сегодня. Господа Сергатор и Лилин - быстро со мной! У входа ждёт повозка, я жду вас там, не задерживайтесь! - он сбежал вниз по лестнице и мы остались стоять, глядя друг на друга, затем, пошли в спальню, моментально переоделись - надели не такое уж домашнее, но и не парадное одеяние и тоже побежали вниз.
Обсуждать происшедшее не было ни времени, ни желания, тем более что было ясно - скоро всё разъясниться.
Лакраннон в крытой повозке нетерпеливо постукивал ногой, и как только мы сели на обитые серым бархатом скамьи, приказал возчику трогать - карета понеслась по улице с грохотом курьерского поезда, распугивая случайных прохожих и наводя почтительный страх на встречных стражников - они приветствовали карету салютом - видимо, эта карета была хорошо известна всей страже.
Лакраннон внимательно посмотрел на нас и усмехнулся:
- Терпите? Не спрашиваете, куда мы так быстро несёмся? Ну ну...читал я твои воспоминания о своём демонском мире, Сергатар - впечатлён, очень впечатлён. Дал указание моим учёным мужам, чтобы они занялись расшифровкой и подготовкой переданных нам знаний - ты уже, фактически, отработал вложенные в тебя средства. Но этого мало - пришло время, когда понадобились и твои магические способности. Жаль, что времени для подготовки было так мало, очень жаль - Лакраннон нахмурился и продолжил - ситуация накаляется - в моих людях появился предатель, и я не знаю кто это. Мне доложили, что на стол Главному Жрецу легло донесение о заговоре. Я сумел его вовремя подменить на нужное мне, но не знаю, кто это сделал - есть предположения, что это кто-то из моих близких соратников. Твоя задача узнать, кто это был. Да, да, я знаю - Лакраннон сделал отталкивающий жест рукой - ты не всегда можешь узнать кто это, не всегда картинки проявляются - но мне сказали, что ты стал более уверенно работать со своими умениями, так что шансы на то, что сработает, велики.
- А почему вы не хотите использовать своих менталистов? Неужели у вас нет подобных специалистов - насторожился - зачем меня-то использовать? Чужого, неизвестного вам человека?
- Ну не так уж и чужой - теперь, усмехнулся Глава Стражников, а вообще-то должен сознаться - у нас нет специалиста такого умения, как у тебя - наши могут только проламываться через защиту, через ментальные блоки, и при этом можно человека превратить в овощ - слишком всё хрупко и взаимосвязано - я же не могу свести с ума всех своих соратников, да и оказывать им явное недоверие - тоже неправильно. Нужно всё сделать тихо и мирно...
- А как это будет выглядеть, тихо и мирно? - угрюмо спросил я, предвкушая проблемы и неприятности - я буду хватать их за руку?
- Будешь. Я представлю тебя как моего советника по техническим вопросам, и ты будешь здороваться с каждым за руку, соответственно, стараясь проникнуть в мысли каждого из них. Понятно?
- Сколько их?
- Семь человек - это два моих заместителя, и пятеро - крупные промышленники и скотоводы, финансирующие нашу деятельность. Стоит сразу сказать - всё, что ты увидишь, должно остаться строго между нами. Впрочем - это и так понятно...
- Где всё это будет происходить?
- В моём доме. Повод - день рождения моей супруги. Все приглашённые тоже будут с супругами.
- АЙ! Ну что же вы не сказали?! - всполошилась Лена - я одета как нищенка! Я бы оделась соответственно, ну какого чёрта вы промолчали?!
Лакраннон внимательно осмотрел мою подругу, поднял бровь и сказал с усмешкой:
- Знаешь, госпожа Лилин, большинство из дам, что там будут, удавили бы весь мир, чтобы в этой одежде выглядеть так, как выглядишь ты. Впрочем - если хочешь, сейчас остановимся в ближайшей лавке с одеждой и ты купишь всё, что тебе приглянётся. Я оплачу.
- Конечно! - с жаром согласилась Лена - обязательно! Неужели вам самому будет не стыдно, если жена вашего советника будет одета как нищенка? И ему что-нибудь поновее надо! Впрочем - ему и так хорошо - прищурила глаз Лена - нечего особо шикарно одеваться, мужчинам это не к лицу.
