В местах зимней весенней концентрации плотвы или окуня «косынки» бывают весьма уловисты, особенно по перволедью, когда рыба еще достаточно активно движется. В глухозимье уловы падают, увеличиваясь с весенними оттепелями.

Ловушки – наиболее древние рыболовные снасти, известные с доисторических времен. Возможно, древнее их только ловля руками (как случайный и редкий вид охоты наших далеких предков) и бой рыбы острогой и гарпуном.

Ловушками называют самые разнообразные орудия лова, основанные на принципе «легко войти – трудно выйти». Конструкции, размеры, способы установки очень разнятся, нередко одна и та же ловушка в разных местностях даже одной страны называется по-разному, и наоборот – под одним названием известны совершенно разные снасти.

Лов ловушками производителен, отличается низкой себестоимостью улова. Другим их преимуществом является возможность лова в местах, где иными орудиями ловить нельзя (заросшие и закоряженные водоемы и т. д.). Важным достоинством ловушек является их способность после поимки длительное время сохранять улов в живом виде, – тогда как рыба, пойманная ставной сетью, погибает и разлагается, отравляя воздух и воду, – если ловец по какой-то причине не смог проверить или отыскать снасть.

В отличие от сетей, неводов и других орудий лова ловушки могут быть не только из сетных полотен (в основном капроновых), но и деревянными, плетеными из прутьев, пластиковыми, металлическими, комбинированными, а зимой – даже ледяными.

Ловушки промысловиков почти всегда состоят собственно из ловушек и крыльев, любительские зачастую бывают без крыльев. Крылья устанавливают на пути перемещения рыбы, которая, огибая крылья, попадает в ловушки, вход в которые удобен, а выход затруднён. Наиболее типичными ловушками являются ставные невода (в том числе и морские больших размеров), мережи, вентеря, морды, верши, самоловные раколовки и крабовые ловушки.

Главным недостатком ловушек, используемых не промысловиками, а рыболовами-любителями, можно считать пассивное участие рыболова в процессе поимки. В конце концов, ловим мы не только ради добычи, ради отдыха тоже – и день, проведенный за активной и азартной ловлей, заряжает положительными эмоциями на неделю. А тут: пришел, вытянул вершу – один коротенький миг азарта: есть что-то внутри? нет? – и всё… Достал карасей и пошел домой.

Ловушки из сетных материалов, как уже сказано, в любительском рыболовстве используются либо с крыльями, либо без них. Разделение достаточно условное – крылья недолго прикрепить к какой- нибудь «бескрылой» верше, или наоборот – снять крылья с мережи и использовать ее без них.

Мережа (рис. 60) – это сетная ловушка, используемая в речном, реже в морском, озерном и прудовом рыболовстве, и состоящая из направляющей системы (крыльев) и рабочей части, так называемой «бочки». Рыба в своем движении ударяется о крылья, движется вдоль них, заходит через горло в «бочку», и выйти откуда уже не может.

Другие схожие ловушки по устройству и принципу действия мало отличаются от мережи. У вентеря, например, бывает та же самая бочка, те же крылья, но есть и еще одно дополнительное, крыло – так называемый «открылок»; снасть, называемая пАрник, состоит из двух «бочек», соединенных одним крылом и т. д.

Рис. 60.Устройство мережи (для удобства изображено лишь одно крыло). 1 – плавающий шнур; 2 – грузовой шнур; 3 – крыло; 4 – дуга; 5 – катели; 6 – горло; 7 – бочка; 8 – кутец (куток).

Даже если учесть, насколько сурово рыболовные правила ограничивают любителей в количестве мереж (1–2 на рыболова) и в их размерах (чаще всего до 5 м общей ширины снасти с раскинутыми крыльями) – все равно, растягивать мережи или вентери под толстым льдом, или даже под тонким – занятие, на мой взгляд, к любительской ловле не относящееся.

