все руки. Ну что ж, валяй, меняйся, коли для дела надо. — И он крепко по-мужски, пожал Волку лапу. — «Мигалку»-то не забудь, глядишь, пригодится.
Дружок провожал своего приятеля весёлым помахиванием хвоста, пока тот не скрылся из виду.
— Добросовестный был помощник, — взгрустнула Пелагея.
— Он еще вернется, — улыбнулся Игнат.
История четвертая. НАЧНЁМ ОТ ПЕЧКИ
Решил Волк не откладывать дело в долгий ящик и прямиком направился в гости к Бабе Яге. Впервые в жизни ему предстоял обмен жилплощадью. Опыта никакого, но зато желание огромное.
Избушка стояла на прежнем месте. Так же дёрнул Волк за верёвочку, и так же дверь скрипнула и открылась.
Бабуля встретила его как родного. (Как-никак рубашку-то красную в белый горошек она ему подарила.)
— Кого я вижу! Знакомая рубаха! — всплеснула руками Баба Яга. — Какими судьбами, гостюшко? Проходи, садись.
— Короче говоря, по делу я, — начал Волк, внимательно оглядывая избушку. — Насчёт обмена.
— Рубаху, что ль, решил поменять? Иль чего?
— Пожалуй, «иль чего», — не зная, с чего начать, пошутил Волк.
— И на что же ты это «иль чего» поменять хочешь?
— Да на твою избушку.
— Ни больше, ни меньше?! — воскликнула Баба Яга. — А ступу в придачу не хочешь?
— Не-е-е! Ступа тебе самой пригодится, как средство передвижения.
— Давай я лучше тебе бесплатно сдам заднюю половину избушки, где мои постояльцы-браконьеры жили.
— Нет, мне надо целиком, и на курьих ножках, чтобы по всему лесу гонять, не вылезая из неё.
— А если не секрет, из чего состоит это твоё «иль чего»?
— Из… чего? — Волк задумался. — Короче говоря, хочу поменять свой лазарет на твою избушку. Ты уже старенькая. Будешь там жить и работать санитаркой. А я в твоей избушке жить и работать буду «скорой помощью», пожарным и блюстителем порядка.
— Нет уж, приятель ты мой ненаглядный, какая же Баба Яга без избушки на курьих ножках? Подыщи-ка ты себе другой вариант обмена.
Пошёл тогда Волк к Волшебному озеру, чтобы самым волшебным образом осуществить свою заветную мечту. Для начала решил простирнуть свою рубаху, а дальше видно будет.
Стирает, а сам внимательно в глубину озера всматривается, нет ли поблизости Золотой Рыбки.
Вот уже стайка любопытных рыбёшек собралась вокруг его постирушки, но, как назло, ни одной золотой.
«Видимо, пароль какой-то волшебный знать надо, да где его взять-то?» — подумал Волк. Прополоскал рубаху и стал её как следует выжимать. Вдруг слышит человеческий голос:
— Проси чего хочешь, только не выжимай рубаху так сильно.
«Так, — подумал Волк, — волшебством запахло».
— А что, мне мокрую надевать её, что ли? — спросил он вслух, сам не зная кого.
— Поступай как знаешь, только не выжимай.
— Ну, хорошо, — сказал Волк и стал натягивать на себя рубаху. Мокрая, она с трудом налезала ему на голову. Когда же он сунул лапу в рукав, там что-то затрепыхалось, и в следующее мгновение это «что-то» вывалилось ему под ноги.
На песке лежала самая настоящая Золотая Рыбка. От изумления Волк на некоторое время онемел.
— Чего тебе надобно, любезный? — промолвила Золотая Рыбка.
— Уф-ф! Ну, ты даёшь. Так и заикой оставить можно. — С этими словами, Волк плюхнулся на песок и бережно взял в лапы Рыбку. — Я к тебе вот по какому поводу. Есть у меня добротный дом, лазарет называется. Хочу, чтобы он со мною вместе по лесу шастал. Сделай из него, пожалуйста, избушку на курьих ножках, как у Бабы Яги.
— Будет исполнено. Ступай себе восвояси. — И Рыбка прямо из лап Волка прыгнула в набежавшую волну, которая подхватила её и унесла в царство Водяного.
Окрылённый обещанием Золотой Рыбки, помчался Волк домой. Глядь, посреди поляны стоит его родной лазарет, уже на курьих ножках. Ну прямо сороконожка какая-то. Видимо, по расчётам Рыбкиного архитектора именно такое количество ножек потребовалось для того, чтобы этот большой дом смог передвигаться самостоятельно.
Расстроился немного Волк. Придётся ещё раз побеспокоить Золотую Рыбку.
Пошёл он опять к Волшебному озеру. Встретило оно его достаточно дружелюбно. Так, слегка потемнело, будто бы перед грозой, но Рыбка приплыла по первому зову:
— Чего тебе надобно, любезный?
— Смилуйся, Золотая моя Рыбонька, — вежливо начал Волк. — Короче говоря, что-то не то ты мне состряпала. Нужно мне небольшое удобное жильё, которое может самостоятельно и быстро передвигаться по лесному бездорожью. Я понятно выразился?
— Понятно. Ступай себе восвояси. Будет тебе средство передвижения по бездорожью.
Полный любопытства, помчался Волк к лазарету. Бежит, а сам пытается представить себе, что же такое сварганила ему Золотая Рыбка на этот раз. Ну так и есть! Чего ещё можно было от неё ожидать! Лазарета будто бы никогда и не было. Стоит на его месте «нечто». Без окон, без дверей, без стен и даже без крыши. Одним словом, печка на страусиных ногах! Эдакий кирпичный страус. «Сам бы лучше сделал, да не умею, — с горечью подумал Волк. — Что поделаешь, коли так сложилось. Впрочем, сама по себе печка довольно комфортабельна — с печурками и загнеткой, труба больше, чем у паровоза, а лежанка-а-а… Удобнее не придумаешь. А вот какие у неё ездовые качества и сколько лет гарантии? Очень интересно».
Откуда ни возьмись, появилась вездесущая Сорока, села на печную трубу и спрашивает:
— Ну, теперь твоя душенька довольна?
— Это прекрасно! — соврал Волк. — Теперь я без всякого щучьего веления по своему хотению в любом направлении…
И это была правда.
Тут же решил он быстренько сгонять к Игнату и Пелагее, поделиться своей радостью.
Собрал в кучку склянки с настоями и погрузил их на печку. Потом пристроил на трубу «мигалку» (всё-таки спецсредство) и, усевшись поудобнее, подумал: «А как на ней… дальше-то? Ехать, скакать или бежать?»
— Вперёд, к Игнату! — коротко скомандовал Волк, и всё получилось.
Печка рванула с места в карьер, и замелькали встречные деревья.
— Нормально, — радостно прокричал Волк, — сказка есть сказка.
Не успел он и глазом моргнуть, как оказался возле дома лесника.
— Стоп! — и печка лихо затормозила возле калитки. На визг тормозов отозвался полусонным лаем Дружок.
Пелагея высунулась из окна и от удивления открыла рот.
— Я вернулся! — радостно сообщил ей Волк. — Бутылочки с настоями привёз.
— И это всё, что осталось от лазарета? — только и вымолвила Пелагея.
— Не так уж и мало, — возразил Волк. — Короче говоря, всё течёт, и всё изменяется.
