обшаренными - пусть воришка этим займётся, мне хватит двух чужих кошельков, да двух ножей, которые я спрятал в карманы куртки.

Пройдя мимо толпы грузчиков, совершенно не интересовавшихся тем, что там происходит за углом (может даже излишне демонстративно не интересовавшихся), я вернулся на базар, и после десятиминутного блуждания между рядами торговцев, наконец вышел к своим спутникам.

Уже издалека я увидел, что Лена нервно постукивает ногой, что-то горячо говоря волколаку, тот кивает головой и отставляет к стене лавки тюк с вещами, и только он собрался уйти - как я понял - по моему следу, как увидел меня и показал в мою сторону пальцем.

Лена обернулась, облегчённо вздохнула и кивнула головой.

- Догнал?

- Догнал - усмехнулся я - вот, даже трофеи есть. Потом посмотрим, что там лежит. Пошли домой? Хммм...то есть в гостиницу?

- Давай ещё заскочим в лавку с косметикой - я видала тут такую, а то хожу ненакрашенная, как мужик...что, нарвался там?

- Само собой...не без этого.

- Группа прикрытия? Сколько их было?

- Без воришки - семеро.

- Воришку прибил?

- Нет. Чего-то пожалел. Жалкий, убогий...а этих положил. Смотри, нож какой интересный! - я достал чёрный нож и показал его Лене. Волколак тоже посмотрел на предмет и сказал:

- Дорогая вещь. Это чёрная бронза - очень ценная вещь, по заказу делается, на вес золота - сколько весит, столько и золота за него дают, по весу. Бывший хозяин говорил, что когда его делают, толкут драгоценные камни и сыплют в расплав, а ещё какие-то заклинания при этом говорят для укрепления - он острый, как стекло! И не тупится.

- Хммм...смотри-ка! - удивилась Лена - слушай, Серёга, а бродить по базару, оказывается, выгодное дело - видишь, какие ты трофеи добыл! Надо только вовремя подставить свой кошелёк, как лох, и потом все трофеи твои будут!

Я внимательно посмотрел на нарочито серьёзную подругу, покачал головой и сказал:

- Хватит издеваться! Иди в свою дурацкую лавку за дурацкими румянами! Я жрать хочу, а вы мне не дали съесть гадость с с базара! Мечтаю добраться до гостиницы и навернуть пирогов с супом.

Лена отправилась в лавку с косметикой, а я с волколаком остался стоять на месте, раздумывая: интересно, а куда делись наши провожатые-соглядатаи, когда я побежал за вором? Нагорит им от их шефа, или нет? Ведь, фактически, они допустили, чтобы их охраняемый объект подвергся опасности, могли пострадать планы и вложения начальников. Представляю, что будет, если Старик об этом узнает...

В гостиницу мы возвращались торжественно, нагруженные тюками с одеждой и обувью так, что еле пролезли в дверь своего номера.

Волколак сразу исчез, убежав в свою комнату - я распорядился, чтобы ему выдали самого свежего мяса, и вообще - чего пожелает, а нам заказал роскошный обед, в ожидании которого мы принимали душ и переодевались в новую одежду.

Я не стал себе брать чего-то вызывающего - простые добротные брюки, рубаха, ну и так далее. Лена же разошлась - в белом платье с золотыми узорами, височными украшениями и густой сеткой на голове, украшенной небольшими блестящими камешками, она смотрелось не то что великолепно - сногсшибательно! Мне даже подумалось - какого чёрта она так вырядилась, теперь все будут помнить парочку, в которой женщина так красива, что глаз не отвести. Типа Церевна-лебедь.

На мои укоры она смущённо ответила:

- Слушай, ну хоть немного побыть красоткой, а?! Не всё же мне быть убийцей в бесформенной одежде с чужого плеча! Можно же хоть немного побыть принцессой?! Что мы, денег не награбили, что ли?

Кстати сказать, насчёт награбленного - в отнятых у вора кошельках оказалась приличная сумма - штук двадцать золотых сиклей, серебряных штук тридцать, кучка медяков - вполне хватит на приличную жизнь в ближайшее время.

