Мальчики прислушались. Внутри было тихо. Только едва слышное журчание воды нарушало тишину. Открыв проход пошире, один за другим Гарри и Драко не вошли, а просочились вовнутрь.

В туалете все было так, как описывала Панси. Серые стены, местами покрытые пятнами плесени. Мраморные плиты пола были влажными от никогда не высыхающей полностью воды. Справа у стены расположился ряд умывальников. Раковины вырубили из массивных кусков мрамора голубоватого цвета, попытавшись придать им форму полураскрытых цветков лотоса. Местами и этот мрамор был покрыт пятнами не то лишайников, не то мха. Трубки кранов позеленели от времени.

Краны, как и вся сантехника замка Хогвартс, были магическими. Фактически они представляли собой медные или латунные трубки, вмурованные в стену. В этом туалете их красиво изогнули, отчего они стали напоминать змей с небольшим утолщением - головой на конце. Стоило только поднести к концу трубки руки, как из пасти медных змей начинала течь вода.

В душевых комнатах, которые находились в общежитиях школы, чтобы начать мытье, достаточно было стать на подножную решетку. Касаясь ладонью синей или красной панели на стене, можно было регулировать температуру воды. Но никаких водопроводных труб или бойлеров в Хогвартсе не было. Холодную и горячую воду вырабатывал сам замок. Хотя не исключено, что для пополнения запасов питьевой воды магия замка использовала какой-нибудь ручей, протекающий где-нибудь поблизости в горах.

Система канализации работала подобным же образом. Когда вы дергали за ручку бачка унитаза, вода и, гм, все остальное не сливались по трубам в какие-нибудь коллекторы, а просто поглощались магией здания. Точно также поступал замок «Хогвартс» с грязной водой в раковинах умывальников или в сливных отверстиях душа. Какова была судьба этих остатков жизнедеятельности волшебников, в деталях знали лишь особые маги-строители и, возможно, школьные эльфы, поддерживающие эту систему в работоспособном состоянии. Все прочие по этому поводу предпочитали много не размышлять.

Левее умывальников после довольно просторного холла начинался ряд из десятка кабинок. Деревянные дверцы, видимо, были защищены особыми чарами от воздействия влаги, иначе за десятилетия нахождения в такой сырости уже давно бы сгнили. А так - они выглядели почти новыми.

Стоило мальчикам сделать всего пару шагов по направлению к кабинкам, как сквозь дверь одной из них просочился сгусток белесого тумана, тут же оказавшийся призраком девчонки - нескладного подростка с косичками и в больших нелепых очках.

- Проклятые мальчишки! Вы что не понимаете?! Это туалет для девочек! Вы что, не видели вывеску на двери? Ну, что вы все ходите и ходите сюда?

- Э… - даже Драко не сразу нашелся, что ответить разъяренной призрачной девочке. Но потом он сумел справиться со смущением. - Так, значит, не только мы приходили сюда в последнее время. Ты не можешь сказать нам, как они, эти мальчишки, выглядели.

Миртл пролетела над их головами, обдав легким холодом.

- Вы живые все так похожи. Все смеетесь над бедной Миртл. Я, мол, уродина. И очки у меня дурацкие. А еще, мол, у меня прыщи.

Призрак задумался:

- Или это было, когда я еще была живой. Сейчас на мне прыщей не видно.

По непонятной логике лицо призрачной девочки скривилось от обиды, и она громко захныкала, после чего ринулась к кабинке, видимо, собираясь по своей привычке в очередной раз нырнуть в унитаз.

- Постой, мы не хотели над тобой смеяться! - Гарри понял, что если сию минуту не остановить Миртл, то еще неизвестно, когда ее вновь можно будет вызвать на связный разговор. - Мы с Драко пришли с тобой познакомиться.

Плакса замерла в воздухе, когда до кабинки оставалось всего пара футов. Потом медленно развернулась:

- Какое смешное имя - Драко. Можно подумать, что ты большой и грозный, а на самом деле ты такой мелкий. Да и твой друг не намного выше тебя. Хотя тоже симпатичный.

Мальчики улыбнулись. Девочка кокетничала с ними!

- Ну, так все же… Кто приходил к тебе в последнее время? Меня, кстати, зовут Гарри.

