сыщик был готов рискнуть даже собственным здоровьем. Вот он вплотную подошел к балкону, достал диктофон, начал записывать разговор ни о чем не подозревавших мужчины и женщины. Находясь за перегородкой, Саша не мог видеть их лиц, зато прятавшиеся во дворе детективы, отслеживали каждый жест преступников и гадали, о чем именно они говорят в данный момент.

Остроумов резко жестикулировал, на чем-то настаивая или угрожая, а няня смотрела на него с откровенной неприязнью и страхом. Вот она достала телефон, начала с кем-то говорить — точнее произнесла всего несколько слов и снова спрятала мобильник в карман толстого, домашней вязки джемпера. Еще несколько мгновений и, швырнув на землю окурки, оба вошли в комнату. «Наверное, деньги не поделили, — раздумывал скрывавшийся за гаражом Илья. — Интересно, удалось Саше что-нибудь записать? Когда я проделывал этот трюк с Вертом, у нас ничего не получилось, правда, по вине Верта. А здесь может возникнуть другая проблема — фанерная перегородка помешает записать разговор на диктофон. Но в любом случае, даже если все получиться, в суде запись рассматривать не будут, поскольку она добыта незаконным способом. Зато мы узнаем кое-что новенькое о планах преступников.».

Благополучно преодолев несколько метров, отделявших его от козырька подъезда, Саша, к великой радости Алены, нырнул в дом и вскоре выбежал во двор. Сыщики собрались в укромном уголке между несколько стоявшими под углом друг к другу уродливыми гаражами, и студент с победоносным видом извлек из кармана диктофон:

— Качество — не очень, но о чем идет речь понять можно. У меня создалось впечатление, что эти господа затевают нечто очень нехорошее. Да вы сами послушайте.

Саша включил воспроизведение и склонившиеся к диктофону сыщики-любители услышали следующее:

— Мои заграничные партнеры настаивают, — вкрадчиво, но твердо произнес отлично запомнившийся Алене голос мужчины, с которым она однажды застряла в лифте.

— Но разве они занимаются такими делами?! — взволнованно произнесла Анна Павловна. — Я думала.

— Думать, не ваша забота. У моих партнеров очень широкий спектр интересов. Они умеют делать деньги из всего. Это крайне выгодная сделка.

— Нет. В таких делах мы участвовать не станем.

— У вас незакрытый должок, а я не люблю должников. Я очень не люблю должников, — с угрозой в голосе произнес Остроумов. — Очень.

Женщина молчала, и какое-то время были слышны только случайные шумы, портившие качество записи. Илюша начал думать, что на этом разговор закончился, но тут няня заговорила вновь:

— Я… мы… должны подумать, это слишком серьезный шаг.

— Времени на раздумья нет. Как нет и отсрочки для выплаты долга.

— Хорошо, — после долгой паузы произнесла Анна Павловна.

— Но при условии, что долг будет аннулирован.

— Разумеется. Мало того, вы останетесь в прибыли.

На записи было слышно, как женщина набирала чей-то номер, потом, дождавшись, когда возьмут трубку, она произнесла только одну фразу:

— Готовься, это надо сделать сегодня, немедленно, — и прервала разговор.

— Отлично, — в голосе у Остроумова звучало удовлетворение.

— Будем ждать. Останетесь со мной до звонка. Так надежнее.

Было слышно, как хлопнула балконная дверь, затем запись прервалась.

— Ну что? — спросил Саша. — Какие мысли есть по этому поводу? Насколько я понял, «добрая няня» имеет серьезные финансовые проблемы, а потому готова на любое преступление, чтобы их благополучно разрешить. К тому же она часто говорила «мы», а это свидетельствует, что у нее есть сообщник или сообщница. В общем, дело дрянь, и надо как можно скорее остановить этих разбойников, пока они не натворили серьезных бед.

— Можно еще раз прослушать запись? — попросил Илюша. — Мне почему-то кажется незнакомым голос Анны Павловны. То есть, это вроде бы она говорит, да и вообще я ее видел на балконе, так что сомнений по этому поводу быть не может, но все же. Какая-то она не такая, честное слово!

