- Довольно откровенно. Связь-то у вас надежная? - недоверчиво поинтересовался Гарри.

- Второго-то конца все равно не найти.

- Надо Эрику показать - пусть решает, можно ли это посылать. Он - моя защита.

- Я был уверен, что ты так скажешь, но уже начинаю привыкать к твоим странностям, - протянул Рон недовольным тоном.

Гарри в ответ вскинул брови и пожал плечами, выказывая жестами, что не собирается что-то менять, и всегда будет советоваться с Эриком. Возникшее опять напряжение, как ни странно, снял объект раздора. Люциуса записка понравилась, более того он взял с собой именно Рона, чтобы отправить ее. Рыжий был в восторге и чуть не кинулся к нему с объятьями.

* * *

Вернулась парочка мрачной.

- Что опять? - накинулся на Люциуса Гарри. - Надеюсь, с Молли и Артуром все в порядке?

- Да, они живы и здоровы. Передают вам привет, - успокоил его Рон. - Но на площади около дома полно подозрительных личностей.

- Говори прямо: Упивающихся смертью, которые даже не маскируются под маглов, - проворчал Люциус. - Может, это и совпадение, но оно мне не нравится.

- Ты же разрабатывал защиту, - напомнил Гарри. - Когда закончишь?

- Может, попросить Ворона? - встрял Драко.

- Нет, он отдал долги и вряд ли придет на помощь. К тому же, не стоит его звать - обстановка слишком тревожная, - отказался Люциус. - Но мы и без Ворона кое-что можем. Этот дом защищает кровь предков и эльфы. Нам надо улучшить защиту, через нее, благо есть возможность. Этим и займемся.

- Ты меня запутал, Эрик: кровь-защита-кровь. Ересь какая-то! - признался Гарри.

- Я тебе уже объяснял. Чем больше будет кровных уз, тем лучше, - напомнил мужчина.

- Мы тоже ничего не понимаем, - поддержал Поттера один из близнецов, и все остальные гости, о которых хозяева на некоторое время забыли, дружно закивали в знак согласия.

- Ладно, объясняю подробней, - после некоторого раздумья произнес старший Малфой, считая, что все равно, рано или поздно, это придется сделать. - Гарри - хозяин этого особняка, и магия дома признала его. Я - его кровный родственник, Драко - племянник бывших хозяев, поэтому мы все трое влились в старую защиту. Теперь к нам прибавились вы все, и это ее ослабило. Братья Уизли состоят с Блэками в дальнем родстве, но были вычеркнуты из рода, как предатели крови. Однако их можно с натяжкой вписать. Самое слабое место - это Гермиона, которая чужда особняку и не является никому из нас даже дальней родственницей. Ей в спешном порядке придется породниться с Роном.

- Почему именно с ним? - не понял Джордж. - Лучше, наверное, с вами или с Гарри.

- Ваш брат - более логичный выбор и не вызовет у нее отторжения. Правильно я понимаю, мисс Грейнджер?

- То есть, вы намекаете… - начала Гермиона, смутилась, покраснела и замолчала.

- Нет, милая барышня, я не намекаю, а почти требую, - откровенно засмеялся на ее реакцию Люциус и с удивлением понял, что его больше не раздражает эта девица.

- Чего это вы требуете от нее? - вскинулся Рон, уловив лишь последнюю фразу из всего предыдущего разговора.

- Скорее от вас, - окончательно развеселился Люциус. - Ну же, смелее!

- Чего?..

- Не тупи, делай предложение Гермионе, пока мы с Джорджем сами это не сделали, - не выдержал Фред и засмеялся, видя ошарашенное и вытянувшееся лицо брата.

Гарри почему-то вспомнилась теория сближения родов, о которой говорил в самом начале Люциус, и ему стало жарко. Живот предательски скрутило, Мерлин стал насвистывать какой-то веселый мотивчик, а образ Морганы зазывно подмигнул. Поттер покосился на Драко, покраснел и, чтобы избавиться от глупых мыслей, вернулся к происходящему в комнате. Оказывается, Рон уже успел сделать предложение девушке, и теперь они с Гермионой целовались.

