Наконец, мы отправились в Мэнли, где остановились, и собрались тихой семейной компанией. Как чудесно было снова оказаться в окружении родных и друзей, все было так, будто с нашего расставания прошло совсем немного времени. С нами были Джесси Мартин и Майк, Дэвид Дикс и Джон Сэндерс (который совершил самое длительное одиночное кругосветное плавание без единой остановки: трижды обошел вокруг Земли!), а потом присоединился и Брайен Колдуелл (ставший первым кругосветчиком, не достигшим 21 года). Как же было замечательно сидеть с этими мореплавателями-одиночниками в одной комнате и, что еще замечательнее, быть одной из них!
В девять вечера настала пора отдохнуть, и я отправилась обратно в нашу квартиру в компании сверстников. Эмили налила мне долгожданную горячую ванну, но и после нее я не смогла заснуть, не сходив на пляж. Хоть мне и дали строгие указания не выходить из дома, я все-таки вытащила остальных в поход за мороженым и на полуночную прогулку по пляжу (да, знаю, вечно мятежные подростки!). Вообще- то, слово «прогулка» не очень подходит – гораздо больше мы бегали, гонялись за чайками, брызгались. В конце концов я забралась в свою мягкую, сухую, крепко стоящую на месте постель и заснула.
Все обо мне ревностно заботились и, считая, что мне необходимо отдохнуть, проследили, чтобы на ближайшие дни у меня не было назначено никаких мероприятий. Знаю, еще в январе я просила не строить никаких планов с моим участием, потому что несколько недель после возвращения я собиралась отсыпаться, но я передумала. Я совершенно от этого отвыкла. В то первое утро все от меня буквально на стену лезли (прости, Пэм!). Мне столько всего хотелось увидеть, столько всего сделать, но оставаться в комнате и лентяйничать хотелось меньше всего.
Ведь я достигла своей удивительной цели – проплыть вокруг Земли, – но теперь я места себе не могла найти.
Мне прислали так много открыток, подарков, писем, и я так радовалась, видя, что очень многих нам с «Розовой леди» удалось вдохновить на выполнение тех задач, к решению которых раньше они не отваживались приступать. Думаю, до возвращения в Сидней я даже не представляла, как много людей следило за моим путешествием. Это невероятное чувство – знать, что я так или иначе затронула множество жизней. А еще, когда я вернулась домой, меня ждало аномальное внимание прессы. Вначале фотографы преследовали нас повсюду, но мои родные не позволяли им беспокоить меня, так что не волнуйтесь. Всю первую неделю я ходила на прогулки, по магазинам (Упс! Но я купила себе три чудесные кожаные куртки), а еще от души повеселилась на трех вечеринках по поводу дня рождения (сначала своего собственного, потом Тома, а потом папиного).
Я очень благодарна за предоставленные мне волшебные возможности: мне довелось даже поплавать с акулами в океанариуме «Океанский мир» в Мэнли, а Лайн Бичли дал мне несколько уроков серфинга, тоже в Мэнли (как же круто, когда тебя учит серфингу девятикратный чемпион мира). А еще я управляла одним из крупнейших в Мэнли паромов, курсирующих через Сиднейскую бухту, и забиралась на знаменитый мост Сидней-Харбор Бридж. Все это было великолепно, и я просто не могла усидеть на месте, когда кругом меня ждали такие увлекательные занятия!
* * *
Через несколько недель, проведенных в Сиднее, я уже испытывала непреодолимое желание снова выбраться в море. Многие удивились, узнав, что я хочу поплавать на «Розовой леди» вдоль побережья, но я, конечно же, хотела! Мне не терпелось снова выйти на воду, и меня все еще не оставляло чувство, будто я что-то не закончила. Ведь, в конце концов, по-настоящему путешествие началось для меня именно на Золотом берегу.
