подлинное чудо ей пока не удавалось. Год был потрачен впустую, зрители начали забывать бескомпромиссную журналистку Ладу Мартынову, а она упорно моталась по стране, приезжая туда, где по слухам происходили необъяснимые с научной точки зрения события. Так она и оказалась в родном городе своего оператора, где, якобы объявилось зазеркальное чудовище, одним своим видом доводившее до истерики добропорядочных горожан. Лада хотела любой ценой зафиксировать на пленке монстра, но пока была вынуждена довольствоваться только рассказами очевидцев, в которые, впрочем, не слишком верила.
— Послушаем рассказ человека, который сам, собственными глазами видел чудовище, вызвавшее панику во всем городе, — журналистка поднесла микрофон к одной из сидевших на скамейке теток. — Итак, что же произошло с вами два дня назад, Анна Михайловна?
Пожилая женщина абсолютно не напоминала любительницу мистификаций. Наверное, это была старая учительница или воспитательница детсада — спокойная, безэмоциональная и скучная. Но когда она начала отвечать на вопрос журналистки, в ее глазах вспыхнул неподдельный испуг:
— Я уже из дому выходила, в гости торопилась на новоселье, — рассказывала Анна Михайловна, — все сделала, а потом захотела на себя со стороны посмотреть, блузку поправить, губы подкрасить и все такое. Подхожу к зеркалу и цепенею — батюшки мои! Стекло-то темнеет прямо на глазах! А потом из него такая образина высунулась, какую даже по телевизору не увидишь. Вдруг она как завизжит! Я тоже заголосила и давай глаза протирать, думала, что мне все померещилось. И точно — когда снова посмотрела на зеркало, оно нормальным стало. А монстра того, мне все равно не забыть, он по ночам теперь мне сниться, покоя не дает.
— Вы уверены, что это происходило в реальности? Вдруг вы задремали.
— Нет! Я его, как вас видела, находясь в здравом уме и твердой памяти. Говорят, что это чудовище из зеркала в зеркало бегает, вырваться наружу не может, а когда найдет лазейку, так конец света и наступит.
Наблюдавшая за интервью Татьяна, наконец-то поборола робость и шагнула в кадр:
— Извините, но мне надо сказать очень важную вещь. Вы покажете это по телевизору?
— Конечно, — Лада с интересом посмотрела на девочку. — Ты тоже видела монстра из Зазеркалья?
— Нет. Но я кое-что знаю о зеркалах. Пожалуйста, не вырезайте то, что я сейчас скажу. Это очень важное предупреждение, оно может спасти многих людей.
Довольная журналистка утвердительно кивала головой. Скорее всего, девчонка не могла сказать ничего стоящего, но ее неожиданное появление накаляло атмосферу и закручивало интригу.
— Говори.
Таня сглотнула слюну, посмотрела прямо в темный глаз объектива:
— Люди! Все, кто меня услышит и увидит, пожалуйста, будьте очень осторожны! Не приближайтесь к зеркалам, не смотрите в них — они очень, очень опасны! Тот, кто в них прячется, может затянуть вас в Зазеркалье! Будьте осторожны, бойтесь зеркал!
Отступившая за спину оператора Лада поморщилась — девчонка говорила искренне, но ее слова звучали слишком патетично, превращая документальный репортаж в сцену из ужастика. «Очередная жертва массового психоза, — невесело думала журналистка, перестав слушать Татьяну. — Неужели я трачу время впустую? Неужели, монстр из Зазеркалья выдумка? Душу бы отдала, лишь бы заснять это чудовище.».
— Зеркало, это проход в другой мир — не подходите к нему! Он приоткрылся!
— Спасибо за предупреждение, — рыжая с улыбкой вошла в кадр. — Пока мы не можем сказать, насколько оно серьезно, но в любом случае, никому из нас не следует терять бдительности в наш сумасшедший век. Посмотрим, что нас ждет на самом деле, придет ли зазеркальный монстр по наши души, или это всего лишь миф, в создании которого мы все принимаем невольное участие. Следите за нашими репортажами. С вами была я — Лада Мартынова.
