- А как вы узнали, что я здесь? Или вы случайно сюда пришли?
- Ну, у нас есть свои методы получения информации, - обтекаемо ответил Гарри, - так что мы оказались здесь не совсем случайно, тут ты прав. И мы с Драко тоже хотели бы узнать, кто открыл Тайную комнату. Если он ее открыл, конечно. Опять же у нас есть на то свои собственные причины, о которых мы пока говорить не будем. Не стоит даже никому сообщать, что мы интересуемся ею. Мы надеемся, что ты умеешь хранить тайну. А если вдруг ты что-либо узнаешь раньше нас, то дай знать.
Польщенный Колин зарделся и торжественно пообещал:
- Обязательно.
- А теперь давай, дуй в свою башню, а то получишь нагоняй от вашего Уизли.
- Ничего, мне не привыкать, - бесшабашно махнул рукой мальчик, но все же пошел вслед за слизеринцами по коридору, расставшись с ними лишь около лестницы, от которой начинался путь в гриффиндорское общежитие.
После этого разговора прошло две недели, начался февраль, когда новое трагическое событие окончательно вычеркнуло Колина Криви из числа подозреваемых. Новость о нем в слизеринское общежитие, так получилось, принес Эдриан Пьюси.
В эту субботу у факультетской команды по квиддичу была очередная тренировка. До ближайшего матча с командой Хаффлпафф было еще больше месяца, но Флинт считал, что им постоянно необходимо держать себя в форме. Ближе к концу тренировки Эдриану не повезло, и бладжер - пусть и по касательной - хорошенько прошелся по его руке. К несчастью, по той самой, в которой школьная медсестра осенью восстанавливала кость. И хотя с тех пор прошло уже три месяца, свежая кость не успела окончательно загрубеть, любой ушиб на ней был особенно болезненным. Так или иначе, Пьюси вынужден был, не дожидаясь окончания тренировки, направиться в лазарет, чтобы мадам Помфри могла оказать ему помощь.
К тому времени, когда он вернулся из больничного крыла, мужская часть команды уже собралась в душевой комнате. Девчонки, надо полагать, сделали то же самое на своей половине. На стадионе, конечно, были и раздевалки, и свои душевые, но ими редко когда пользовались - в особенности зимой. Распаришься в горячей воде, а потом надо идти до замка по холоду сквозь пронизывающий до костей ветер.
Голые парни громко гоготали, вспоминая отдельные самые эмоциональные моменты тренировки, сменяя друг друга, становились под горячие струи, когда в наполненную паром и шумом комнату завалил Эдриан, единственным одеянием которого было полотенце на бедрах. Вместе с ним вошел и запах - смесь аниса и ментола. Опытные зельевары смогли бы только на основании этих запахов распознать рецептуру мази, которую использовала школьная медсестра.
- О, наш болезный появился! - приветствовал парня Флинт. - Уже подштопали тебя? Признали годным?
Пьюси после этих слов как-то странно скривился, вызвав у ребят из команды недоумение. Неужели все так серьезно?! Отчего же тогда мадам Помфри не оставила его в лазарете и даже разрешила принять душ. Однако Эдриан не слишком долго хранил тайну своего странного настроения и тут же выложил:
- Наследник вновь проявил себя. Есть жертва. С моей травмой как раз оканчивали возиться, когда его принесли. Они все бегали, суетились вокруг него, обо мне и забыли. Так что я мог подслушать и в результате узнал кое-какие подробности.
- Кого принесли? Вокруг кого суетились? Да и кто эти таинственные они? Рассказывай толком! - Возмутился Маркус.
Так как все парни вышли из душевых кабин и сгрудились вокруг Эдриана, вода перестала шуметь, в душевой стало тихо. В этой тишине под внимательными взглядами ребят Пьюси уселся на лавку и начал рассказ.
- Короче, рассказываю по порядку. Медсестра как раз окончила намазывать мне руку, начала объяснять, что делать с моей травмой дальше, когда в комнату вошли вначале деканша Гриффиндора, затем Филч, который тянул какое-то тело. Мелкое такое тело. Младший курс - я сразу понял. Ну и, последним был директор. Мадам Помфри, конечно, сразу кинулась на помощь, стали укладывать пацана на свободную койку. Тело его было какое-то странное, негнущееся, словно деревянное. В какой-то момент я заметил камеру у него на груди, и понял, что пострадавший это тот малый с Гриффиндора, которому Локхарт подарил колдокамеру, чтоб было кому запечатлевать его гениальное преподавание в Хогвартсе.