Драгоценности убитых стражников мы пока сдавать не стали - оставили на будущее.

После плотного обеда поднялись в номер, где предались счастливому ничегонеделанию - или, скорее - деланию. Нам не так часто в последнее время удавалось побыть наедине и без одежды, так что мы не преминули воспользоваться случаем...

Гонец от Старика прибыл под вечер - в дверь номера постучали, я накинул на себя полотенце и приоткрыл дверь так, чтобы не было видно голой, разметавшейся по постели спящей подруги.

Гонец - молодой парень лет семнадцати, с любопытством старался заглянуть в номер через щель в двери, чтобы рассмотреть, откуда же растёт эта длинная обнажённая женская нога, я пресёк любопытство, вышел в коридор и спросил:

- Чего хотел-то?

- Ну я сказал уже - меня Старик прислал, зовёт вас к себе. Сказал - собирайте вещи, в гостиницу возвращаться не надо.

- Ясно. Жди нас внизу, скажи трактирщику, чтобы позвал нашего волколака, как придёт - пришли его сюда. Всё понял?

- Ага! Всё понял! - парнишка важно удалился вниз по лестнице, а я вошёл в номер и легонько потеребил подругу за теплое гладкое бедро:

- Вставай, Лен! Гонец от Старика прибыл!

Она потянулась, выгнувшись как кошка, и сонно спросила:

- Душ хоть принять успею? А то вдруг там и помыться-то негде...

- Иди, иди, мойся, только быстрее. И оденься попроще - хватит принцессой ходить, внимание привлекаешь.

- Злой ты - усмехнулась Лена и легко вскочила с постели, сверкнув крепкими смуглыми ягодицами - собирайся, я скоро!

Через минут пять в дверь уже стучал Гарсуг, и скоро мы, как караван верблюдов, шли вниз по лестнице, нагруженные барахлом. У дверей гостиницы стоял экипаж, возница которого, завидев нас, сразу заявил:

- Я от Старика, грузитесь ко мне, я вас отвезу куда надо.

Уладив денежные расчёты с хозяином гостиницы, я запрыгнул в пролётку, следом за своими спутниками, и вот уже, снова мы неслись по улицам города.

Возница попался лихой, всё время нахлёстывал лошадь и я боялся, что он вывалит где-нибудь на повороте, объезжая медлительную телегу крестьянина, везущего на рынок свой урожай овощей или тележку зеленщика, на свою беду попавшуюся нам на дороге.

Впрочем, всё закончилось нормально, и после двадцати минут сумасшедшей скачки, мы оказались у двухэтажного дома, с выцветшей вывеской, изображающей какие-то скобяные товары, с витриной лавки, выходящей прямо на улицу.

- Заходите - Старик тут и ждёт вас! - возница указал на дом, дождался, когда мы заберём мешки и снова с гиканьем унёсся, под неодобрительным взглядом Лены, пробормотавшей ему вслед какое-то ругательство - всю дорогу она сидела, вцепившись в борт коляски, и ругала возчика, желающего обязательно вывалить её на мостовую.

В доме суетились люди - подметали, мыли, чего-то красили, затаскивалась мебель, посуда.

Нас встретил уже знакомый подручный Старика и проводил наверх - там уже было всё прибрано и чисто, а в гостиной стоял накрытый закусками и напитками стол. За ним сидели Старик и двое его подручных, что-то с жаром обсуждающие и почти не обратившие внимания на наш приход.

Наконец, Старик соблаговолил нас заметить, встал, и радушным жестом предложить присаживаться:

- К столу, к столу, дорогие партнёры! Волколак пока пусть посидит внизу, это не тот ли волколак, что был у Арданана? Вот, видите - всё знаю. И знаю, как некий знакомый нам человек покрошил группу больших и сильных мужчин на рынке! Нет-нет, не беспокойтесь - это были не наши люди. Это были люди Мизара - есть такой наш конкурент. Так что косвенно вы оказали нам услугу. Вообще - удивлён - без