На крылечке, взявшись за руки, сидели Тофсла и Вифсла и грелись на солнышке.

— С добрым утрслом, — сказала Тофсла.

— И тебе того же, — сказал Муми-тролль, потому что к этому времени он уже научился понимать их язык.

— Плакалсла? — спросила Вифсла.

— Да что там, — вздохнув, сказал Муми-тролль. — Снусмумрик ушёл.

— Жальсла, — посочувствовала Тофсла. — Тебе станет веселеесла, если ты чмокнешь Вифслу в носсла?

Муми-тролль дружески чмокнул Вифслу в носик, но веселее ему не стало. Тогда Тофсла и Вифсла, прильнув друг к другу лбами, долго о чём-то шушукались.

Затем Вифсла произнесла весьма торжественно:

— Мы хотимсла показатьсла тебе содержимоесла.

— Которое в чемодане? — спросил Муми-тролль заинтересованно.

Тофсла и Вифсла яростно закивали головами.

— Пошлисла, пошлисла, — сказали они и шмыгнули под живую изгородь.

Муми-тролль прополз за ними и оказался в потайном местечке Тофслы и Вифслы.

Земля была здесь устлана тополиным пухом, а кусты украшали ракушки и маленькие беленькие камешки. Под густыми ветками царил полумрак. Тот, кто проходил бы мимо живой изгороди, ни за что не догадался бы, что там скрывается тайник. На рогожной подстилке стоял чемодан.

— Это рогожка фрёкен Снорк, — сказал Муми-тролль. — Она вчера её прямо обыскалась.

— Дасла, — ответила Вифсла. — Она не знала, что мы её нашлисла.

— Хм, — хмыкнул Муми-тролль. — Но вы, кажется, хотели мне показать, что там у вас в чемодане?

Тофсла и Вифсла радостно закивали. Они стали по обе стороны чемодана и с серьёзным видом начали считать:

— Разсла! Двасла! ТРИСЛА! И с грохотом откинули крышку.

— Это надо же! — воскликнул Муми-тролль.

Потайная комнатка озарилась мягким красным светом. Перед Муми-троллем лежал рубин величиной с голову пантеры, яркий, как солнце на закате, живой, как пламя или мерцание падающей воды.

— Нравитсла? — спросила Тофсла.

— Да, очень, — отозвался Муми-тролль слабеньким голоском.

— Перестанешьсла плакатьсла? — спросила Вифсла с надеждой.

Муми-тролль покивал головой.

Вифсла и Тофсла облегчённо вздохнули и, любуясь драгоценностью, сели рядышком с прекрасным рубином.

Рубин был изменчив, как море. Порой он просто испускал свет, и розовый отблеск парил над их головами, в точности как солнечный свет на рассвете над заснеженной вершиной, а по временам в его глубине разрастались тёмно-красные языки пламени. А то вдруг он становился, как чёрный тюльпан с искрящимися тычинками.

— Ах, если бы это мог видеть Снусмумрик! — произнес Муми-тролль.

Он стоял и, не отрываясь, смотрел на изумительный камень. Время замедлилось, а мысли Муми- тролля сделались такими большими-большими.

— Как это прекрасно, — выговорил он наконец. — Можно я буду иногда приходить сюда, посмотреть на него? — спросил он.

Но Тофсла и Вифсла промолчали.

Муми-тролль выполз из живой изгороди. На дневном свету у него слегка закружилась голова, так что ему пришлось сесть на травку и приходить в себя.

— Подумать только, — сказал он самому себе. — Я готов укусить себя за хвост, если это не тот самый Королевский рубин, за которым Чародей сейчас гоняется по всем лунным кратерам. Это же надо, что крошки Тофсла и Вифсла всё это время таскали его в своём чемодане!

Муми-тролль погрузился в глубокие размышления. Он даже не заметил, как, пройдя через сад, фрёкен Снорк приблизилась и села с ним рядом. Она легонечко дотронулась до его хвоста.

— А, это ты! — подскочил от неожиданности Муми-тролль.

Фрёкен Снорк улыбнулась ему.

— Погляди на мою новую причёску, — сказала она и повертела головой.

— Да-да, — рассеянно отозвался Муми-тролль.

— Ты думаешь о чём-то другом, — догадалась она. — О чём бы это?

— Розочка моя ненаглядная, — сказал Муми-тролль. — Я не могу тебе этого поведать. Но на душе у меня и правда что смутно. Снусмумрик ушёл от нас.

— Да не может быть! — воскликнула фрёкен Снорк.

— Может, — сказал Муми-тролль. — Снусмумрик попрощался только со мной. Он не захотел никого будить.

Муми-тролль продолжал сидеть на травке. Солнце встало и начало пригревать. На крыльцо вышли Снифф и Снорк.

— Привет! — крикнула им фрёкен Снорк. — Вы знаете, что Снусмумрик отправился путешествовать по южным странам?

— Без меня? — возмутился Снифф.

— Надо ведь иногда и побыть одному, — сказал Муми-тролль. — Ты ещё слишком мал, чтобы понять это. А где все остальные?

— Хемуль пошёл по грибы, — сказал Снорк. — Ондатр переместил свой гамак в дом. Говорит, ночами стало слишком прохладно. А твоя мама сегодня пребывает в ужасном настроении.

— Сердита или опечалена? — спросил Муми-тролль.

— Думается, опечалена.

— Тогда я — к ней. Это ужасно.

Муми-мама сидела на диване в гостиной с самым несчастным видом.

— Что случилось? — спросил Муми-тролль.

— Случилась беда, сыночек, — отозвалась Муми-мама. — Исчезла моя сумочка. Я не знаю, как быть без неё. Я её повсюду искала, но её нигде нет!

— Это невероятно, — сказал Муми-тролль. — Но мы её непременно найдём.

Были организованы грандиозные поиски. Только Ондатр не принял в них никакого участия.

— Из всех бесполезных вещей дамские сумочки самые бесполезные, — сказал он. — Вдумайтесь хорошенько. Время идёт, один день сменяет другой совершенно независимо от того, есть у Муми-мамы сумка или её нет.

— Ты не прав, — сказал Муми-папа. — Есть очень даже большая разница Я, например, не представляю себе моей супруги без сумки. Я её без сумки никогда не видел.

— И в ней много чего было? — полюбопытствовала фрёкен Снорк.

— Нет, — сказала Муми-мама, — просто вещи, которые могут неожиданно понадобиться. Ну, например, сухие чулки, карамельки, стальная проволочка, желудочные таблетки и всё в таком же роде.

— А какое будет вознаграждение, если мы её найдём? — спросил Снифф.

— Да какое хочешь! — ответила Муми-мама. — Я закачу пир горой, обед будет состоять только из сладкого, и никого не заставлю умываться или рано ложиться спать.

Тут поиски продолжились с удвоенной силой. Они заглядывали под коврики и под кровати, шарили в печах, спускались в погреб, поднимались на чердак и даже залезли на крышу. Обыскали весь сад, перевернули всё в дровяном сарае и даже ходили к реке. Никакой сумки!

— Ты часом не залезала с ней на деревья, не брала её с собой в море купаться? — спросил Хемуль.