Когда Андрей Владимирович умолк, толстый и высокий старатель обратился к сидевшему по левую руку от него худощавому мужчине в очках:

— Степа, ты присутствовал при подписании того договора, где доходы золотого прииска делятся между старателями. Поясни нам, как обстоят дела с наследством покойных членов нашего братства?

— Галькин и Агафьев, как люди, сделавшие больше всех нас для того, чтобы предприятие по поиску золота завершилось успешно, объявили себя главными владельцами прииска, — прозвучало в ответ. — И они заключили друг с другом очень странный договор. Короче, после смерти одного из этих товарищей — Агафьева или Галькина — права на прииск переходят к оставшемуся в живых, а если умрет и другой, имущество будет делиться согласно завещанию последнего.

После смерти Андрея права на прииск отошли к Толику. Я общался с ним незадолго до его смерти. Он рассказывал, что завещал все свое имущество, в том числе и богатство, нажитое на старательстве, своей гражданской жене — Алине. Так что теперь все принадлежит ей.

— На мой взгляд, договор не совсем справедлив, — сказал толстый старатель. — Родственники Агафьева тоже имеют права на некоторую долю. Ладно брат, которого Андрей не хотел впутывать во все это… Но дочь… Правда, вполне может быть, мы имеем дело с отъявленной шарлатанкой. Что-то я не слышал, чтобы у Андрея были дети. Знаете, что я предлагаю? Для начала удостовериться, действительно ли мы имеем дело с родной дочерью Андрея Агафьева, или это просто авантюристка, ищущая способов легкой наживы. Но если эта девушка не лжет, то каждый из нас обязан, исходя из соображений уважения к покойному товарищу, с которым в свое время мы все прошли бок о бок столько испытаний, выделить из своей доли определенный процент. Эти проценты мы передадим дочери Андрея. Предварительно юридически все оформим. К сожалению, доли самого Агафьева и Галькина потеряны для нас безвозвратно. А с женой его мне связываться не хочется. Окажись я на ее месте, плевать мне было бы на старателей. Кто согласен с моим предложением, поднимите руки…

Предложение было принято единогласно. Соня была поражена его мягкостью. Она ожидала, что на повестке дня будет стоять вопрос о ее ликвидации, а тут — на тебе! Готовы поделиться с ней, выложив деньги из собственного кармана! Из уважения к бывшему компаньону! Что-то тут не так. Скорее всего, дело это задумала не вся компания старателей сразу, а только… Ответ напрашивался сам собой. Алина и обделенный братишка! Неужели правда? Но прежде чем что-либо предпринять, Соня решила выслушать до конца старателей. Однако дальнейшие разговоры не открыли ей ничего нового. В основном обсуждался план выяснения подлинности личности предполагаемой дочери Агафьева.

Старатели разложили все по полочкам и, убедившись, что недосказанного между ними не осталось, принялись расходиться. Когда последняя машина отъехала на достаточно безопасное расстояние, Соня направилась к тому участку лужайки, где старатели примяли траву. Она запомнила место, куда упал «жучок», и без труда его отыскала. Негоже лишний раз разбрасываться полезными вещами, тем более принадлежащими учреждению Олега. Далее Соня не спеша вернулась к дачным постройкам. В ее планы на ближайшее будущее входил визит к Алине. Только вот как заставить ее говорить?

…Через два часа Соня была дома. Ничего не объясняя Маргарите Ярополковне, она сразу направилась в свою комнату — размышлять.

Софья посовещалась с Олегом, и вместе они решили, что лучше всего будет надавить на преступников, тогда они сами признаются. Рыбак захватил с собой пару своих коллег, и все вместе они направились к Алине. Однако дом был оцеплен силами охраны правопорядка. Двое людей в форме допрашивали Светлинского. В этот момент из подъезда показался Цереберов. На этот раз вид его был мрачен и паясничать он, по всей видимости, был не склонен.

— А рыбка-то уплыла! — развел он руками. — Сбежала!

— Какая рыбка? — сделав вид, что ничего не понимает, спросила Соня.

— Большая рыбка. Алина Лиманова. Я ведь следил за вами в течение всего того времени, пока вы вели расследование. Признаюсь честно, сделали вы все блестяще. А со старателями я быстрее вас всю ситуацию прояснил. Еще позавчера. У меня осведомитель среди них оказался. Да что толку! Лиманова говорить что-либо отказалась. Неумолимые свидетельства не вывели ее из состояния равновесия. Я бы, может, и отстал от нее, подождал бы, пока вы еще что-нибудь придумаете, да только она куда-то исчезла. И по всей видимости, она не в городе.

— Вы ее спугнули, — заметила Соня, обрадованная тем, что от ее клиента, скорее всего, после того, что произошло, отстанут.

— А Агафьева проверяли? — задал естественный вопрос Олег.

Цереберов неожиданно смутился и почесал затылок.

— А вот тут мы как-то не подумали…

— Так что же мы теряем время! — воскликнул Рыбак. — Скорее туда, пока не поздно!

— Что-то совсем забыл, — пробормотал Цереберов. — Слишком уж меня настораживало, что этот Светлинский жену бухать с собой никогда не брал… Это все-таки оч-чень подозрительно!

Однако дома Агафьева не оказалось. И в клинике их ждало то же разочарование. Странного вида мужчина, которого Соня не раз видела у дома Светлинского, стоял у вахты, склонившись над журналом.

— А Василий Григорьевич куда-то пропал, — сказала вахтерша.

— А когда будет? — спросил мужчина.

— Не знаю.

Соня из любопытства заглянула в больничную карточку. «Николай Федорович Оборотнев, — прочла она. — Диагноз: лунатизм».

Мысль, острая как шпага, пронзила ее мозг. Все вставало на свои места. Теперь Соня догадывалась, каким образом преступник мог проникнуть в дом. Он был лунатиком! Он мог лазать по любым карнизам! Лунатики в состоянии транса могут вытворять и не такие чудеса. И, судя по тому, что он никак не пытается скрыться, он совершенно был не в курсе событий. Соня вспомнила слова Запашинской о том, что Агафьев владел гипнозом. Он вполне мог внушить Оборотневу приказ совершить страшное убийство, а потом начисто забыть обо всем!

Соня дотронулась до локтя Олега.

— Этого человека необходимо арестовать, — шепнула она.

Софья вот уже который час скучала в отделении милиции. Недолгий допрос убедил работников правоохранительных органов, что Оборотнев если и совершал убийства, то делал это в невменяемом состоянии. Пришлось срочно искать врача, обладающего даром гипноза, который помог бы погрузить Оборотнева в транс и вынудил бы сообщить обо всем, что тот знает.

Вскоре специалист прибыл. Цереберов выглядел очень деловым. Однако он не допустил Соню к сеансу гипноза. Пришлось довольствоваться информацией, которую добыл Олег Рыбак, в силу своего служебного положения.

— Ты оказалась совершенно права! — сообщил он. — Агафьев действительно заставил Оборотнева под гипнозом убить сначала своего брата, потом — жену твоего клиента, а потом и Анатолия. Только совершенно непонятно, для чего понадобилось убивать Нину.

В этот момент в коридоре появился Светлинский. Допрос его был окончен.

— Вот сука! — со злостью сжимая кулаки, выразился по поводу Алины он. — А я с ней, дурак, позавчера расписаться умудрился!

— Что? — вытаращила глаза на клиента Соня. — Так быстро?

— Ну а почему нет? Я ведь со школьной скамьи ее люблю, а тут вдруг наконец случай предоставился…

— Все равно мы не знаем, где их искать, — небрежно бросил откуда ни возьмись возникший Цереберов.