Для Марка это предположение имело смысл. Идея о том, что мы создаем условия для того, чтобы познать свою внутреннюю человеческую и духовную сущность, была созвучна тому, как сам Марк видел свою жизнь и ее динамику.

И все же все это было… как-то сложно принять разумом. Идеи, вложенные в него в процессе воспитания, невозможно было так просто отринуть.

Как вообще я должен поверить в то, что это правда? Эти мысли не давали Марку покоя. Все, что мне говорили раньше… в церкви, дома, в школе… кажется полнейшей противоположностью тому, что здесь говорится.

Он гадал, может ли это все быть результатом превосходного воображения талантливого писателя или, еще хуже, пустой выдумкой, созданной на продажу?

Но каким-то образом сердце подсказывало Марку, что на самом деле это не важно. А важно увидеть Бога и увидеть, каков Он или каким Он мог бы быть лично для Марка.

Я знал это всю жизнь, повторял он себе снова и снова. В книге нет ни одной строчки, с которой я мог бы не согласиться. Тем не менее Марк никак не мог сделать решающий шаг, который позволил бы ему преодолеть последние сомнения.

В который раз решив попробовать уснуть, Марк выключил свет. Засыпая, он все еще продолжал вести внутренний диалог. Проваливаясь в сон и вновь просыпаясь, Марк мысленно снова и снова повторял один и тот же вопрос: «Это правда?» А потом он нашел ответ. Или же он его получил? Сложно сказать.

Весь остаток ночи Марк вел беседу с кем-то или чем-то. В один момент он очень четко сформулировал мысль, она ясно прозвучала в его сознании: Я хочу, чтобы это было правдой. Дай мне знак, что это так.

На эту просьбу пришел такой же ясный и четкий ответ. Громкий голос прогремел в сознании Марка: Я даю тебе знак каждый день. Ты что, не смотришь по сторонам? Я дал тебе музыку, дал горы и леса. Разве ты не слышишь мой голос в пении птиц и шелесте травы? Что еще тебе нужно?

Марк подскочил на кровати. В окно светило солнце. Оглядев свою залитую его лучами комнату, он понял, что уже давно утро. Последние слова из сна все еще отзывались эхом в сознании, и в ответ на них Марку вспомнился старый баптистский гимн. Откинув одеяло в сторону, он принялся тихонько напевать…

Внезапно его пронзила мысль. Марк остановился в центре комнаты. Эта песня… она же в точности повторяет то, что он слышал во сне! Слова песни, которая, не переставая, крутилась в его голове, были словами из сна, ответом на его молитву.

А вот это уже интересно, задумался Марк и принялся собираться в церковь. Было воскресное утро, и Марк по обыкновению хотел сходить на утреннюю службу в методистскую церковь, к которой присоединился не так давно.

Одеваясь, он продолжал напевать под нос мотив песни. Марк чувствовал себя на удивление хорошо отдохнувшим, несмотря на то что читал полночи и почти не спал. Еще он ощущал странное спокойствие, словно вопросы в его голове наконец каким-то образом разрешились.

Он взглянул на часы.

Эй, Марк, стоит поторопиться, если не хочешь опоздать.

Он нащупал ключи в кармане пальто и захлопнул за собой дверь.

Выгоняя машину из гаража, Марк подумал, что неплохо было бы перебить чем-нибудь прочно засевший с самого утра в голове мотив, и включил радио. В исполнении прекрасного хора из динамиков полилась песня: «Это мир моего Отца, и сердцем слышу я…»

Марк ударил по тормозам и уставился на магнитолу. Чтоооо? Он не мог поверить своим ушам! Что ЭТО такое? Его изумлению не было предела. Приглядевшись, он понял, что радио настроено на волну, которую он никогда прежде не слушал. Это была какая-то музыкальная FM-радиостанция, а он всегда слушал радиопрограммы разговорного жанра AM- диапазона.

Кто мог поменять настройку? И что еще интереснее, как получилось, что именно эта песня звучала именно в этот момент? Марк был просто поражен.

Ладно, Господи. Я Тебя услышал. Достаточно знаков на сегодня. Хватит бить мне по мозгам этой песней.

В уголках его глаз начали набухать слезы. Что ж, сам просил, вот и получил, подумал он.

День тогда выдался чудесный. В Атланте весна приходит рано и сменяет месяц холода и дождей. То там, то тут начинает цвести кизил, а из земли проклевываются светло-желтые нарциссы. Как раз в такие дни хорошо думается о скорой Пасхе и новых начинаниях.

Началась служба. Пастор попросил присутствующих встать. Марк, как обычно, залюбовался прекрасным витражом с изображением Христа-пастыря. Глубокий красный цвет его мантии контрастировал с белыми ягнятами у Его ног и на руках. Марку всегда нравился такой образ Христа – образ кроткого защитника. Именно таким он и жил в сердце Марка.

«Пожалуйста, откройте свои песенники на странице пятьдесят пять. Для начала сегодня споем эту песню».

Хор повел мелодию, и дивный напев разлился по церкви:

«Это мир моего Отца…»

Марк почти повалился на пол, едва успев ухватиться за спинку стула! Его трясло, а сердце выпрыгивало из груди. Ясно! – чуть не закричал он. – Спасибо! Мне все ясно!

После этого случая Марк уже не сомневался, что голос, который он слышал всю жизнь во снах и наяву, был голосом Бога, напоминающим о том, что Бог есть любовь… а еще горы и деревья, небеса и моря.

Тот самый Бог, о котором он всегда мечтал.