А Луса теперь постоянно вертелась возле Каллик, словно они в одной берлоге родились. Что возьмешь с девчонок! Несколько раз Токло прислушивался к их разговорам, а потом бросил. Охота была слушать всякий вздор! Нет, что ни говори, а когда они путешествовали вдвоем с Уджураком, покоя было куда больше!

— Это правда? — ахала Луса. — Ты летала? По-настоящему? В небе?

— Нет, не летала, — покачала головой Каллик. — Меня несла в небе большая металлическая птица.

Луса в ужасе вытаращила глаза:

— Какая же огромная должна быть эта птица! Да разве такие бывают?

— Я думаю, это был просто летающий огнезверь, — подумав, сказала Каллик. — От нее и пахло точно так же — гарью и мягколапыми.

— Ох, ну о мягколапых — то есть о плосколицых! — я знаю почти все! — похвасталась Луса. — Уж я их столько повидала! Раньше я жила в Медвежатнике, и плосколицые каждый день приходили посмотреть на нас.

— Они тебя не обижали?

— Нет, что ты! — замотала головой Луса. Потом она вдруг осеклась, посмотрела на Токло и помрачнела. Токло сразу понял, что Луса вспомнила о его матери, убитой плосколицыми после того, как она напала на одного из них. — Они… они нас кормили и давали место для житья, — тихо закончила она.

У Токло до сих пор болели мышцы после плавания на остров Следа. По пути туда Токло выбился из сил и непременно утонул бы, если бы не его мама Ока и умерший братишка Тоби. Они пришли ему на помощь, поддержали и дали силы добраться до острова. Долгое время Токло смертельно боялся воды, ему казалось, будто духи мамы и брата поджидают его на глубине, чтобы утянуть на дно, но теперь он понял совсем другое. Оказывается, они любят его и хотят, чтобы он жил долго-долго. И теперь Токло стал еще больше скучать по маме и брату, хотя старался не подавать виду.

Краем уха прислушиваясь к болтовне Лусы и Каллик, он брел вверх по склону, низко свесив морду. Токло очень устал, но скорее согласился бы умереть, чем признался бы в этом своим спутникам. Особенно Таккику.

— Оххх! — пробурчал он, врезавшись в белого медведя, который на миг остановился возле большого валуна.

— Эй, — рявкнул Таккик, царапнув когтями по камням. — Смотри куда прешь! Я всегда знал, что гризли тупые, но неужели они еще и слепые?

Подавив рычание, Токло отступил назад. Скалы в этом месте упирались в узкий гребень горы, а дальше снова начинался пологий спуск. Уджурак стоял на одном из больших серых камней и смотрел на расстилавшуюся внизу долину. Токло молча забрался к нему.

Внизу лежала скалистая равнина — сначала серая, а чем дальше, тем все более и более зеленая. Сощурив глаза от режущего ветра, Токло смотрел на маленькие озера и темно-зеленые пятна, обозначавшие дальние деревья.

Уджурак задрал черный нос и принюхался. Одинокий ястреб парил высоко-высоко в небе, выше легких перьев облаков, протянувшихся над горизонтом. Перехватив взгляд Уджурака, Токло почувствовал острый укол тревоги. Неужели этот безмозглый медвежонок все-таки решил превратиться и улететь?

«Прошу тебя, не делай этого!» — молча взмолился Токло. Когда Уджурак наконец опустил морду, Токло даже вздохнул от облегчения.

Остальные медведи тоже подошли к ним. Токло обвел глазами каждого — ну и компания подобралась! Гризли, который не всегда гризли; две болтушки — черная и белая и угрюмый белый медведь с осами в голове.

Краем глаза Токло внимательно посмотрел на Таккика. Интересно, как он поведет себя, если Уджурак на его глазах превратится в птицу, мышь или лягушку? Пожалуй, лучше бы Таккику пока этого не видеть.