- Лакранное усмехнулся:
- Никто твоего мужа не соблазнит - хотя попытки и будут - ну кто от такой женщины убежит? Сейчас я скажу своим людям, чтобы остановились, там где надо.
Он постучал палкой с набалдашником по стене кареты, она остановилась, Глава вышел и отдал распоряжения, затем сел назад и карета снова, раскачиваясь как корабль, понеслась по улицам города.
Остановились мы через минут сорок - возница открыл дверь и сообщил:
- Лавка, как вы просили, господин!
Лена тут же выпорхнула из повозки и побежала внутрь заведения, украшенного вывеской с жеманными дамами и кавалером у их ног - надо было понимать, что как только дамы купят и наденут шмотки из этого магазинчика, то все, без исключения мужики тут же плюхнутся перед ними на колени и бросят к их ногам груды сокровищ.
Я не пошёл в лавку на Леной и Лакранноном, оставшись снаружи и оглядевшись по сторонам - мы уже были не в Аннаоне, это очевидно - это был город-спутник, город жрецов и знати - Сантар.
Этот город отличался от столицы - более дорогие дома, чистые мостовые, без шкурок фруктов и мусора, вдалеке, под лучами вечернего солнца, куполом сиял Храм - похоже, что золота на его крышу не пожалели.
У меня замерло сердце - вон он где, Портал! Только вот как туда добраться?! Вдоль дороги проходили патрули стражи - по два человека, в начищенных до блеска доспехах. Я насчитал четыре патруля на протяжении квартала - то ли они скапливались в близости Храма, то ли случайно так оказалось - но мне это не понравилось - складывалось впечатление, что чего-то готовилась, в воздухе будто висело напряжение, потрескивали иголочки электричество, как перед грозой. Впрочем - возможно, что мне и показалось.
Через двадцать минут - рекордное время! - из дверей лавки показалась Лена с целым тюком каких-то предметов, улыбающаяся, хотя и недовольно косящаяся на Главу Стражи - видимо была недовольна тем, что он выудил её оттуда, не дав как следует порыться в шматье.
- Готова? Выбрала чего надо? - с любопытством осведомился я, оглядывая здоровенный тюк с барахлом, который тащила моя 'половинка'.
- Ну, не всё, но выбрала - покосилась она на сопровождающего её Лакраннона.
- Ей дай волю, она, как моя жена, будет весь день сидеть и копаться в этом барахле - хмыкнул Глава и запрыгнул в карету - давайте быстрее! Скоро уже все гости съедутся, а вы всё не готовы!
Я перехватил тюк с вещами у подруги, она вспорхнула внутрь повозки, я затащился следом за ней, чертыхаясь и цепляясь на углы и торчащие вензеля украшений этим узлом - скоро мы снова двигались к цели.
Окна кареты были занавешены, но я отодвинул занавеску и посмотрел на улицу - мимо проплывал величественный Храм - монументальное сооружение из белого камня, больше похожее на окаменевший звездолёт, чем на постройки бронзового века. Его стены были сложены из громадных белых камней, каждый из которых весил не менее десятка тонн, а может и больше.
Подумалось - вот оно, свидетельство мощи и величия волшебства - ясно, что каждый из камней доставили и установили на место с помощью специальных заклинаний.
Дом Главы, как ни странно, не был особо выдающимся - по крайней мере снаружи, мне показалось, что он был похож на Зимний дворец - снаружи как сарай, ничего примечательного, но внутри...внутри это действительно был дворец!
Роскошные полированные полы, натёртые до блеска, стены, украшенные обоями с золотыми узорами и фантастическими зверями - с удивлением увидел рисунок грифона и оленей в полёте - традиционный стиль скифов - может они как-то соприкасались культурами несколько тысяч лет назад? На сияющих позолоченных (а может золотых?) люстрах неоновым светом горели осветительные сферы, отражаясь в цветных мозаичных стёклах окон. Вдоль стен стояли инкрустированные золотом и серебром столы и стулья - явно Глава не бедствовал, и однако же - ему было мало, хотелось власти, и власти неограниченной ничем.
Удивительно, что человеку всегда мало того, чем он владеет - будь это простой крестьянин или
