политике и деньгах, поэтому санньяси избегают таких людей. Но Господь Чайтанья знал, что Рамананда Рай — великий преданный, и потому без всяких колебаний обнял его. Удивленный поведением Господа Чайтаньи, Рамананда Рай привел стих из «Шримад-Бхагаватам» (10.8.4): «Великие мудрецы и святые посещают дома мирских людей лишь для того, чтобы оказать им милость».

Особое обращение Господа Чайтаньи с Раманандой Раем свидетельствовало о том, что, хотя Рамананда Рай родился не в брахманской семье, он достиг исключительно высокого уровня в познании трансцендентного и в духовной деятельности. Поэтому он заслуживал большего уважения, чем тот, кому просто довелось родиться в семье брахмана. Из скромности и смирения Рамананда считал себя низкорожденным, происходящим из семьи шудр, однако, по мнению Господа Чайтаньи, Рамананда находился на высшей ступени трансцендентной преданности. Преданные никогда не пытаются убедить других в своем величии, но Господь всегда стремится широко прославить Своих преданных. Расставаясь после этой первой встречи утром на берегу Годавари, Рамананда Рай и Господь Чайтанья договорились, что вечером Рамананда Рай придет пообщаться с Господом.

Совершив вечернее омовение, Господь сидел в ожидании Рамананды Рая. Вскоре тот пришел вместе со слугой, поклонился Господу Чайтанье и сел перед Ним. Рамананда Рай даже не успел задать Господу ни одного вопроса по духовной науке, потому что Господь тут же сказал: «Приведи, пожалуйста, стихи из священных писаний, в которых говорилось бы о высшей цели человеческой жизни».

Шри Рамананда Рай ответил: «В человеке, добросовестно выполняющем обязанности, которые соответствуют его положению в обществе, постепенно разовьется склонность служить Богу». В связи с этим он процитировал стих из «Вишну-пураны» (3.8.9), в котором сказано, что Верховному Господу поклоняются посредством выполнения своих профессиональных обязанностей и что нет иного способа удовлетворить Всевышнего. Имеется в виду, что человеческая жизнь предназначена для того, чтобы постичь свои взаимоотношения с Верховным Господом и действовать соответствующим образом. Каждый человек может сделать это, если свяжет выполнение предписанных ему обязанностей со служением Господу. С этой целью человеческое общество делится на четыре сословия: интеллектуалов (брахманов), руководителей (кшатриев), торговцев (вайшьев) и рабочих (шудр). Для каждого из сословий имеются свои правила и ограничения, а также профессиональные обязанности. Обязанности и качества представителей четырех сословий указаны в «Бхагавад-гите» (18.41–44). Цивилизованное общество должно быть организовано так, чтобы каждый человек придерживался правил и ограничений, предписанных его сословию. Кроме того, для духовного развития необходимо следовать системе четырех этапов жизни, или ашрамов, к которым относятся ученичество (брахмачарья), семейная жизнь (грихастха), жизнь человека, удалившегося от дел (ванапрастха) , и жизнь в отречении от мира (санньяса) .

Рамананда Рай сказал, что те, кто строго следует правилам и ограничениям, которые даны для этих четырех сословий и четырех жизненных укладов, способны реально удовлетворить Верховного Господа, а те, кто не следует им, несомненно, губят свою человеческую жизнь и катятся в ад. Каждый может спокойно достичь цели жизни, просто соблюдая правила и ограничения, соответствующие его положению в обществе. В зависимости от характера своей деятельности, от своего образования и круга общения человек занимает определенное социальное положение, и, следуя правилам, которые соответствуют его положению, он будет совершенствоваться. Такое устройство общества, при котором для каждого сословия и уклада жизни существуют свои предписания, дает возможность и для мирного управления людьми, обладающими самыми разными качествами, и для их духовного развития. Представителей четырех сословий можно охарактеризовать следующим образом: 1) тех, кто стремится познать Верховного Господа, Личность Бога, и поэтому посвящает себя изучению Вед и других книг такого рода, называют брахманами; 2) тех, чья деятельность связана с применением силы и управлением государством, называют кшатриями; 3) тех, кто занимается земледелием, уходом за коровами и бизнесом, называют вайшьями; 4)тех, кто не имеет никаких специальных знаний, но получает удовлетворение от служения трем другим сословиям, называют шудрами. Человек, который честно выполняет предписанные ему обязанности, безусловно, будет приближаться к совершенству. Таким образом, упорядоченная жизнь открывает дорогу к совершенству перед каждым. Тот, кто ведет регулируемую жизнь, поставив в ее центр преданное служение Господу, достигает совершенства. В противном случае упорядоченная жизнь — всего лишь пустая трата времени.

Услышав от Рамананды Рая о том, как вести правильный, упорядоченный образ жизни, Господь Чайтанья ответил, что всё это внешние вещи. В Его словах заключалась просьба к Рамананде Раю рассказать о чем-то более возвышенном, чем внешнее соблюдение различных предписаний. Исполнение религиозных ритуалов и заповедей является формальным и бесполезным, если оно не нацелено на достижение совершенства в преданном служении. Господа Вишну невозможно удовлетворить одной лишь приверженностью ритуалам, которые описаны в Ведах: Он становится по-настоящему доволен человеком лишь тогда, когда тот поднимается на уровень преданного служения.

Согласно приведенному Раманандой Раем стиху, выполняя предписанные Ведами ритуалы, человек может возвыситься до преданного служения Господу. В «Бхагавад-гите» (18.45–46) Шри Кришна, явившийся в этот мир, чтобы освободить всех людей, независимо от их социального положения, говорит:

Этому методу самосовершенствования следовали такие великие преданные, как Бодхаяна, Танка, Драмида, Гухадева, Капарди и Бхаручи. Все эти великие личности шли к совершенству именно этим путем. Предписания Вед направляют человека по тому же пути. Рамананда Рай решил представить Господу эти доводы, но, очевидно, само по себе выполнение обязанностей, предписываемых Ведами, еще не является совершенством. Поэтому Господь Чайтанья сказал, что это все внешнее. Иными словами, человек, имеющий материалистические представления о жизни, не сможет достичь высшего совершенства, даже если он исполняет все предписанные ритуалы.

Господь Чайтанья отверг утверждение из «Вишну-пураны», приведенное Раманандой Раем, потому что