угнаться. Потому и сидит Гриша на входе, вместо барышни. А у тебя, я слышал, половина бойцов уже переженилась. От желающих дежурить в Торжке отбоя нет. Даже командиры стойку делают.

Подполковники посмеялись, затем Шебалин продолжил:

— А Курское княжество, да если мирным путем, нам было бы очень кстати. Там и Донбасс недалеко, причем — пока свободный, кроме половцев и татар — никаких княжеств, можно сразу начинать металлургический комплекс строить — руда и уголь под боком.

— Так в чем дело, Валерий Петрович. Может, новичков сразу в Курск направить? Из бойцов сформировать дружину, оружие подкинем. Опять же — гражданских специалистов много, управленцы всякие.

— Из «Армении»? Арсений, там большая часть — раненые, которых лечить да лечить, плюс женщины и дети. А Курское княжество на границе, первые удары и набеги по нему пойдут.

— Не вопрос, женщин с детьми в Торжке оставить. Вот только вторую школу нужно строить, дома, общежития.

— Хорошо, часть раненых я к себе заберу. — поддержал Шибалин. У меня сейчас много народу на выписку идет, всех долечиваться к тебе планирую, а на свободные места — с «Армении» лягут.

— Теплоход то не думаешь сюда перегонять? — спросил Афанасьев.

— Обязательно. Но сначала лишних пассажиров нужно распихать. Теплоход рассчитан на тысячу человек, включая команду. Плаушевский со штурманом береговую линию облетели, своими глазами все посмотрели, аэрофотосъемку провели. Теперь с топливом разобраться, чем там они топят — флотским мазутом или соляркой, не уточнял — заявки от капитана не было. Вроде бы дизеля, значит, солярка потребуется. Как только он сюда прибудет, обговорим — сколько и чего нужно, как доставить. Лишь про расход слышал — полторы тонны на 100 км, грубо 20 тонн для перегона. Автоцистерны будем докупать, они потом и нам самим пригодятся.

— Валерий Петрович, какие цистерны? Как потом ту солярку на корабль доставлять?

— Не корабль, а судно. Значит, в бочках?

— Конечно. Сто бочек по двести литров. К берегу на грузовиках, к «Армении» — на шлюпках или яхтой. Хотя, бензовозки мне бы не помешали. С заправками в средневековье — туго, приходится все с собой возить. Мне ж к концу месяца в Коломне нужно быть. Пяток вездеходов возьму и поеду. Бензин с собой, тоже в бочках, хотя тут цистерна была бы предпочтительней.

— Ага, свадебный кортеж? А реки? — спросил Шибалин.

— Да, с реками просто беда. Не строят тут мостов. На Курск я уже прикидывал, если обогнуть исток Волги или у Ржева брод найти, то дальше почти по прямой — водораздел, ни одной крупной реки нет. А к Коломне ехать — две крупных: Волга и Москва-река, да куча мелких, включая Шошу, Истру Клязьму. Оно, вроде как и мелкие, но в брод не переедешь. И лед к концу ноября слабый, не выдержит машину.

— Понятно. Не беда, порталом забросим твою колонну на нужный берег, а дальше своим ходом доедешь. Главное — ленточками машины укрась, и медвежонка к передней прикрути.

— Все шутишь? Не-е. Сейчас типа сговор, сватовство, а когда свадьба и прочее — неизвестно. До нашествия точно не управится. Мне б невесту посмотреть, а то подсунут кого-нибудь.

— Тю! Про личную жизнь забудь, тут — политика. Ты, Арсений не на невесте женишься, на княжестве. Его нужно смотреть в первую очередь. Я другого боюсь, пока Батый на Воронеже стоит — князья сговорчивые, но если мы разгромим татар до свадьбы, то князья могут и передумать. Угроза пропала, так зачем княжество отдавать? Причем, сделают так, что они вроде как и не причем — невеста заупрямилась, не хочет за старика идти. Что будешь делать? Силком брать? Так и останемся мы без Курска. И претензии предъявлять некому.

— Тогда не будем громить Батыя. Отогнать назад и пусть в Диком поле вечной угрозой торчит, вплоть до свадьбы.

— Хм… Можно и так, хотя там Донбасс рядом. — Шибалин ткнул пальцем в физическую карту СССР. — Впрочем, ты прав, пока на княжение не сядешь — в Донбассе нам делать нечего. Пусть Батый рядом торчит, вечным укором. А то, может, еще чего придумаем. Силы у Батыя есть, вот только как бы их в мирных целях задействовать? А? Чтоб нам на пользу?

