нависала над здоровенной кухаркой, чуть не на голову выше её ростом и толще в два с половиной раза.

Кухарка уже перестала всхлипывать, встала с пола и преданно заглядывая в глаза хозяйке, выслушивала её указания по поводу ужина. Похоже, она уже прошла через промывание мозгов и плевок в суп, как и яд, нам не грозил...

Кухарка унеслась к плите, где загремела кастрюлями и сковородами, а мы с Леной ушли наверх, снова усевшись за стол.

- Отошла, что ли? - усмехнулся я, усаживаясь за стол - что, мозги ей промыла?

- Ну - а куда деваться? Обнаглевшая курва, дисциплины никакой - я ей слово, она мне два слова, я ей два - она мне четыре, вот и не выдержала. Зато - теперь она точно работает на нас, а не на Старика - они почему-то не догадались поставить ей ментальный блок...или не посчитали нужным. А может слабоват он против меня оказался, в ярости-то. Ну что, муж мой, всё идёт по плану? Какие планы на сегодняшний вечер?

- А какие планы? Сейчас слуга починит нам ванную и наберёт воды, брякнемся на постель, сообразим чего-нибудь в партере, занявшись вольной борьбой, выспимся, а утром пойдём в лавку покупать хирургические инструменты. Есть ещё предложения?

- Есть. Дождаться, когда кухарка приготовит нам жаркое из телятины под острым соусом, потом нажраться вина и предаться разнузданному разврату...или лечь спать. - Лена хихикнула - я за первый вариант.

- И я за него. Ждём-с...

Мы дождались...после вкусного ужина, приняли душ, который за это время отладил слуга, потом легли в постель...и всё было хорошо. Даже очень хорошо...

Утром в дверь постучали, и я услышал хриплый голос волколака:

- Хозяева! Пора в лавку идти! Вы не забыли, за снадобьями и инеструментами?

- Серёг, может ты один сходишь, а? - Лена отвернулась от меня, пошлёпав припухлыми от сна и поцелуев губами - спать хочу, как из ружья. Ну её к чёрту, эту лавку!

- Лежи - усмехнулся я - чего нам толпой бегать. Ещё набегаемся....

Я тихо оделся, поглядывая на смуглую красавицу, лежащую в моей постели, посапывающую носом и разбросавшую руки и ноги по постели, как морская звезда, и думал: всё-таки я везучий человек - такую красотку отхватил, ну не счастье ли? Как уберечь это счастье...так всё хрупко, зыбко - я уже не могу думать о ней, как о полноценном партнёре в бою, хочется прикрыть ей спиной - как бы это в один момент нам боком не вышло...я уже и правда воспринимаю её как свою законную жену! И когда это так вышло, сам не знаю...

Одевшись, выскользнул в коридор, пред зелёные очи волколака, поприветствовавшего меня тихим шёпотом:

- Доброе утро, хозяин!

- А чего шепчешь?

- Хозяйка-то спит!

- А! Как спалось на новом месте? Матрас, бельё, всё есть?

- Спасибо, хозяин, всё есть. Кухарка такая добрая стала... - волколак фыркнул и тихо добавил - ну что, пойдёмте за инструментами? Только учтите - они дорогие, инструменты эти, из чёрной бронзы, так что денег с нас могут потребовать много.

- Ты меня расстраиваешь - озаботился я - этак мне может и не хватить денег...слушай, а они нам вообще нужны, инструменты, набором-то? Фактически нам нужно вот что: очень острый нож, снадобья для обезболивания, хирургические нитки, игла, и вот что - приспособа для вытаскивания наконечников обязательно нужна, или щипцы какие-нибудь.

- Найдём. А деньги будут - купим хороший набор, если понадобится. У тебя же, хозяин, есть хороший нож, тот, что у бандитов отобрал, вот его можно использовать для операции, ну а снадобий и остальное сейчас купим.

Мы спустились по лестнице вниз, и через два часа я был обладателем пахучей сумки, содержащей всё, что нам было нужно. Сверх того - в лавке мы прикупили бутылку саликантала - чтобы обучение проходило как можно быстрее.

Жидкость оказалась довольно дорогой - удивительно, что Арданан истратил на нас столько денег. Может ему просто было скучно? Поллитровая бутылка снадобья обошлась в три золотых. Впрочем - старик же его сам делал, саликантал этот, наверняка он обходился ему в несколько раз дешевле. Решил для себя - обязательно научусь делать такую штуку - выясню, какие ингредиенты и заклинания для этого нужно.

Обедали мы в гостиной - Лена давно уже встала и хлопотала по дому, приводя в порядок - на мой взгляд - вполне чистые комнаты.

Я продемонстрировал ей набор инструментов, на что она наморщила нос и сказала:

- Кустарщина! Всё равно как топором вскрываться! Может кого-то нанять для этого дела, хирурга какого-нибудь?

- Нет. Сами сделаем. Не нужно привлекать к себе лишнего внимания.

- А когда собираешься начать? Когда будем вскрываться? Если честно - мне жутковато немного...или скорее - много. Капсула где-то в районе сердца...одно неловкое движение...а вдруг она прорвётся, проломится, когда будем доставать?

 - Могу только одно предложить: договориться со Стариком, чтобы они прислал кого-то из крепких здоровых парней, которых можно использовать для опытов перекидывания 'поводка' - мы же не до смерти их ухайдакаем, вытерпят час-другой со слизняком, даже последствий не будет, а если что - они будут нашей страховкой - вдруг что-то сорвётся, слизняк не даст нам умереть, а парня как-нибудь потом спасём.

- Как-то мерзко это выглядит...

- Сам знаю...а что делать? И как можно научиться работать с амгурами, не насылая слизняка и не перекидывая поводок на другого человека? Отвечу - никак. В общем - с волками жить, по волчьи выть. Нам нужно двух парней для опытов. Сегодня дам заявку Старику.

К обеду в дверь постучали, слуга открыл дверь и вошёл парень, держа в руках тяжеленную коробку, от которой его чуть не шатало.

- Гурант, помоги отнести коробку наверх, поставьте её возле стола - приказал я - а когда отнесёте, пусть парень подойдёт ко мне, я кое-что передам Старику.

Через минут десять, тяжело дышащий рыжий парень стоял передо мной, по его веснушчатому лицу катились капли пота и воняло от него рыбой и спиртным:

- Ты запомнишь, что я тебе скажу? Сможешь запомнить? - я с подозрением посмотрел на глуповатую физиономию парня - может он вообще идиот?

- Обижаете, господин! Я вполне даже соображаю! Всё передам хозяину, как скажете!

- Ну так вот - передай ему, что мне нужны два крепких, здоровых парня для помощи в работе над проектом. Они должны быть совершенно здоровы и знать, на что идут, чтобы не возникало лишних вопросов. Парни должны быть у меня сегодня или завтра и присутствовать, пока я их не отпущу. Запомнил?

- А чего тут сложного - двух парней вам нужно, здоровых, для работы, пока не отпустите.

- Добавь, обязательно - что для той работы, которую я для него делаю! Только обязательно добавь!

- Всё понял! - парень убежал за дверь, а я стоял опустошённый и грустный - ну что, спрашивал я себя - докатился до опытов над людьми? И что дальше будет?

Ответа я не находил, а на душе было грустно, и пусто, как в пустыне...

- Ну что, пошли смотреть, что нам прислал Старик? - предложил я и отправился наверх. Лена последовала за мной, легко взбегая по скрипучим ступенькам лестницы.