Они спустились с трапа и через несколько минут уже оказались в нижних помещениях. Сопровождающий свет мягко затухал сзади них и услужливо загорался впереди. Ступеньки под ногами люминесцировали, четко очерчивая края. Нежно и трогательно зазвучала мелодия — ненавязчивая, как колыбельная. Тем не менее, Одинов- старший легким нажатием кнопки пульта заглушил ее.

Они вошли в небольшую квадратную комнату с контрастно крупным экраном на стене и киноаппаратурой на противоположной стороне мини- зала. Еще одно прикосновение к кнопке — и из свободной стены выдвинулся стол, сервированный на двоих. Запахло жареной индейкой, фаршированной экзотическими приправами.

— Отлично, — удовлетворенно сказал Сергей Алексеевич, жестом предлагая Дмитрию сесть и усаживаясь напротив него в кресло, инкрустированное жемчугом. — Как видишь, я не забыл твоих привычек!

Дмитрий улыбнулся: отец всегда встречал его одним из любимых блюд. Они начали трапезу — не спеша, с соблюдением застольного ритуала, превращая, таким образом, принятие пищи в священнодействие, а не в механический процесс набивания желудка.

— Надеюсь, ты понимаешь, что концептуальные положения, легшие в основу деятельности нашей организации, — Одинов- старший вернул разговор в прежнее русло, — полностью приспособлены к реалиям нынешнего времени. Это сделали люди, которые входят в высший клан «Стоящих у Престола», в частности, к нему принадлежу и я. Мы — «Хранители Пути». По сути, мозговой центр организации. Мы проводим научные исследования, на базе которых разрабатываем новые технологии оперирования с реальностью. А с другой стороны, выполняем своего рода функцию внутренней безопасности. Образно говоря, оберегаем самородок от губительных вкраплений, всевозможных вредных наслоений и прочих разрушительных тенденций. Но повторяю: древнее учение славянских магов, сохраненное в Спасе, стало тем благодатным источником, из которого мы черпаем мудрость и по сей день.

На краю стола зазвонил мобильный телефон, источая жизнерадостный и светлый мотив — от таких мелодий становится легко на душе. «Моцарт», — подумал Дмитрий и почему- то представил, что отцу звонит женщина. И, пожалуй, угадал, потому что Одинов- старший, произнеся всего два слова: «Я занят», — утопил кнопку отбоя на гладком корпусе аппарата.

— Есть в нашей организации и силовые структуры, — продолжал он бесстрастным голосом. — Например, «Идущие в Потоке». Речь идет об ударных группах, воинах- рыцарях, защищающих систему от внешних врагов, а также выполняющих специальные задачи. Или другая ветвь — клан «Небесное Око». Этот путь выбирают профессиональные разведчики, настоящие асы, знатоки своего ремесла. Но об этом мы еще успеем поговорить, как и о том, какие задачи ставят «Стоящие у Престола» перед собой. А сейчас я хочу послушать тебя. Что там произошло с твоей группой в горах?

Дмитрий рассказал о провалившейся операции и о снежной лавине, надолго отрезавшей самый безопасный путь подхода к лагерю боевиков со стороны района, контролируемого федеральными войсками. Отец вновь и вновь просил его вспоминать подробности, пока Дмитрий не назвал два существенных момента: странное поведение боевиков и возникновение огненного облака, окутавшего снежную шапку на карнизе перед тем, как начался сель.

Одинов- старший пробежал по клавишам электронного пульта, и киноаппаратура, мгновенно ожив, выплеснула на экран цветное изображение, как две капли воды похожее на то, о чем только что повествовал Дмитрий: раскаленное облако, способное изменять форму и концентрировать сгусток энергии.

— Именно это я и видел! — подтвердил Дмитрий.

— Так я и предполагал. — задумчиво произнес Сергей Алексеевич и впал на некоторое время в оцепенение. — Все верно. Объединив коллективную энергию людей, он смог повлиять на природную стихию.

— О ком ты говоришь, отец?

