третьей лаборатории. Мне нужно будет положить их в главный сейф.

– Ну так положите. – Мясников сделал вид, что оторвался от бумаг, и поднял взгляд на помощницу.

– Тогда мне нужен сегодняшний пароль.

– Ах, ну да, действительно! – Мясников оторвал листок от блокнота, что-то на нем написал, придвинул к Виктории.

– Запомнили?

– Конечно!

Мясников скомкал листок, положил его в пепельницу и поднес к нему зажигалку. Оранжевое пламя мгновенно охватило бумажку, и через долю секунды от нее осталась только горстка пепла. Но Мясников и на этом не остановился – он разворошил пепел концом ручки.

– Зачем же он дал ей пароль, если знает, что она связалась с конкурентами? – прошептала Лидия, не сводя глаз с экрана.

– А по-моему, все ясно, – ответила Надежда. – Пароль – это приманка. И Виктория ее благополучно заглотила. Теперь важно только не спугнуть ее раньше времени.

– Ты думаешь?

– Я уверена. Кстати, думаю, что мы с тобой очень вовремя предупредили Мясникова. Этот пароль меняется каждый день, и судя по тому, что Виктория именно сегодня пришла за ним, у ее новых друзей на сегодня что-то намечено.

Тем временем Виктория Павловна поблагодарила Мясникова и покинула кабинет.

Надежда поспешно выключила компьютер.

Тут же дверь открылась, и на пороге комнаты появился Виктор Иванович. Надежда с самым невинным видом сидела на столе, болтая ногами.

– Надеюсь, вы здесь не успели соскучиться, – проговорил Мясников. – Тот человек ушел, и вы можете выходить.

Он простился с женщинами и вызвал охрану – тех самых людей, которые час назад привезли сюда Надежду и Лидию. Правда, теперь охранники вели себя гораздо более деликатно. Надежда спохватилась, что не успела даже поглядеть на себя в зеркало – здорово ли содрана кожа вокруг рта. О чем она только думала?

Охранники вывели женщин из кабинета Мясникова не через главный вход, а каким-то потайным коридором – видимо, чтобы случайно не столкнуться с Викторией Павловной. Один охранник шел впереди, показывая дорогу, еще двое замыкали процессию. Надежда злобно косилась на того парня, что заклеил ей рот. Он смущенно прятал от нее глаза.

Спустившись по лестнице на первый этаж, все прошли через большую комнату, где работали за компьютерами люди в белых халатах, вышли в очередной коридор…

Дверь справа по коридору открылась, из нее вышел мужчина в таком же белом халате. Вдруг Надежда побледнела, схватила Лидию за руку и спряталась за нее.

– Ты чего? – растерянно спросила артистка.

– Тише! – шикнула на нее Надежда. – Он ушел?

– Кто ушел? Кого ты так испугалась?

– Тот мужчина… в халате… он ушел? – Надежда опасливо выглянула из-за плеча спутницы.

В коридоре, кроме них и охранников, никого не было.

– Да кто это был? – озабоченно переспросила Лидия. – Кого ты так испугалась?

– Это был Георгий, – вполголоса ответила Надежда. – Ну, муж моей знакомой, про которого я тебе рассказывала… тот человек, который нанял Володю, пригласил его на день рождения жены под видом своего старого друга. Оказывается, он здесь работает…

– А почему ты его так испугалась?

– Сама не знаю. – Надежда растерянно взглянула на спутницу. – Вот представь – действительно не знаю, почему я испугалась.

Надежда вспомнила, как Нина говорила ей, что ее муж работает в крупной фармацевтической фирме. И получается, что он жене не наврал – хотя бы в этом. Так тогда почему же у Надежды до сих пор поджилки трясутся?

– Нам сюда, – напомнил о своем существовании охранник, шагавший впереди, и открыл своим ключом неприметную дверь в самом конце коридора.

За этой дверью оказался выход на задний двор особняка. Перед крыльцом стояла машина – не та, на которой их привезли сюда, более неприметная.

Женщин снова усадили на заднее сиденье, на этот раз без охраны. Охранники простились и ушли обратно, остался только один, который сел за руль, повернулся и спросил:

– Куда едем?

Надежда назвала адрес той квартиры, в которой на эти дни поселилась Лидия. Свой адрес она называть не хотела, хотя и понимала, что при сегодняшнем развитии техники выяснить его для людей Мясникова не составит большого труда. Пришлось добираться до дома на частнике, на метро тащиться не было сил.

И все равно получилось очень долго из-за пробок. Надежда нервничала, пока не вспомнила, что сегодня у мужа отчет перед инвесторами, и после этого они, конечно же, пойдут в ресторан, так что муж явится домой позднее и не голодный.

Кот сидел на пороге с обиженным видом, на его выразительной морде было написано все, что он думает о своей нерадивой хозяйке. И даже несколько больше.

– Подожди, Бейсик, сейчас я тебя накормлю, – проговорила Надежда, нашаривая ногой тапочки и заискивающе глядя на кота.

И в это время зазвонил телефон.

Надежда сняла трубку, поднесла ее к уху.

– Надя? – донесся из трубки знакомый голос. – Это я, Павел…

– А, Паша! – обрадовалась Надежда, узнав мужа Лены Пантюхиной. – Я только вошла…

– Ну, извини! Я думал, ты все время дома…

– Да нет, знаешь, сколько всяких дел… А ты что звонишь-то? С Ленкой что-то случилось, или с внуками?

– Да нет, типун тебе на язык! С ними, слава богу, все в порядке. Ты же меня сама просила позвонить, если я что-нибудь узнаю про твоего знакомого…

– Про какого знакомого? – переспросила Надежда Николаевна, которая после бурных событий сегодняшнего дня вообще забыла, о чем просила Пашу.

– Ну, ты даешь! – В Пашином голосе прозвучала плохо скрытая обида. – Сама сказала, что для тебя это очень важно, я всех знакомых на уши поставил, чтобы узнать что-то про Жорку Шмелева, а ты про него уже забыла…

– Ой, Пашенька, извини, – спохватилась Надежда. – Я тут просто с хозяйством закрутилась…

тесто у меня не поднимается… – Надежда решила приврать. – Вот я и не врубилась сразу, о чем речь. А так мне действительно важно все, что ты узнал про Жору, – что он собой представляет, чем занимается…

– Тесто? – переспросил Паша, выхватив часть из ее реплики. – Ты пироги печешь? А с чем?

– С капустой, – выпалила Надежда Николаевна первое, что попало на язык.

– О, мои любимые! – завистливо вздохнул Павел. – Ты бы повлияла на Ленку. Может, она тоже пирог испечет.

– Ну, уж Ленка у тебя отличная хозяйка! – вступилась Надежда за подругу. – Не знаю, чего тебе еще нужно!

– Пирогов, – честно ответил Паша. – Хозяйка-то она, может, и хорошая, а пирогов с капустой лет пять не печет! Я уж не говорю про пироги с яблоками или, к примеру, с курагой…

– Ой, да ладно тебе! Вы, мужья, вечно чем-то недовольны. Если бы она пекла пироги, ты бы еще что- нибудь придумал. Заявил бы, что хочешь винегрета. Или киселя. Скажи лучше, что тебе удалось узнать про Жору. Где он сейчас живет?

– Нигде, – ответил Павел каким-то странным тоном.

– То есть что значит – нигде? – переспросила Надежда. – Все люди где-нибудь живут, хоть на съемной