месте, — со всей искренностью, на которую была способна, ответила я и мило улыбнулась, похлопав глазками. После чего позволила себе удивиться: — А почему вы спрашиваете?

Женщина наработанным движением расчесывала мои волосы. На лице ее были написаны душевные колебания — стоит ли посвящать такую юную рыжую особу в подробности ужасной истории. Но истинно женская натура взяла верх — и Марфа решила пообщаться на волнующую весь салон тему.

— Представляете, его убили, — тихо сказала она, и холодные глаза ее подернулись печалью.

Я сразу же вскинулась:

— Неужели? Вы, наверное, шутите! Кому это понадобилось? За что?

Марфа машинально расчесывала мои локоны, перебрасывая их с одного плеча на другое.

— Вот и милиция тоже этим интересовалась, — грустно улыбнулась женщина. — Если бы кто-то знал! Представьте себе, арестовали его девушку, Алису. Может быть, вы даже ее видели, если стриглись у нас здесь раньше, — таинственно поведала мне Марфа. Я вскинула брови, с интересом рассматривая ее зеркальное отражение, а женщина продолжила: — Такая симпатичная девочка, рыженькая. И менты все расхаживали, расспрашивали. Ну мы, конечно, припомнили, что вчера они с Ильей поссорились. Я еще им сказала, что надо бы заняться своей работой, а не устраивать тут разборки. Милиция, разумеется, вцепилась в эту версию. Сняла с нас всех показания. Оказывается, много народа эту их ругань слышали. Но я не верю, что Алиса могла убить Илюшу.

— А у Ильи было много врагов? — неосторожно спросила я, и Марфа недоверчиво покосилась на меня.

— Почему вас это интересует?

— Просто этот молодой человек мне очень понравился, — постаралась я сгладить неловкость и решила-таки приоткрыть карты: — Вы знаете, я постараюсь отыскать убийцу.

— Что-о?

Странно, что глаза парикмахерши не выпрыгнули из орбит: они явно попытались это сделать. Зрачки непомерно расширились, а рот округлился, как бублик. На щеках вспыхнул румянец. Она, наверное, подумала, что я сошла вдруг с ума.

— Как вы собираетесь его отыскать? — наконец обрела дар речи Марфа. — Милиция ведь занимается этим делом.

— Разумеется, — пожала я плечами и, придумав, что сказать дальше, мысленно попросила прощения у Ванцова. — Но неужели вам не известно, как ведутся дела в милиции? У них куча нераскрытых преступлений, и они не слишком стараются. А я бы не хотела, чтобы смерть такого милого и талантливого человека, как Илья, осталась нераскрытой.

— Но вы же совсем юная, — снисходительно посетовала парикмахерша. — Да и не знаете, наверное, как ведутся дела подобного рода.

— Почему же? — тихонько засмеялась я. — Я частный детектив, поэтому, полагаю, опыта мне хватает. Не верите — могу показать лицензию на частную сыскную деятельность.

И снова — удивленное лицо отразилось в зеркале. Но моя уверенность сделала свое дело — и в глазах Марфы появилась искра веры. И я тут же воспользовалась этим.

— Вы мне поможете? — поинтересовалась я. Женщина с готовностью ответила:

— Ну, разумеется, всем, чем смогу. Но насколько я знаю, сыщики не работают за просто так, мы даже можем нанять вас, — не слишком уверенно добавила она, но я покачала головой: мне хватает и одной клиентки, платящей деньги, но этого я говорить не стала, пусть думает, что Сашенька Данич — этакая бессребреница, готовая броситься на поиски убийцы симпатичного человека.

— Вы давно работаете в «Теплом бризе»? — спросила я.

— Ну, конечно, с момента его основания. Как только Олег Юрьевич открыл свое дело, я перешла сюда, — ответила Марфа.

— А Илья? Он тоже с самого начала здесь работал?

— Нет, — покачала головой Марфа. — Он только год назад пришел, но очень быстро занял место ведущего стилиста. Вообще такой милый мальчик, нам всем он очень нравился.

