— Лариса! — увидев подругу, Марина не выдержала и разрыдалась. Потом покосилась на Карташова и дежурного и принялась вытирать слезы.

— А ну-ка успокойся сейчас же, — мягко, но решительно сказала Лариса. — Успокойся и рассказывай мне все с самого начала.

Карташов молча подошел к Марине и снял наручники. Та сразу стала растирать затекшие и онемевшие запястья, на которых образовались темные круги. Капитан подошел столу, налил из графина воды в стакан и протянул ей. Она залпом выпила воду, вытерла губы тыльной стороной ладони и принялась рассказывать.

— Я шла домой с работы, никто меня не преследовал. Но у самого дома я заметила того же человека. Я ускорила шаг, он пошел за мной. Я почти дошла до своего этажа, когда меня окликнули. Я обернулась. Это был именно тот человек, что следил за мной в последние дни. Я ничего не успела ему ответить, как меня ударили по голове. Больше ничего не помню.

— А ты не заметила, был ли там еще кто-нибудь?

— Нет. Я никого не видела.

— Марина, у твоего мужа был пистолет?

— Да. Именно с ним в руке я и очнулась. Но я не знаю, откуда он взялся…

— А где обычно он хранился?

— Алексей держал его в столе, но в последнее время стал носить с собой. Я спрашивала, зачем, он отвечал, что просто так, на всякий случай. Я даже не знала, что это настоящий пистолет, думала, что он газовый… Лора, я его не убивала, не убивала! — закричала вдруг она.

— Да я верю, верю, — Лариса пыталась успокоить подругу. — Все будет хорошо, вот увидишь. Ты мне скажи, пистолет был у Алексея в тот день, когда он исчез?

Марина задумалась.

— Вполне возможно, — кивнула она. — Я же говорю, что в последнее время он носил его с собой.

— А ты не заглядывала в стол после его исчезновения? Я имею в виду Алексея.

— Нет, — ответила Марина. — Мне как-то не пришло в голову…

— Алексей мог его взять на какое-то опасное дело, предполагая, что ему придется им воспользоваться?

— Думаю, что мог, — согласилась Марина. — Но не думаешь же ты, что это Алексей убил этого человека, а сам вложил мне в руку пистолет?

— Нет, конечно, — ответила Лариса, хотя подобная мысль у нее мелькнула.

Мысль эта была неприятна Ларисе, но она знала, что отбрасывать ее нельзя.

— Лариса Викторовна, — вклинился в разговор Карташов. — Извините, конечно, что я вас прерываю, но ваше время истекло.

Лариса, собственно, выяснила у Марины все, что собиралась, и, решив не раздражать капитана, поднялась.

— Хорошо, спасибо, Олег Валерьянович.

Тот позвал дежурного, который, войдя в кабинет, сказал, обращаясь к Марине:

— Давайте руки.

Та встала с совершенно потерянным видом и молча протянула руки. Наручники защелкнулись, Маринку увели. Лариса вздохнула и посмотрела на Карташова.

— Я сейчас оставлю тебя в том же кабинете, — сказал он, — а сам пока отойду. Если хочешь, можешь ехать домой.

— Нет, я не поеду, — решительно запротестовала Лариса.

— Хорошо, сиди, — устало согласился Карташов. — Но предупреждаю сразу, что освобожусь не скоро. У меня дел по горло.

— Хорошо, я буду ждать, — сказала Лариса.

Карташов провел ее в кабинет и сразу же ушел. Котова сидела в одиночестве, выкурив почти всю пачку сигарет и чуть не уснув прямо на стуле. Наконец уже поздно ночью появился усталый капитан. Он тяжело опустился на стул и закурил сигарету. Лариса ничего не спрашивала.

— Тьфу, уже во рту горько от этих сигарет! — выругался вдруг Олег, остервенело сминая окурок в банке из-под кофе, служившей ему пепельницей, и встал. Походив по кабинету взад-вперед, он резко повернулся к Ларисе и неожиданно сказал:

— Поехали ко мне!

То ли произнес он это тоном, не терпящим возражений, то ли Лариса почувствовала, что нужна ему сейчас, только она не стала отказываться и молча кивнула.

Карташов запер кабинет, они вышли на улицу и, сев в Ларисину машину, поехали к нему. По дороге Лариса позвонила домой и предупредила Настю, что ночевать сегодня, скорее всего, не придет.

В холостяцкой квартире Олега было не убрано.

— Ты уж извини, — смущенно произнес он, проходя в кухню и ставя чайник на плиту. — Не предполагал я, что ты сегодня у меня в гостях окажешься.

— Да ладно тебе! — махнула Лариса рукой.

— Сейчас чайку попьем. Кофе, к сожалению, нету.

Они сидели в малюсенькой кухне на деревянных табуретках и пили чай с сушками — больше ничего к чаю у Олега не было.

— Надо было в магазин заехать по дороге, — сказала Лариса и тут же замолчала, боясь, что капитан неправильно ее поймет.

Сейчас ей совсем не хотелось, чтобы он чувствовал себя ущербным. Но Карташов никак не отреагировал на ее замечание, только подлил еще чаю. Ларисе очень хотелось расспросить про Маринку, но она не решалась, чувствуя, что он заговорит сам, когда почувствует себя готовым к этой беседе.

— Устала? — неожиданно теплым голосом спросил он, кладя Ларисе руку на колено.

— Да, — подтвердила она грустно. — Вчера тоже денек был сумасшедший…

Не выдержав, она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

— Скажи, ты сам-то веришь в виновность Маринки? — спросила она.

Карташов некоторое время помолчал, потом пожал плечами.

— Да как тебе сказать… — протянул он. — Тут факты, понимаешь…

— Ну какие факты? — вскричала Лариса и отставила чашку. — Ты же видел, что ей нанесен удар сзади! И от него она потеряла сознание. Это же говорит о том, что там был кто-то еще.

— Это еще ни о чем не говорит, — возразил Карташов. — Может, он ее ударил сзади, а она, развернувшись, выстрелила?

— А сколько у нее ударов?

— Это покажет медэкспертиза. Шишек на башке у нее немало. Но вообще-то… — капитан замолчал на полуслове.

— Что? — спросила Лариса.

— Вообще-то, по предварительным показаниям экспертов, выстрел был сделан метров с четырех из пистолета системы «ПМ». И попали мужику точнехонько в лоб.

— Ну и что? — не поняла Лариса.

— А то, что выстрел сделан на хорошем профессиональном уровне, — серьезно сказал Карташов. — Честно говоря, я за свою жизнь не встречал бабы, которая бы так мастерски стреляла из пистолета навскидку, да еще предварительно получив по голове, пускай даже от хлюпика.

— Значит, ты сам подтверждаешь, что это не Марина! — торжествующе сказала Лариса.

— Я еще ничего не подтверждаю, — возразил Олег. — Но определенные выводы я уже сделал: или твоя Марина не совсем та, за кого себя выдает, или…

Фразу Карташов не закончил. Он вдруг потянулся к Ларисе, взял ее за руку и, посадив к себе на колени, прижался к ее губам. Он нежно гладил ее по спине, постепенно проникая руками под блузку. Лариса прижалась к нему, позволяя Олегу ласкать ее так, как ему хочется.

Видимо, Олег сильно соскучился по ней, а может быть, у него вообще давно не было женщин, только Лариса ощутила в нем прямо-таки всепоглощающую страсть. Он осыпал поцелуями ее лицо, шею, грудь,