Токло потряс головой, отгоняя неприятные мысли, и снова посмотрел вниз. Он уже догадался, что Уджурак опять пытается найти и понять свои дурацкие «знаки», о которых он талдычит с самого начала путешествия. Если бы решение принимал Токло, он спустился бы к небольшому озерцу, окруженному деревьями, но Уджурак, разумеется, выберет совершенно иной путь!

— Сюда, — объявил наконец Уджурак. Ну разумеется, кто бы сомневался? Придется тащиться по открытой равнине, где сотрешь все лапы, пока до воды доберешься!

— Что? — заорал Таккик, когда Уджурак спрыгнул с камня. — Да ты тупой, как тюлень! В эту сторону до самого неба нет ничего хорошего!

— Таккик! — вскрикнула Каллик, напружинив плечи. — Не груби.

— А кто такой тюлень? — спросила любопытная Луса. — Он похож на плосколицых?

— Тюлень — это… это… — замялась Каллик, подыскивая подходящее сравнение. — Ну, представь себе огромную жирную белку. Только без шерсти и гораздо вкуснее.

Таккик насмешливо посмотрел на сестру и рявкнул:

— Сюда посмотрите! — он кивнул головой на темневший внизу лес. — Там озеро и деревья. Там мы найдем дичь. Я голоден, ясно вам?

— Нет, — отрезал Токло, хотя у него в животе тоже урчало от голода. И еще его страшно разозлило, что они с Таккиком, не сговариваясь, выбрали один и тот же путь. У него нет ничего общего с этим настырным белым медведем! — Мы пойдем туда, куда решил Уджурак.

— А кто выбрал его главным? — зарычал Таккик. — С какой стати я должен подчиняться этому полудохлому заморышу?

Токло изо всех сил впился когтями в землю, представляя, с каким наслаждением он оборвал бы этому наглецу уши.

— Хочешь идти своим путем — пожалуйста. Я тебя держать не стану.

Глаза Таккика превратились в два горячих черных камушка. Токло заставил себя не смотреть на огромные лапы Таккика и не думать о том, что этот медвежонок заметно крупнее его. Настало время хорошенько проучить этого наглого выскочку.

— Я же говорил, что они не хотят идти со мной! — заорал Таккик на Каллик.

— Перестань все время спорить, — умоляюще воскликнула она. — Они уже давно путешествуют вместе, мы с тобой должны их слушать!

— Я пытаюсь, — прорычал Таккик. — Но посмотри на небо! Уже далеко за полдень, а я ничего не ел с тех пор, как мы отошли от озера.

— Похоже, слухи о выносливости и силе белых медведей сильно преувеличены, — процедил Токло.

— Хочешь убедиться, насколько я силен? — с вызовом крикнул Таккик.

Токло напружинил мышцы и встал на задние лапы. Что ж — драка, так драка! Он был не прочь показать Таккику, кто тут главный.

— Я тебя не боюсь, рыбная вонючка! — проревел он.

— И напрасно, крошка!

— Да я тебе сейчас всю морду расцарапаю!

— Прекратите! — закричал Уджурак.

С низким рычанием Токло опустился на землю. Загривок у Таккика по-прежнему стоял дыбом.

— Он тупой и наглый барсукомордый выскочка, — проворчал Токло.

— Послушайте, — взмолился Уджурак, прежде чем Таккик успел огрызнуться в ответ. — Я согласен, нам всем нужно отдохнуть, прежде чем идти дальше. Давайте спустимся к озеру, напьемся и поохотимся? — С этими словами он начал спускаться вниз по склону. — А когда передохнем, пойдем дальше по знакам!

Токло просто ушам своим не поверил. Никогда раньше Уджурак не соглашался свернуть с выбранного им пути, даже если приходилось целый день идти без еды и отдыха!

Таккик задрал голову и насмешливо посмотрел на Токло. Потом отвернулся и потрусил вниз по склону к озеру.

«Откуда только силы взялись!» — с раздражением подумал Токло. Стоило наглому белому медведю