нибудь не того, начались галлюцинации, и она и их, и себя…

— С собой такого не сотворишь, даже если очень захотеть, — заметил Максим с кривоватой улыбкой. — Анатомия не позволит…

Он отступил в сторону, давая место подошедшему Касенко, который сегодня казался еще более печальным, хотя дальше, казалось, уже было невозможно. Под глазами у него растеклись сизые тени, а весь перед светлой рубашки был засыпан пеплом.

— И снова здравствуйте, Кира Константиновна, — устало произнес он. — Жаль, что нам приходится встречаться при таких обстоятельствах, м-да… А-а, Станислав Константинович? — Стас вежливо кивнул. — Сказал бы вам «добрый вечер», да добрым его не назовешь… м-да… Вы ведь на первом этаже живете? Давайте побеседуем у вас, а то тут… — Александр Васильевич оглянулся почти с ненавистью, — поговорить толком нельзя. Пойдемте. А ты, Максим… — он сделал неопределенное движение рукой, — ты… это…

— Ага, — отозвался тот и исчез в уже начавшей разваливаться толпе. Стас развернулся и зашагал к дому, Касенко, отдуваясь и вытирая платком мокрую шею, последовал за ним. Кира задержалась, не выпуская руку Вадима, шепнула — почти молитвенно:

— Ты можешь пойти с нами, если хочешь.

Он покачал головой, и она разжала пальцы.

— Даже сейчас?! — в ее голосе прозвучало что-то сварливо-дребезжащее. — Даже сейчас, когда мне так плохо?!

— Мне нужно кое-чем заняться, — негромко ответил Вадим. — А там я буду только мешать… Кира, тебе лучше не приходить ко мне сегодня. И вообще в ближайшие вечера… если же что, обязательно дай мне знать, чтоб я тебя встретил… Лучше б тебе было уехать, сегодня, сейчас… как можно дальше от этого города!

— Ты знаешь, кто это сделал?! — с хриплым ужасом спросила Кира, глядя в темные стекла его очков. — Ты знаешь, кто?!

— Я не знаю, кто, — Князев посмотрел на набалдашник своей трости. — Но я догадываюсь как. И я должен знать больше… но ты…

— Ничего не спрашивать, я помню, — горько ответила она. Касенко с печальной раздраженностью окликнул ее и она махнула рукой — сейчас иду. — Вадим, что творится?! Мне страшно! Меня тоже… как Владу?.. как все их?!..

— Вряд ли. Я не знаю, что ему нужно… Иди и ни о чем не беспокойся, — он легко подтолкнул ее. — Тебя ждут.

— Я должна тебе многое рассказать!..

— Успеешь… Иди, Кира. И помни одно — если что — сразу беги домой. В своей квартире ты в безопасности. Ни одно живое существо не тронет тебя, пока ты там!

— А мертвое? — зачем-то спросила Кира. Вопрос выскочил раньше, чем она успела его осознать, и Вадим почему-то кивнул очень серьезно.

— Тем более.

«Коротенькая» беседа затянулась почти на сорок минут, и когда Касенко, наконец, попрощался и ушел, Кира устало подумала, что он выглядит самым озадаченным человеком в мире.

Она рассказала ему абсолютно все — с того самого момента, как Влада позвонила в ее дверь, и даже углубилась в прошлое, чтобы объяснить почему Влада позвонила именно в ее дверь. Она даже поведала ему часть своих догадок, ни словом, впрочем, не обмолвившись о гибели пытавшегося задушить ее человека. Александр Васильевич кивал, хмыкал, делал какие-то пометки и все сильнее задумывался перед каждым вопросом. Примостившийся же за креслами на стуле Стас с каждой минутой ее рассказа становился все более ошарашенным, когда же Кира упомянула, что ушла и оставила Владу спящей на диване, он не выдержал и воскликнул:

— Ты с ума сошла?!

Касенко одернул его, после чего тут же спросил о времени его возвращения и о том, была ли еще Влада в квартире, на что Стас ответил отрицательно.

— Вы уверены?

Стас раздраженно заметил, что он не слепой, а Влада — не соринка, чтоб ее не заметить, после чего вскочил и начал бродить по квартире, проверяя наличие всех вещей на своих местах. Минут через пять он снова появился в гостиной, держа в руке солнечные очки — брезгливо, словно дохлую крысу.

— Кажется, она это забыла, — сказал Стас и протянул очки Касенко. Тот взглянул на Киру, она утвердительно кивнула, и Александр Васильевич забрал очки Влады, после чего вновь принялся расспрашивать.

Уходя, он сообщил, что скорее всего завтра им снова придется встретиться — скорее всего утром, но он предварительно позвонит.

Закрыв за ним дверь, Кира прижалась к ней спиной, отрешенно глядя перед собой. Из комнаты вышел Стас и прислонился к дверному косяку, превратившись в тень.

— О чем ты думала, когда оставляла ее здесь?! — спросил он с уже угасающей злостью. — Наркоманку… одну, к тому же… ты ведь не знала ее, она тебе никто — вообще никто! Ты перед каждым теперь будешь открывать двери?! Перед каждым, кто жалостно попросит?!

— Тебя волнует, не сперла ли она чего-нибудь?! — бросила Кира и прошла мимо него на кухню, и он последовал за ней, мрачно глядя ей в спину. — А то, что ее на куски разорвали, тебя не волнует?! А ее мать, а баба Лена?! Она, между прочим, здоровалась с тобой каждое утро!..

— Кира, конечно это ужасная трагедия, и то, что ты видела…

— Ты представления не имеешь о том, что я видела! — яростно перебила она его. — Ни малейшего! Там была не просто бойня, там… — Кира зажмурилась, и Стас шагнул к ней, но она открыла глаза, прозрачно посмотрела на него и отступила назад, и он остановился в недоумении. Его протянутые руки повисли в воздухе, потом медленно опустились. — Словно в той квартире вместе с людьми заперли льва!

— Что я и пытаюсь тебе втолковать! — Стас открыл холодильник и достал бутылку холодной воды. — Ты же знала, что она наркоманка, и дружки ее все наверняка такие же! Что, если они прознают про тебя и захотят, чтоб ты больше не была такой разговорчивой?! Вот о чем тебе следовало думать в первую