Закадровый текст оказался довольно ехидным, а появлявшиеся на экране лица очевидцев — глуповатыми. Смотревшая телевизор Таня Андреева морщила лоб и нервно вертела в руках дистанционный пульт — девочке очень не нравилось происходящее. Лада Мартынова выполнила свое обещание, полностью показав короткое Танино заявление, но из-за журналистских комментариев звучало оно крайне неубедительно. Нервная, взъерошенная девчонка, которую Лада называла не иначе, как «жертвой собственных страхов» бормотала что-то об опасности, исходившей от зеркал, испуганно озиралась по сторонам. Расстроенная Таня выключила телевизор — ей так и не удалось предупредить людей об опасности, нависшей над каждым из них, зато с ролью посмешища и городской дурочки она справилась блестяще.
«Хорошо, что папа задержался на работе, а мама ушла в магазин. Лучше им не видеть этого безобразия, — подумала расстроенная Таня, поднимаясь с дивана. — Никогда больше не буду связываться с журналистами. Они всегда все перевирают и выворачивают наизнанку». Несостоявшаяся телезвезда собиралась отправиться на кухню, попить чаю, но тут в дверь позвонили. На пороге стояла кареглазая блондинка, которую Таня на днях встретила в обществе Петра Толкачева.
— Привет, — незнакомка решительно шагнула в квартиру.
— Привет.
— Клево выглядишь в телеке.
— А мне не понравилось, — откликнулась Татьяна, гадая, как следует вести себя, общаясь с нежданной гостьей. — Кстати, меня зовут Таня.
— Точно. А меня ты просто не узнала — я же Зизи!
— Зизи?!
Только теперь Андреева сообразила, почему блондинка казалась ей знакомой. Несколько лет назад Зизи приезжала на каникулы к своему двоюродному брату, тогда-то Таня впервые увидела эту экстравагантную, ни на кого не похожую девчонку. С той поры она изменилась почти до неузнаваемости, только глаза остались прежними — озорными и дерзкими.
— Тогда ты одевалась по-другому.
— Да, черная кожа и все такое. Но теперь я записалась в паиньки. Такой прикид впечатлят?
— По-прежнему. Да что мы застряли на пороге? Проходи в комнату. Рада тебя видеть, Зизи.
— Аналогично. Но, честно говоря, я возникла здесь по сугубо серьезному делу. Из этой сумбурной телепередачи мне удалось понять, что ты располагаешь какой-то важной информацией о зеркалах. Не хочешь поделиться фактами со мной?
— Конечно. — Таня указала на диван. — Присаживайся. Мне почти ничего не известно о Зазеркалье, кроме того, что это жуткое место, представляющее опасность для людей.
— Кто бы спорил! А поконкретнее?
— Знаешь, Зизи, ты мне в любом случае не поверишь, слишком дико звучит эта история.
— Я верю в чудеса, Татьяна. Жизнь заставила.
— Ты будешь смеяться, но кошмар начался в пятницу, тринадцатого числа.
Вначале Таня говорила неохотно, стараясь под маской иронии скрыть свое смущение, но постепенно увлеклась, в деталях поведав Зизи о призраке из Зазеркалья, назвавшимся ее сестрой-близнецом. Зинаида слушала внимательно, не перебивая. На ее лбу пролегла маленькая складочка, а выражение глаз стало серьезным и строгим.
— Скверно, — произнесла она, подытоживая невероятный рассказ Татьяны. — Значит, с тех пор тебе сниться призрак лже-сестры?
— Если бы только это! Недавно у кошмара появилось продолжение. На этот раз уже не я, а моя подружка Мила Китайгородцева почувствовала, что зеркальное отражение живет самостоятельной жизнью и является совсем не тем, за кого себя выдает. Короче, Мила обсуждала со мной эту тему, была очень встревожена, а на следующее утро выяснилось, что она исчезла из запертой на замок квартиры. Думаю, Китайгородцеву затащил в Зазеркалье тот самый монстр, о котором говорит весь город. Он появился примерно в то же самое время, когда исчезла Мила, недели три назад.
— Я видела чудовище — видок у него хуже не бывает, но он не может вырваться из Зазеркалья, бьется, как муха о стекло.
