Здание, возводимое с 1721 по 1727 годы, напоминает о Прутском неудачном походе Петра I против турок в 1711 году.
После триумфальной Полтавской победы русских войск над шведами в 1708 году отношения России и Турции несколько улучшились.
Однако бежавшие в Турцию шведский король Карл XII и гетман Украины Мазепа подтолкнули турецкого султана к новой войне с Россией.
25 февраля 1711 года царь Пётр сам принял командование русской армией и 12 июня прибыл в лагерь русских войск, стоявших на реке Дунае.
Здесь давно уже действовал фельдмаршал Б. П. Шереметев, на которого была возложена задача обеспечить армию продовольствием. В этом Петру I обещали господари Валашский Брынковян и молдавский Кантемир.
Пётр рассчитывал и на помощь народов, томившихся под османским игом.
Но Брынковян изменил Петру и остался с османами, а молдавский господарь Кантемир, напротив, в Яссах, столице Молдавии, организовал ему дружественную встречу.
Правда, приведенные Кантемиром отряды были плохо вооружены, и ему не удалось организовать для русской армии в нужном количестве продовольствия.
Прутский поход Петра после Нарвы 1710 года оказался самым неудачным походом во всей Северной войне.
Пётр не учёл, что на стороне турок будет погода.
На юге русская армия страдала от нехватки не только продовольствия и воды, но и от страшной жары, которая выжгла всю траву, лишив корма лошадей.
5 июня 1711 года войска всё же подошли к реке Прут, хотя османы первыми успели переправиться через Дунай и двигались навстречу войскам Петра.
Военному штабу пришлось принять решение: на рассвете дать бой туркам в долине у берегов реки Прут.
Но 9 июля турецкий визир Махмет-паша за три часа до захода солнца решил сам атаковать русский лагерь большими силами, численность турецких войск была в три раза большей.
И атака турок состоялась, однако она ни к чему не привела, сильный огонь русских почти в упор охладил пыл янычар.
Для того чтобы склонить турок к переговорам, был послан в их лагерь сподвижник царя Пётр Павлович Шафиров вместе с сыном первого фельдмаршала России Михаилом Борисовичем Шереметевым.
В трудной для Петра I ситуации они смогли убедить турок заключить мир.
По этому договору России пришлось отказаться от завоёванных крепостей на побережье Черного и Азовского морей.
По возвращении в Петербург прибыло и все семейство Кантемиров, которое с 1711 года вступили в подданство Петра I.
Интересно, что фамилия Кантемир было местным молдавским произношением имени татарина Темира, поселившегося в Молдавии ещё в 1546 году.
Он принял христианство и сделался родоначальником молдавских князей Кантемиров, правивших с тех пор всей Молдавией. При вступлении Петра I в пределы молдавского княжества в апреле 1711 года Молдавией правил князь Дмитрий Константинович Кантемир.
Пётр не выдал его туркам, хотя они и настаивали на этом при заключении Прутского мира.
Более того, царь дал князю Дмитрию хорошие средства на содержание его семьи, а ему самому пожаловал титул барона, чин тайного советника и сан сенатора.
С 1723 года он становится и русским князем.
Князю Дмитрию Константиновичу было тогда 48 лет, прожил он в северной столице 12 лет.
2003 год по решению Международной организации по науке и культуре при ООН ЮНЕСКО объявлен годом Дмитрия Кантемира.
Весь мир более пристально обратил внимание на наследие этого русского и молдавского деятеля.
Несколько слов о его личности.
Первые годы жизни Дмитрий Кантемир провёл в родительском доме и при господарском дворе в Яссах.
Его мать Кассандра, давшая первые уроки воспитания и образования, происходила из рода византийских императоров и была одной из образованнейших женщин своего века.
Учился он и у греческого учёного-монаха с острова Крит профессора Василианской академии Иеремии Какавелы. В 1687 году, в 14 лет, он отправился в Стамбул, где сменил на три года своего старшего брата Антиоха в качестве заложника.
Такова была традиция, высокородные заложники в столице Османской империи были гарантом верности господаря султану.
Стремясь к знаниям, Дмитрий Кантемир продолжал своё образование в Академии Константинопольской православной патриархии — так называемой «Великой школе».
Он изучает историю, географию, философию, этику, логику, а также иностранные языки: турецкий, арабский, персидский, французский и итальянский.
В 1691 году князь возвращается на родину и принимает участие в осаде молдавской крепости Сорока, занятой поляками, где приобретает некоторый военный опыт.
Во время княжения его брата Антиоха являлся представителем молдавского господаря при султанском правительстве.
В этот период он постигал тайны дипломатии, общаясь с иностранными дипломатами.
В 1700 году установил тесные контакты с русским послом Петром Толстым.
Одновременно он занимался научными исследованиями, изучая историю и культуру Турции и всего мусульманского Востока, собирая рукописи и редкие книги по истории османской империи.
Кроме того, изучал народное творчество турецкого народа, интересовался турецкой музыкой, которую изучал много лет.
Подстрекаемые Англией, Францией и шведским королём Карлом XII, нашедшим после поражения под Полтавой убежище под защитой турецких войск в молдавской крепости Бендеры, Турция в конце 1710 года стала готовиться к войне с Россией.
Для этого она решила укрепить свои позиции в Молдавском и Валашском княжествах.
По совету крымского хана султан Ахмед III решил посадить на молдавский престол Дмитрия Кантемира.
На него Турция возлагала большие надежды как на человека, воспитанного в Стамбуле.
Церемония возведения Дмитрия Кантемира на престол состоялась 23 ноября 1710 года в присутствии султана.
С первых дней своего правления Дмитрий заботился о создании широкой опоры внутри страны, а его внешняя политика была связана с самым высоким идеалом его народа — освобождением страны от иностранного ига. Но он ясно осознавал, что в военном отношении Молдова была слишком слаба, чтобы собственными силами добиться независимости, и нуждалась в помощи извне.
Для достижения этого вновь назначенный господарь заключил 13 апреля 1711 года секретный Луцкий договор с Россией, которая при Петре I становилась великой державой.
Однако Прутский поход Петра I оказался неудачным, и русские войска вынуждены были отступить из Молдовы.
Вместе с ним покинули край и более 4 тысяч молдаван во главе с Кантемиром, которому не суждено было больше увидеть свою родину.
12 лет Дмитрий служил верой и правдой Петру. Во время Персидского похода 1721–1722 годов у него обострился диабет.
