Вскоре дверь была готова. Виктор при активном участии старичка установил ее. Я подошла посмотреть на результаты его трудов, которые всеми собравшимися были оценены по достоинству.

— Да-а, — авторитетно протянул дедушка. — Теперь такую дверь никто не сломает! Пойдем, милок, руки у меня вымоешь, да и в порядок себя приведешь.

Дедушка с Виктором прошли в подъезд, а я уже услышала не ругательства, а комплименты в адрес Виктора. Как только он освободился, мы поднялись на пятый этаж и остановились перед еще одной деревянной дверью. Я нажала на кнопку звонка и замерла в ожидании.

— Кто там? — наконец послышался знакомый мне по телефону юношеский голос.

— Мы к Николаю Ильичу, — крикнула я в ответ. Дверь открылась. На пороге стоял молодой человек лет двадцати трех в спортивном трико и тапочках. Он держал под мышкой газету, а из комнаты доносился звук телевизора.

— Вы не одна? — удивился парень. — Проходите! Что-то вас долго не было.

— Мы задержались около вашего подъезда, — объяснила я.

— Зачем? — удивился парень.

— Открывали дверь, а она с петель слетела, — рассказала я. — На нас жители подъезда набросились. Пришлось чинить, а то они бы и милицию вызвали!

— Да их самих надо в милицию, — весело сказал парень и громко рассмеялся. — Здесь такая мафия!

— Какая мафия? — Я не понимала причин столь странной реакции на мое сообщение.

— Они перед вами спектакль разыграли, а вы купились. — Парень начал смеяться еще громче.

Наконец он успокоился и пригласил нас в зал. Я присела на край старенького дивана, а Виктор занял место в кресле. Парень весело смотрел на нас.

— Сначала познакомимся, — предложил он и присел рядом со мной. — Николай! Можно на «ты»!

— Ольга Бойкова, — ответила я и, кивнув в сторону своего телохранителя, представила и его.

— Так вот, — сказал парень и опять хихикнул. — У нас в подъезде живут одни старички! Которые только и умеют, что орать на молодых. Дверь эта, между прочим, уже полгода как сломана, никто ее уже делать не берется.

— А нам сказали, что ее только десять дней назад починили, — заметила я.

— Вам еще много чего скажут, — сказал Николай. — Ко мне недавно друг приходил и рассказал о том, как его хотели заставить ее ремонтировать. Эти старики такое придумали! Они кое-как повесили дверь на петли и разбрелись по двору — в ожидании, что кто-нибудь будет заходить в подъезд и напорется на дверь. Вот тут-то и можно хулигана прищучить. У них и инструменты наготове.

— Так это что же, обман был? — удивилась я. Мне было не до смеха. Виктор же широко улыбался, сидя в кресле.

— Выходит, что так, — согласился со мной парень.

В зале воцарилось молчание.

— Извини, а кто первым подходил к телефону, когда я звонила? — спросила я для порядка.

— Ромка! Это мой друг, — спокойно ответил Николай. — А вы что, хотели бы с ним поговорить? Я его могу позвать! Он в соседнем подъезде живет!

— Нет, не надо, — торопливо проговорила я. — Поговорить я хотела именно с тобой насчет твоей машины.

— «Волги»? — догадался Николай. — Но я ее уже не продаю. Вы немного опоздали.

— Ты ее продал?

— Нет, но хотел! У меня где-то полгода назад умерли родители — попали в автомобильную катастрофу, только не на нашей машине. Они отмечали Новый год и поехали с друзьями кататься по городу. И все!

Николай встал со своего места и подошел к окну, выглянул во двор.

— Они погибли, а я с этого времени не могу сидеть за рулем, — сообщил Николай, медленно отходя от окна. — Поэтому-то и хотел продать «Волгу». У меня в то время и работы не было. Деньги откуда-то надо было брать. Я дал несколько объявлений в газету, но как только приходили покупатели, я отказывал им. Да и желающих-то было немного. Они все хотели сбить цену, поэтому я и не соглашался. Со временем я нашел работу, и такая острая необходимость в деньгах отпала. Постепенно привык сам крутиться и вертеться, так что теперь все нормально.

— А когда в последний раз ты давал объявление? — поинтересовалась я.

— Месяца три назад, — ответил Николай. — Я точно не помню.

— А где сейчас твоя машина?

— Сейчас? В гараже!

— А ты на ней не ездишь?

— Нет! — Николай отрицательно покачал головой. — Я даже боюсь садиться за руль.

— И сегодня ты никуда на ней не выезжал?

— Нет! А что? — Мои вопросы постепенно начали раздражать Николая, так как он не понимал, чего я от него добиваюсь.

— А где находится гараж? — поинтересовалась я.

— А вам зачем? Если вы не хотите покупать машину, то я вам ее и не покажу, — решительно сказал Николай.

— Понимаешь, сегодня утром на дороге была сбита женщина. Насмерть, — спокойно сказала я. — И сбили ее именно на твоей машине!

— Этого не может быть! — возмутился Николай. — «Волга» стоит в гараже, но если вы не верите, то можете на нее посмотреть. Я не против!

Я немного смутилась, не ожидая такого яростного отпора. Николай опять встал с дивана, но теперь он остановился у порога и злобно смотрел на меня. Может быть, я что-то перепутала? Что-то здесь не то! Но в том, что Николай вообще первый раз слышал эту историю, я не сомневалась.

Предложение посмотреть на «Волгу» было принято. Выходили мы из квартиры втроем. Николай позвякивал увесистой связкой ключей, которую он не мог даже положить в карман трико, так как она была слишком тяжела.

Выходя из подъезда, Виктор осторожно открыл недавно починенную им самим дверь и опять наткнулся на старичка, который о чем-то беседовал с Екатериной Михайловной. Увидев нас, они оба сразу же замолчали. Николай же весело поздоровался с ними.

Гараж находился в двухстах метрах от дома. Мы прошли мимо нескольких стоящих в ряд гаражей и дошли практически до самого крайнего, ворота которого Николай и начал открывать.

— Николай, а как давно ты сам здесь был? — поинтересовалась я.

— Недели две тому назад, — спокойно ответил парень, продолжая копаться с замком, который никак не хотел поддаваться.

Виктор предложил ему свою помощь и через минуту справился с обоими навесными замками. Николай распахнул одну половину ворот.

Машины в гараже не было! Николай немного попятился назад, поспешно открыл вторую створку и прогулялся по бетонному полу гаража с растерянным видом.

— Где она? Вы что-то знаете, но мне недоговариваете! Где моя машина? Я заявлю в милицию! Куда вы ее дели? — набросился он на нас с расспросами.

— Николай, для нас это такая же неожиданность, как и для вас, — сказала я.

— Надо же, какая неожиданность! — воскликнул Николай. — И вы тут приперлись, и машину у меня своровали.

— А почему ты думаешь, что у тебя ее своровали? — поинтересовалась я.

— А что еще думать? — удивился Николай. — Только вот кто мог такое сделать?

— Николай, а кто из твоих знакомых знает о том, что у тебя есть машина? — спросила я, когда мы вышли из гаража.

— Была машина, — поправил меня Николай. — Все знают! И соседи знают, и на работе я говорил. Что же теперь, всех надо подозревать и проверять?

— А где ты работаешь?