— Наверное, у нее раздвоение личности, — вполне серьезно заметила Алена. — Аннета то узнает меня, то нет, и вообще ведет себя странновато. Хорошо, что она ушла с той работы! Лично я бы, к примеру, никогда не рискнула доверить столь подозрительной особе маленького ребенка.

Анастасия Александровна с грустью смотрела на старшего сына. Где она недоглядела, какие важные моменты в воспитании ребенка упустила, почему ее сынишка стал вором и связался с дурной компанией? Егор, почувствовав на себе пристальный взгляд матери, тут же поспешил выскользнуть из кухни, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Однако исчезновение орденов ужасно расстроило мальчика, а поскольку скрывать свои чувства он не умел, мама сразу почувствовала неладное. Но что могло произойти с ребенком в запертой на ключ квартире, куда не мог проникнуть никто посторонний? Неужели Егор уже попал в зависимость от наркотиков, и теперь искал способ раздобыть ядовитое зелье? Ответа не было, а тревога переполняла сердце.

Варить манную кашу с дурными мыслями в голове оказалось занятием не из легких. Стоило только задуматься, как молоко моментально вскипало и пышной пеной падало на горячую плиту. В воздухе пахло пригорелым. Где-то в глубине квартиры хныкал не вовремя проснувшийся Петька. После неожиданного хода няни, все валилось из рук, не клеилось и не ладилось. К тому же Анастасия теперь была сама вынуждена покупать продукты и гулять с ребенком, не доверяя и ответственные дела находившемуся под домашним арестом Егору.

— Егор, мы с Петькой собираемся немного пройтись после обеда. Пойдешь с нами?

— Нет, — уныло откликнулся мальчик, раздумывавший в этот момент о том, сможет или нет Илья найти украденное. — В другой раз.

— Как хочешь. Я думала, что нам всем не помешало бы развеяться.

Одевшись и уложив в коляску заскучавшего без няни малыша, Анастасия отправилась на очередную прогулку. Коляска оказалась громадной и неповоротливой, лифт ехал слишком долго, железная дверь подъезда так и норовила захлопнуться в самый неподходящий момент. На улице все тоже складывалось не лучшим образом — Егоркину маму раздражала и слякоть под ногами, и забавлявшиеся хлопушками мальчишки, и серые, плотные облака, надежно спрятавшие солнце. Тем не менее, женщина упрямо проследовала привычным маршрутом, а потом, сделав небольшой круг по лесопарку, направилась к дому. Возле перехода ее внимание привлекло несколько выстроившихся в ряд продуктовых магазинчиков, здорово смахивавших на деревенские сельмаги. Увидев нелепые постройки, Анастасия вспомнила о загубленной манной каше и решила между делом пополнить запасы молочных продуктов.

Дверь, ведущая в магазинчик, выходила на крылечко, и чтобы попасть в помещение, покупателям следовало подняться на несколько ступенек. Затаскивать в магазинчик коляску было занятием совершенно нелепым и бесперспективным, женщина хотела взять собой лежавшего в ней младенца, но Петька только- только уснул, и будить его не хотелось. Подумав, что за пару минут ничего дурного случиться не может, Анастасия оставила коляску с ребенком у крыльца, а сама стремительно поднялась по ступенькам.

А когда нагруженная пакетами женщина, вышла из магазина, ее ждало страшное открытие — стоявшая возле крыльца коляска с малышом исчезла без следа! В начале беспечная мать просто не поверила своим глазам, все еще надеясь, что это какая-то ошибка и недоразумение, но очень скоро с ужасом осознала факт исчезновения ребенка. А потом, на смену панике и отчаянью пришло понимание главного — она должна любой ценой найти Петьку, должна действовать, не позволяя себе раскисать и поддаваться эмоциям.

— Вы не видели женщину с коляской? — спросила Анастасия у сидевшей на троллейбусной остановке