- Колин Криви! - не удержался от реплики Гарри, недавний их разговор с мальчишкой всплыл в его памяти.
- Он самый. Ну, понятное дело, все начали спрашивать медсестру, что, мол, и как с пацаном.
- И… - не выдержал Грэхем.
- Да ничего! Она говорит, что живой, но только какой-то оцепеневший. Вывести из этого состояния его может лишь тот, кто наложил проклятие. Ну и, есть еще вроде бы зелье, но жутко сложное, варится долго. Кроме того, в его рецепте есть еще какие-то выкрутасы. Одним словом, пройдет не один месяц, пока зелье будет готово. Если же ничего не предпринимать, то примерно через полгода пацану - крышка, изменения станут необратимыми.
- А как этого Криви нашли? И почему ты решил, что это действия Наследника? - Поинтересовался рассудительный Уорингтон.
- Так я как раз к этому моменту перехожу. Когда мадам Пофри все это озвучила по поводу диагноза, она тут же и спросила, где пацана нашли. МакГонагал и говорит в ответ, что, мол, нашел мальчишку гриффиндорский префект, Перси Уизли, то есть. Как раз неподалеку от того места, где на Хэллоуин надпись на стене появилась. И вот тут МакГонагал поворачивается к Дамблдору и говорит: «Неужели Комнату действительно вновь открыли? Кто?» А директор весьма загадочно отвечает: «Вопрос не в том, кто это сделал, а как он это смог сделать».
- Что за херня? - возмутился Блетчли.
Флинт усмехнулся:
- Наш директор любит показать, что он знает больше остальных. Иногда это так и есть, должен сказать. Надеюсь через некоторое время узнаем, как дела обстоят на этот раз. Так что, Эдриан, это все? Или есть еще новости?
- Немного осталось. Сейчас доскажу и пойду мыться. Терпеть не могу запах аниса. Так вот, произнес эту фразу Дамблдор, после чего все, наконец, обратили внимание на колдокамеру. Оказалось, что последний снимок кто-то вырывал из аппарата в спешке, не дождавшись пока он вылезет из щели сам, из-за чего небольшой кусочек остался внутри. Только там почти ничего нельзя было разобрать. Разве что МакГонагол вроде бы разглядела нечто вроде чешуи. Но на этом месте Дамблдор заметил меня, прервал деканшу и обратился ко мне. Мол, какая удача, а то я, то есть Дамблдор, думаю, кого бы можно было послать за деканом Слизерина. В таком сложном случае, мол, без его совета никак. МакГонагал еще что-то там ехидно заметила по поводу того, стоит ли проинформировать преподавателя Защиты, ведь это его епархия. Директор с мадам Помфри и даже Филч в ответ заулыбались. С чего бы это?
На последней фразе Пьюси скорчил якобы удивленную рожу, чем вызвал общий хохот. Во всей школе ни для кого уже не было секретом, что собой представляет преподаватель защиты Гилдерой Локхарт. Пожалуй, только самые наивные девочки из Хаффлпаффа все еще верили в героизм «мистера очаровательная улыбка и золотые локоны». Преподаватели же, видимо, с самого начала знали ему цену. Но даже не в этом дело - просто Локхарт конкретно достал их своими непрошеными советами по любому поводу. Мадам Спраут он рассказывал, как лучше ухаживать за растениями в теплице, мадам Хутч - как лучше летать на метле (хотя никто никогда не видел, чтобы преподаватель Защиты летал), с Филчем он делился секретами передовых технологий уборки помещений. Казалось, он ходит даже на школьную кухню, чтобы там посоветовать эльфам, как им лучше варить овсянку.
Как бы то ни было, но этот общий смех немного разрядил обстановку. Вести дискуссию по столь деликатному вопросу в душевой никто не собирался. Это было не в слизеринских традициях. Надо было вначале все хорошенько обдумать, а после взвешенно выбрать собеседника для обмена мнениями.
По первым же прикидкам от этих событий ничего хорошего Слизерину ждать не приходилось. Надпись на стене это, в общем-то, обычное хулиганство, нечто вроде шутки. Поговорили - и забыли. А тут речь шла о потенциально опасном для жизни жертвы проклятии. А кто в первых рядах среди подозреваемых? - Конечно «змеи»! Ведь на факультете Слизерина собрались только темные маги и просто обычные сволочи! Да и то,