31 мая, в воскресенье, «Розовая леди» и Big Wave Rider вместе отправились в путешествие длиной в 470 морских миль. Мы с Брюсом, Мюрреем, Томом и Майком планировали вместе пройти вдоль побережья, иногда меняясь местами. Было немного странно снова оказаться на «Розовой леди», опять привыкать к ее движениям и звукам. А еще больше времени мне потребовалось на то, чтобы привыкнуть плавать с командой. На «Розовой леди» небольшой кокпит, так что некоторое время, пока мы не вошли в ритм, кому- нибудь то и дело попадало локтем в лицо в процессе смены галса или поворота через фордевинд. На некотором расстоянии от побережья проходил циклон, поэтому несколько дней было немного мокро, и бушевала буря, но мы миновали самое худшее. Пока мы плавали, на город Леннокс-Хед налетел маленький торнадо. Он нанес большой ущерб одному из районов города, а больше десятка человек получили ранения, так что нам несколько раз звонили, чтобы узнать, все ли хорошо и не подходим ли мы близко к опасной зоне.
Мы делали короткие остановки в Порт-Стивенсе, Трайал-Бэе, Ямбе, Пил-Айленде и Тангалуме на Моретон-Айленде. Где бы мы ни останавливались, люди кивали и махали мне, а в Тангалуме, в курортном местечке, нас встречали поистине королевскими почестями (ужин, горячий душ и кормление дельфинов). В Ямбе мы остановились пополнить запасы топлива и чипсов, и попали туда вовремя: Кэй Котти как раз работала там над своей яхтой. Я была в восторге от того, что наконец-то с ней познакомилась.
Было очень весело на последнем отрезке пути ночью на надувном плоту доплыть до Big Wave Rider. Когда мы добрались до Квинсленда и вошли в более знакомые воды, показалось солнце, и мы провели несколько замечательных дней, плавая на моторе по Бродуотер и Моретон-Бэй, как раз там, где давным- давно я училась ходить под парусом. Каким же маленьким выглядел Бродуотер по сравнению с тем, каким я его помнила! Тогда он казался жутко огромным и опасным морским простором, теперь же я и поверить не могла, что когда-то эти воды могли меня пугать!
Пока мы шли вдоль побережья, я размышляла о том, что возвращение в Мулулаба не стало для меня таким уж эмоциональным потрясением. Было здорово увидеть горы Гласс-Хаус на фоне великолепного розового рассвета, и я ощутила волнение, когда флотилия лодок, в которых плыли знакомые, начала медленно собираться вокруг нас. Но, лишь войдя в залив рядом с Мулулаба, я вдруг осознала: я дома! До этого момента я веселилась, глядя, как мальчики бросали кексы и блины, целясь в Big Wave Rider. Вряд ли полицейские, сопровождавшие нас на катерах, были в большом восторге от их ребячества, а я точно была не в восторге от той помойки, которая образовалась вокруг «Розовой леди»!
На сей раз мы приплыли слишком рано. Мы закрутили стаксель по максимуму, чтобы замедлить темп. Мы проплыли вдоль берега, обогнули мыс, где толпились люди, приветственно размахивая руками, и подошли к волнорезам. Именно в этот момент до меня по-настоящему дошло, что я дома. В тот день, когда я приплыла в Сидней, все мои мысли вертелись вокруг одного: у меня получилось, я действительно обошла на яхте вокруг Земли. С тех пор я постепенно свыкалась с мыслью о том, что мое путешествие затронуло и множество других жизней. Но только когда я увидела всех этих людей из моего родного города, приветствующих меня и «Розовую леди», масштаб произошедшего ошеломил меня. Я сидела на палубе рядом с обнимавшим меня Томом, и, когда это чувство обрушилось на меня, я даже слегка расплакалась. Я поверить не могла, что тот прекрасный день, о котором я так долго мечтала, наконец-то настал. И он был гораздо лучше, чем все мечты.
После того как яхта причалила, состоялось официальное приветствие. Еще несколько речей прозвучало в мою честь, а я получила шанс наспех поздороваться с друзьями и всеми теми, кто поддерживал меня, прежде чем, наконец, отправиться домой. Мы переехали туда незадолго до моего отплытия, так что