— А как же он так быстро стал ведущим стилистом вашего салона? И кто раньше был на месте Ильи?

Оказывается, раньше, практически с момента основания «Теплого бриза», ведущим стилистом был Роман. Очень приятный молодой человек, но весьма самолюбивый. Неплохой мастер. Но когда Илья пришел работать в парикмахерский салон, всем стало ясно, что он значительно более талантлив. И Роман как-то отодвинулся, его место занял новенький. Разумеется, Роман оскорбился, уволился из салона: место рядового мастера его не устраивало. Причем уход его был бурным, если не сказать скандальным. Карьерный рост играл для Романа слишком большую роль, как и общественное признание. И он сразу невзлюбил Илью, искренне невзлюбил.

Еще одна зацепка! Я обрадовалась. В самом деле, когда человека оттеснили от первого места в коллективе, он может загореться жаждой мести и уж, конечно, к новому фавориту теплых чувств испытывать не будет.

Я спросила, где могу найти этого Романа, и Марфа пообещала узнать адрес у секретарши директора, Оксаны.

— Вы хорошо знали Илью? — я уже совсем не обращала внимания на то, что там парикмахерша делает с моими волосами. Только иногда морщилась, когда она неаккуратно дергала прядь. И задавала вопросы. Перед моим мысленным взором стояло миловидное лицо Валерии. Я ее искренне жалела — надо же, в первый вечер в городе успела найти проблемы на свою стриженую голову!

— Мы работали буквально бок о бок, — заявила Марфа. — И думаю, я его неплохо узнала за это время.

— Может быть, у Ильи возникли неприятности? Он вообще был конфликтным человеком?

— Да нет, не слишком. Врагов он не нажил, насколько я знаю, и неприятностей тоже… Хотя пару раз они ругались с нашим охранником, Максимом.

Я насторожилась: это уже любопытно.

— По какому поводу? — подстегнула я застывшую с расческой в руках парикмахершу. Та встрепенулась.

— Вы и в самом деле детектив, — заметила Марфа. — Такая хватка! Я точно не знаю, но, кажется, Илюша занимал у Макса деньги и вроде бы не отдавал долгое время. А недавно мельком слышала, что Максим требует их обратно, а Илья просит подождать немного.

— Где я могу найти этого Максима?

— Он сейчас поехал в банк, должен вернуться примерно через полчаса. Все. Готово! Посмотрите на себя в зеркало, — предложила Марфа. Я посмотрела — и присвистнула: на меня взирало очаровательное создание. С моими волосами почти ничего не произошло — и одновременно произошло многое. Теперь они, расчесанные на зигзагообразный пробор, обрамляли лицо аккуратными прядями. Это было эффектно, потрясающе эффектно!

Насладившись моим восторгом, Марфа с негодованием отвергла мое предложение об оплате. Она с готовностью заявила, что собственноручно будет делать мне еженедельно бесплатные укладки, если я только отыщу убийцу Ильи… Значит, этого мальчика и в самом деле очень любили в салоне.

Я не стала особенно настаивать и попросила парикмахершу добыть мне адрес прежнего стилиста салона, Романа. Адрес через несколько минут оказался у меня в руках, и я решила после беседы с Максимом обратить пристальное внимание на Романа. Пока я поджидала Максима, Марфа напоила меня чаем — благо наступил обеденный перерыв, — познакомила с секретаршей, очаровательной девушкой Оксаной. Та тоже обожала Илью, прически и укладки делала только у него.

Воспользовавшись телефоном секретарши, я позвонила Валерии. Хотела узнать, как она и не приходили ли люди из милиции. А вдруг придется вытаскивать клиентку из цепких лап правосудия? Тогда лучше начать действовать пораньше.

— Слушаю, — хрипловато-сонно откликнулась Валерия.

— Лера, это Александра.

— Ой, Саша, как замечательно, что вы позвонили, — от вспыхнувшего радостью голоса девушки, казалось, даже мембрана телефона потеплела. — Я пыталась до вас дозвониться, но никто не брал