- Разные… Как ты, Гарри, темноволосые, и белокурые тоже были, как Драко. Еще - рыжие. Да, как минимум, один рыжий был. Приходил даже совсем маленький с такой штукой на груди…

- Колдокамера!..

- Точно. Так он и сказал. Хотел сделать мой снимок. Он гриффиндорец. А вы, молодые люди, на каком факультете учитесь?

- Мы слизеринцы.

- О, помню, был в мое время один слизеринец, такой весь важный. Красивый. На меня даже не смотрел. Он… Не помню, ничего не помню! - Миртл опять залилась призрачными слезами.

Не давая ей вновь погрузиться в пучину отчаяния, Гарри задал новый вопрос:

- А почему ты вообще осталась в Хогвартсе. Ну… призраком.

- Это я назло Оливии Хорнби. Она больше других девочек смеялась надо мной и моими очками, обидно дразнилась. Это из-за нее я убежала сюда в тот день, чтобы пореветь в одиночестве. О, как она потом пожалела о своем поведении! Помню, я сильно напугала ее в первый раз, когда она пришла в одну из кабинок, а я выплеснула воду, облив ее шикарное платье!

Воспоминание о своем отмщении заставило Миртл даже улыбаться, пока она продолжала рассказывать:

- Я почему-то быстро научилась этому трюку. Наверное, оттого, что сильно этого хотела. Пока Оливия не окончила школу, было весело. А потом… Потом уже было поздно что-то менять. Я уже стала частью Хогвартса.

Миртл собралась вновь хныкать, так что Драко поспешил ее остановить:

- Так значит, ты умерла именно здесь, в этой комнате? А ты не помнишь, как именно это случилось?

Девочка сделала вид, что задумалась, после чего торжественным тоном начала рассказывать:

- Я же говорила, что прибежала сюда, спасаясь от Оливии. Вот в этой третьей от начала кабинке я спряталась, закрывшись на задвижку. Через какое-то время кто-то вошел. Я слышала, как хлопнула входная дверь. А позже я услышала разговор. Но какой-то странный. Один из говоривших был мальчишка. Парень даже, скорее. Голос у него был уже грубый. Я еще разозлилась тогда, подумала - что он здесь делает? А кто был второй, я не поняла. Но кто-то определенно находился рядом с ним, не разговаривал же парень сам с собой? А потом я умерла.

- Как? - в один голос воскликнули мальчики.

Плакса наморщила лоб, вспоминая:

- Я не помню. Я же говорю, что рассердилась тогда на этого парня. Я открыла дверь, хотела сказать, чтобы он отправлялся к себе. Но… Единственное, что я после этого помню - два огромных желтых глаза. И все. Я поняла, что умираю. Все, что после этого осталось в памяти, это лишь мое стремление вернуться назад, чтобы отомстить этой задаваке Хорнби. И вот я на долгие годы застряла здесь, а меня все равно никто не любит, все дразнятся, обижают.

Плакса Миртл, визгливо подвывая, вновь принялась усердно себя жалеть. Ожидаемо это окончилось очередной попыткой утопиться в унитазе. По мраморным плитам из-под дверцы кабинки потоком потекла вода.

На этот раз мальчики не удерживали ее. Скорее всего, ничего нового бестолковое привидение сказать уже не могло. Кто именно из приходивших в последнее время в ее туалет мальчиков был владельцем дневника Волдеморта, девочка-призрак знать не могла. А то, что Гарри и Драко теперь лучше представляли обстоятельства ее смерти, мало чем могло помочь им в поисках пропажи.

Уже спускаясь вниз по лестнице, пребывавшие в раздумьях мальчики столкнулись лицом к лицу с Перси Уизли. Префект Гриффиндора подозрительно посмотрел на обоих, но ничего не сказал им. Никакого повода для придирок на этот раз у него не было.

11.

Начался декабрь. Вместе с ним пришла пора подготовки к итоговым контрольным работам и тестам. Всем стало как-то не до тайн. Даже Персиваль Уизли, на которого где-то в конце первой декады декабря Гарри и Драко вновь наткнулись в коридоре, выглядел изможденным. Что уж там говорить о Гермионе Грейнджер.