— Так вот, там произошел забавный инцидент… В тот момент я этому особенного значения не придал. Поверьте, я был слишком занят своими мыслями, чтобы вообще обращать на что-нибудь особое внимание. Появилась этакая дамочка в коже, как говорите вы и Танюша, «навороченная». Держалась она как королева, и к тому же, должен вам сказать, она была красоткой. Так что я невольно на нее засмотрелся. Таня мой взгляд перехватила и посмотрела туда же. И тут она изменилась в лице… Глаза расширились, она так побледнела, будто призрак увидела. Я сначала подумал, это из-за дамы, ан нет! Как ни странно, такое оглушительное впечатление на Таню произвел кавалер. Хотя я бы не назвал его красавцем. Этакий, знаете ли, обрубок, похожий на постаревшего скинхеда. Он производил впечатление счастливца — ну, так я иначе бы и не думал — такая фемина рядом! Они проходили мимо нас, Таня сразу спряталась за меня, но мужчина не обратил на нас внимания. Так вот, сейчас я вспомнил, что именно тогда этот ваш «мир мечтаний» и прозвучал! Когда они проходили мимо, мужчина сказал: у нас это выйдет? Дама ответила: ты не веришь в мир мечтаний? Именно так…

По описаниям выходил мой знакомец. Однако! Не ожидала я от него… Если этот тип мне не врет, то выходит-то именно он! Но при чем тут мир мечтаний? Чьих мечтаний?

— Так что я тут ни при чем. Поверьте, Таня не мой идеал женщины. Слишком уж она была глупенькая!

Надо же быть таким самонадеянным индюком!

— Вы знаете, кто такой Дос Пассос? — спросила я.

Он недоуменно вскинул на меня глаза.

— Художник? — неуверенно спросил он. — Или…

Он еще пытался выглядеть этаким представителем интеллектуальной элиты, но это уже было совсем глупо.

— А Таня знала, кто это, — сказала я, насмешливо разглядывая его оторопелое лицо. — Писатель. Из компании Хэма, Гертруды Стайн и прочей «потерянной братии». Впрочем, не знаю, известны ли вам имена Стайн и Хэмингуэя! Поэтому у меня есть одна просьба. Не спешите судить об интеллекте человека по тому дурацкому фактору, что он там закончил — педучилище или Сорбонну. Люди разные.

Я быстро пошла к выходу.

Теперь, когда его кандидатура отпала сама собой, у меня резко сузился круг подозреваемых. И это было небольшим, но все-таки плюсом!

— Подождите! — окликнул он меня. — Я вспомнил!

— Что?

— Мир мечтаний. Таня несколько раз повторила эту фразу, когда мы вышли из бара. Как будто пыталась запомнить ее. Понимаете? А бар был пиратский. Там у входа флаг пиратский. Я вам помог?

— Помогли, — кивнула я. — Немного.

Мне было до боли обидно. Такой хороший подозреваемый — лучше не бывает! И явно не он. Вопреки тому, что все мои логические цепочки до этой поры приводили именно к нему.

Зря мы с Пенсом запугивали его ночными звонками — ничегошеньки этот тип не знает.

А жаль! Теперь у меня осталось не так уж много. Узнать, что удалось выяснить насчет господина Лямина и «бандитов на колесах».

Первое — легко. А второе?

Где я их найду?

Опять тащиться в прокуренный паб, потому как в связи с нашествием нуворишей «Камелот» перестал быть пристанищем для байкеров? Теперь-то они тусовались в «Веселом Роджере», как пираты. Может быть, это обстоятельство повлияло на их сознание? Они вобрали в себя аромат пиратства, и пиратство поселилось в их душах? И теперь любимая их песня «пятнадцать человек на сундук мертвеца — йо-хо-хо, и бутылка рома»?

Да нет. Скорее всего это байкеры новой формации. Те, которые насмотрелись «Рожденных неприкаянными» и прочей американской продукции. Совершенно забыв, что у нас-то свой менталитет. Например, наши «олдовые хиппи» резко отличаются от американских хиппи. Это только яппи и там и тут похожи как две капли воды… Ну, этим не до менталитетов. Им нужна карьера. Деньги. Прочая смурь.

Так я и шла, горестно размышляя о своей явно незадавшейся на сегодня судьбе, прямо по дороге, ведущей к нашей конторе. И прямо на моем пути, как в страшной сказке, возник пивной бар с пиратским именем.

«Веселый Роджер».

Я остановилась.

Скелетина усмехалась с самого что ни на есть всамделишного флага.

Ага. Тот самый флаг… Не здесь ли начинается след?

— Ну? — спросила я сама себя. — И почему бы нам не зайти сюда на минуту? Конечно, вряд ли тут будет в такой ранний час полноценный «бомонд». Но узнать что-то можно и у бармена.

Я затушила сигарету — а ну как там не курят, из соображений противопожарной безопасности? Если это пиратский бриг, там должны быть бочки с порохом!

И открыла дверь, растаяв в густых облаках сигаретного дыма и полумраке, оглушенная крутыми раскатами музыки «Коррозии металла».

Сомнений не было: ступив за порог «Веселого Роджера», я оказалась в стане врагов. Прямо в логове «Ангелов Ада».

Лиза обладала одним бесценным качеством детектива.

При необходимости узнать о человеке все сплетни Лиза оказывалась неоценимой. Если я знала иностранные языки и спокойно могла прикидываться француженкой или англичанкой с йоркширским произношением, то Лиза умела разговаривать на родном языке так, как не умел никто.

Она могла преспокойно болтать на любом арго, и если вам было нужно узнать побольше об объекте от его окружения, лучше Лизы это ни у кого бы не получилось.

Она умела втираться в доверие. Благодаря ее внутренней пластичности и несомненным актерским дарованиям ей открывали душу даже те, кто не открывал родной матери.

Так что в ее успехах я не сомневалась. Спустя час-два Лиза будет знать о Виталии Викторовиче Лямине все.

Потому что никто не знает босса лучше, чем его подчиненные.

Пока я общалась с господином «Два сердца», Лиза преспокойно пила кофе в обществе хорошенькой секретарши и узнавала очень интересные подробности ляминской жизни.

Если поначалу секретарша пыталась сопротивляться Лизиному обаянию, то теперь они напоминали закадычных подруг. А дело-то было в совсем маленькой фразе, сказанной Лизой в нужном месте и в нужное время.

Лиза не могла бы определить и сама, какая из фраз будет решающей. Иногда ей удавалось достичь нужного эффекта продолжительным вздохом вкупе с многозначительным взглядом. Иногда было лучше поплакаться в жилетку. Иногда нужно было просто выругаться по конкретному адресу.

С Милочкой все было проще некуда. Лиза и сама удивилась, сколь скорой оказалась победа.

Достаточно было сказать, что она хочет устроиться к Лямину на работу. И ей интересно, что представляет из себя ее будущий шеф. Накануне у Милочки с Ляминым вышел отвратительный скандал, поэтому симпатичная Лиза мгновенно вызвала у Милочки бездну сочувствия.

Умненькая Лиза быстро просчитала ситуацию и предложила Милочке позавтракать вместе, сославшись на то, что с раннего утра у нее во рту маковой росинки не было. Милочка обрадовалась святой возможности насолить Лямину тем, что воспользуется правом на обеденный перерыв, а это зверюгой Виталиком совсем не поощрялось — как хмыкнула Милочка: «Кто-то в этой конторе должен работать, пока босс трахается». И они отчалили в направлении довольно симпатичной забегаловки, что находилась рядом с