* * *

- Так, с этой проблемой мы почти покончили. Сегодня мы все побратаемся, запачкаем особняк кровью. Завра у нас свадьба. Это не только волнительно, но и весело. А после Добби, надеюсь, признает Гермиону временной хозяйкой, а вас всех примет в нашу семью. К счастью, дом давно признал его главенство после смерти Кикимера. Этого не случилось бы, не будь он из замка Малфоев, которые в родстве с Блэками… - словно говоря сам с собой, продолжил рассуждения на тему укрепления защиты Люциус, но был перебит Гермионой:

- Вы снова говорите загадками, Эрик. Пачкать дом кровью… Добби примет нас в вашу семью… Оосбняк признал его главенство… Звучит странно. Я, когда узнала о рабстве домовиков, была возмущена до глубины души. Вы же все переворачиваете с ног на голову.

- Ты снова начинаешь разговор о правах домашних эльфов?.. Мерлин, только не это! - осуждающе и недовольно воскликнул Гарри.

- Не сердись на нее, мой мальчик. Твоя подружка перепутала египетских рабов, о которых прочитала в начальной магловской школе, с домовиками. Вот и не может никак успокоиться, - остудил его негодование Люциус и пояснил для Грейнждер: - Эльф вовсе не раб, милая барышня. Его нельзя купить в магазине. Они сами возникают в старинных домах или дарятся родственниками. Вот возьмем Нору - сооружение, созданное впопыхах, скрепленное лишь примитивной магией. Она всегда была временным пристанищем, не более. Даже подаренный домовик там не прижился бы. А вот если бы Артур и Молли построили добротный дом, положив в основание родовой камень, полив его хотя бы своей кровью, то через три поколения домовик сам появился бы там.

- Как это все сложно, - покачала головой девушка. - Я смотрела на внешние проявления. Добби бился головой о любые поверхности, говорил, что обязан себя наказывать, плакал и был жалок...

- Поверь, Герм, дай ему волю, Добби и сейчас готов плакать и наказывать себя. А уж биться головой об стенку - это его любимое хобби, - заверил Гарри и потребовал: - Давайте на этом поставим точку в вопросе об отношениях магов и домовиков!

- Своевременное решение. У нас много дел помимо этой дискуссии, - одобрил Люциус.

- И какова следующая насущная проблема? - поинтересовался один из близнецов.

- Гарри и мне надо поговорить с Добби тет-а-тет, - охотно ответил мужчина.

Поттер поднялся с дивана, на котором он сидел с Драко, но тот судорожно схватил его за запястье и несколько истерично спросил отца:

- А я?

Гарри уловил в его мыслях панику. Блондину явно было страшно оставаться в комнате с тремя братьями Уизли, каждый из которых мог, если не проклясть, то жестоко подшутить над ним. Зная, что частично такая реакция вызвана недавней болезнью, Поттер тоже растерянно посмотрел на Люциуса. Мужчина что-то прикинул про себя, затем мягко произнес:

- Дрейк, мне необходимо поговорить с Гарри наедине. Это важно. Тебя же мы оставим под личной охраной будущей временной хозяйки особняка. Гермиона не позволит, чтобы эти рыжие остолопы выкинули какую-нибудь шуточку.

- Малфой, ты нас боишься? - не преминул подколоть школьного врага Рон.

- Драко не трус, просто он долго и тяжело болел, ему снились кошмары, да и сейчас еще снятся. Вот и нервничает, - вступился за блондина Гарри. - Герм, сядь на мое место. Мне так спокойней.

Девушка кивнула, покорно пересела и, поколебавшись, взяла руку Драко в свою. Он, вздохнув, не отдернул ее.

- Мы скоро, - пообещал ему отец и вывел Гарри из комнаты.

* * *

Едва пара оказалась в коридоре, как там возник Добби.

- Как ведут себя портреты? - задал ему Люциус странный вопрос.

- Они терпят, сэр, так как любят Гарри и Драко, - ответил домовик.

- Как старая хозяйка дома?

- Пока вы в доме, она не выйдет из-за занавеси.