Шибалин поднялся, подошел к столу, отодвинул листочки и ткнул пальцем в физическую карту.

— Однако, и на севере неплохо: взять ту же Воркуту — каменный уголь не хуже донбасского. Недалеко от поверхности, можно добывать шахтным и открытым способом. Одно плохо — всего в 140 километрах от полярного круга, потому холодно там, и лето короткое. Зато какой плюс — ни один завоеватель туда не сунется. Во всяком случае в ближайшие полтысячи лет, если по нашей истории судить. Или Кольский полуостров — апатиты в Хибинах. Фосфор нужен и для хорошей стали, и для стекольного завода. Да даже как удобрение. Между ними — Сольвычегорск. В смысле — соль обыкновенная поваренная. А если на запад от Торжка двинуть — калийные соли, для удобрений. Хотя, это нам пока не так актуально, но в будущем стоит иметь ввиду. Но самое главное — людей почти не встречается. Если, только какие бродяги временами на промысел ходят, а постоянных поселений нет. То есть, никого не обидим, никому не помешаем.

— Не, Валерий Петрович, на юге теплее будет.

— Конечно, теплее, кто б спорил. Только там все занято. Воевать придется за место под солнцем. Причем, со своими, в смысле — с русскими. А не хотелось бы. Опять же, если на юг двигаться, то зачищать придется все, вплоть до Черного моря. Не потому, чтоб степняков убрать, а для того, чтоб к морю выйти. Я тут прикидывал и так и сяк. С размером печей растет качество стали и падает стоимость. То есть, по мелочи — только руду переводить — сей опыт в Китае пробовали — результат отрицательный. Значит, надо разворачивать нормальное производство. Но тогда тем железом из КМА, да поделками — мы Россию насытим быстро. А потом что? Кризис перепроизводства? Работать на склад или останавливать построенный комплекс, гасить домны? Железо будет ржаветь, заводы и шахты разваливаться. Посему выход к морю нужен обязательно. До Черного далеко, а Балтика вот — она, выход на всю Европу. Немного тевтонов подвинуть — и мы на побережье. На севере ж и вовсе свободные места с незамерзающими гаванями.

— Да, проблема… Дивизией руководить проще. Валерий Петрович, есть предложение, озадачить своих. Причем, сегодня — пусть подумают, а завтра у меня соберемся и обсудим. Я почему у себя думаю, купцов позову, они люди опытные, может чего скажут. Того же Ивора.

— Это шахтовладелец твой?

— Ага. Он до нас хлебом торговал, а сейчас углем да стеклом со стекольного. А еще Саню с Дмитрием подключи, У них там этот, как его…

— Интернет?

— О, точно, интернет. На любой вопрос ответы имеет. Пусть там тоже посмотрят.

— Добро. Значит, завтра у тебя.

Тем же вечером в избушке, впрочем, и не избушке, а очень даже не плохой избе-пятистенке Саня, Димон и Серега коротали время за несколькими бутылочками Гессера.

— Вот, обучили на свою голову открывальщиков, теперь, типа и не нужны вовсе. — жаловался Саня. — В Торжок — афанасьевские церберы сидят, у них все строго по расписанию, как у паровоза, в 93 — шибалинские. У крохотной дырочки в 38 — и то Родионов со своими радистами, с товарищем Сталиным, ну и Фроловым заодно, общаются. Даже у нашего окошка бериевские шпионы по очереди постоянно тусуются, да еще прогоняют, чтоб не дай Бог ихние секреты не подсмотрел.

— Не ной. — успокаивал Серега. — Как окно 41 года захлопнулось — всем поплохело. У вас трафик упал, в смысле — железнодорожный, у нас развлекуха с немцами пропала. Посмотри, как Волков с Калужиным маются, только и осталось, что красноармейцев натаскивать. Дел то нет для нас. Зря я, наверное, отказался тогда вместе с Сарновым к Фролову перескочить. Сейчас бы у Залогина партизанил. Или еще что-нибудь творил по тылам.

— Ну, на вашу команду спрос будет. — не согласился Димон. — Я слышал, Шибалин хочет к монголам вас запустить.

— Не, сейчас точно не решится. — ответил Серега. — Во-первых, Батый еще не начал военных действий, во-вторых, портал туда немного не добивает. А без прикрытия — не рискнет. Вот двинется войско, поближе подойдет, тогда нас и запустят. Но когда это будет? И будет ли, в свете измененной истории?