Зимний день короток, и пока рыболов, выехавший в свой законный выходной на рыбалку, расставит мережи или им подобные снасти, солнце уже покатится к горизонту, пора собираться домой… В ловушки ничего не попадется, а если попадется, то улов не окупит затраченных усилий. Мережи надо ставить надолго, регулярно их проверять, порой сторожить, чтобы не украли… А это уже не любительская ловля, что бы на сей счет ни говорили либеральные правила Северного рыбохозяйственного бассейна. Это промысел.

Верши (рис. 61) – более легкие и компактные ловушки, не имеющие крыльев. По сравнению с мережей вершу гораздо проще установить подо льдом, особенно двухвходовую вершу с пружинным каркасом: опущенная в небольшую майну в сложенном виде (со снятыми защелками), она сама принимаем подо льдом рабочее положение. Зимой их употребляют в сочетании с заколом – разновидностью плетня, укрепленного на дне реки. Главный объект такой ловли – налим, но ловить его зимой вершами разрешено лишь в северных регионах.

Рис. 61. Верши различных типов: 1 – треугольная с деревянным каркасом; 2 – круглая с металлическим каркасом, 3 – полукруглая с деревянным каркасом; 4 – двухвходовая с пружинным каркасом.

В конце зимы, в условиях кислородного голодания, самая разная рыба неплохо попадается в верши, установленные вертикально под прорубями (привязанные к воткнутым в дно шестам). Особенно удачна эта ловля в небольших и непроточных водоемах – в прудах, в пойменных озерцах и т. п. Более подробно о ней рассказано в главе, посвященной ловле карася.

Морда (местные названия – мордушка, жох, нерот) – это та же верша, но изготовленная не из сетных материалов. В старые времена (до двадцатого века) главным и основным материалом для большинства рыболовных ловушек служили ивовые прутья, – из экономических соображений: сети вязались вручную и стоили достаточно дорого, а умельцев, способных сплести из прутьев хоть корзину, хоть морду, хватало в любой деревне.

К двадцать первому веку все кардинально изменилось: сетные материалы вяжутся машинами и имеют относительно низкую стоимость, – а труд умельцев, плетущих различные изделия из лозы и лыка, стоит гораздо дороже.

И плетеные ловушки превратились в наше время в анахронизм. Однако кое-где все же применяются, в основном для ловли налимов во время их зимнего хода, в сочетании в плетеными загородками, перегораживающими часть русла небольших рек.

В связи с трудоемкостью плетения для изготовления морд часто используют готовые корзины, – например, цилиндрической формы оплетку, снятую с сорокалитровых бутылей из-под химических реактивов, горло снасти в таких случаях обычно делают из мелкоячеистой сети.

Местами распространены безкаркасные морды из подручных материалов. Например, прямоугольный кусок металлической сетки (не рабицы) свертывают в виде цилиндра, шов в трех-четырех местах скрепляют алюминиевой или медной проволокой. В цилиндр вставляют два конических горла, выкроенные из той же сетки, – и получается снасть, уловистостью несколько уступающая сетной верше, но значительно превосходящая ее долговечностью и простотой изготовления.

Отдельно стоит сказать о миниатюрных мордах из пластиковых пивных или лимонадных бутылок (объемом 1,5–2 л), служащих для поимки живцов. Такая снасть изготавливается за считанные минуты: с бутылки ровно срезается верхняя, сужающаяся часть, переворачивается и вставляется внутрь на манер горла, в получившейся снасти кончиком ножа протыкается достаточное количество отверстий, сбоку привязывается груз, – и морда-малявочница готова. Приманкой служит хлеб, а в улове преобладают верховки и мелкие пескари. Зимой, когда ловля живцов другими способами затруднена, очень удобно опустить в лунки 2–3 бутылки, переделанные в ловушки.

Стационарные ловушки, как следует из названия, постоянно стоят на одном месте – так, что в неразобранном виде их перенести на другое место невозможно. Устанавливают их обычно на мелководье, там, где случается ход рыбы.

Одна разновидность ловушек, называемая котцами, представляют из себя открытый сверху лабиринт из