— Я посвящу тебя несколько позже. А пока ты должен знать одно: вы были в двух шагах от гибели. И то, что ты заблаговременно почувствовал опасность, так же как и то, что мгновенно, будто по заказу, нашелся спасительный вариант- та пещера, которую ты поразительным образом смог увидеть, хотя еще не достиг, как мне казалось, того уровня в Спасе. Сынок, все это лишний раз свидетельствует о том, что ты не только по своим способностям, но и по мироощущению принадлежишь к «Стоящим у Престола». Думаю, не ошибусь, если предреку, что именно ты избран для выполнения особой миссии.

Дмитрий хотел ответить, что пойдет путем тех, кто действует в клане «Небесное Око», но вновь подал сигнал телефон — на этот раз мощное стаккато во все убыстряющемся ритме.

— Да, уже выходим, — пообещал отец невидимому собеседнику, и Дмитрий понял, что приближается минута расставания.

— Тебе предстоит еще многое понять и многому научиться, — Сергей Алексеевич смотрел на сына просветлевшим взором. — Ты должен дотронуться до сути всего. И познать могущество силы во всем объеме. Но запомни: нет ничего выше Свободного Духа, который в тебе от Бога.

В туманной завесе дождичка горы казались постаревшими на тысячелетия, а вершины, кое- где словно обмазанные сахарной глазурью, и вовсе не естественными. И в то же время эти скалы и хребты вызывали ощущение окаменевших человеческих страстей, затвердевших в своем упрямом неистовстве.

Учебно- тренировочный комплекс клана «Небесное Око» размещался по соседству с Сихотэ- Алинским заповедником, в бывшем доме отдыха, выкупленном богатой инвестиционной компанией для своих нужд. Красивое местечко! Вековые пихты с развесистыми нарядными лапами, высоченные пирамиды елей. На склоне горы, посреди темнохвойного леса, гармонично вписались в пейзаж двухэтажные зданьица с уплощенными крышами.

Дмитрий прошелся по тропинке, выложенной керамическими плитами, с удовольствием вдыхая бодрящий воздух, настоянный на смолистых запахах. Чужеродными здесь выглядели высокий кирпичный забор, огораживавший территорию лагеря, и металлические ворота, у которых дежурила вооруженная автоматами охрана. Наметанным глазом Дмитрий выделил характерные выступы в кирпичной кладке: в этих гнездах были закамуфлированы видеокамеры.

На семь утра был назначен сбор в кинозале. Курсанты прибыли в лагерь вечером и теперь должны были получить первый инструктаж. Администрация успела выдать форму, и молодые люди, занявшие сиденья в длинных рядах типовых «склеенных» стульев, были в одинаковой одежде — четырехцветных камуфляжных комбинезонах.

Слева от Дмитрия сидел его сосед по комнате, Генка Милохин, добродушный и открытый парень, какими обычно и бывают крупные от природы люди. Справа — Григорий Шаталов. Тот самый молодец из станицы, которого проводник Саид просил выручить из чеченского плена. Дмитрий был удивлен неожиданной встрече, но расспрашивать было некогда: на сцене появился человек с начальственной внешностью. Непроницаемый взгляд, неподвижное лицо. В общем, эдакая каменная глыба. Представился директором подготовительного центра, Никитой Юрьевичем.

— Учение будет идти на самом высоком уровне, — сказал он после нескольких слов приветствия. — Свободного времени у вас практически оставаться не будет. Разве что на решение бытовых проблем. Что касается учебных дисциплин, то помимо специальных предметов, о которых вам подробно расскажут инструкторы, вам предстоит освоить такие области знания, как криминалистика, иностранные языки, практическая и прикладная психология, юриспруденция, новейшие технические средства, используемые в агентурной работе, и многое другое. Разумеется, это далеко не полный перечень.

Вы будете иметь исчерпывающее представление о тайных учениях и организациях, существующих в наши дни по всему миру, о мистических и религиозных культах всех времен и народов, получите доступ к