– Нет, Имоен. Это мой бой. Я заставлю его ответить за всё.

 – Ты же сама говорила, что он сильнее тебя. Что если он тебя убьёт?

 – Если убьёт, значит такая у меня судьба! Вот тогда и нападайте на него, но пока я стою на ногах, не помогайте мне, – Равена обвела друзей требовательным взглядом. – Я чувствую, что Саревок в храме. Там заканчивается наше приключение.

 – Как хочется, чтобы оно закончилось хорошо, – вздохнула Имоен.

 – Мне тоже этого очень хочется, малыш. Однако кровавая дорога, по которой мы шли к этой развязке, омрачает даже самый хороший финал.

 – Кажется, твой пессимизм стал ещё глубже.

 – Подготовь лучше стрелы, философ.

 Проникнув за массивные ворота, друзья пересекли небольшой внутренний двор. Храм Баала был выполнен из тёмного камня. Фасад украшали черепа и две статуи по обе стороны от двери. Статуи изображали людей в балахонах с глубокими капюшонами, в руках они держали косы. Вся постройка от гранитного фундамента до покатой крыши была покрыта металлическими шипами. По бокам высились башни, украшенные мозаикой из костей.

 Равена сглотнула и толкнула дверь из тёмного дерева, изъеденную сыростью и плесенью. Она поддалась на удивление легко. Внутри стоял затхлый воздух, кадившие факелы делали его тяжёлым. Вдоль стен возвышались гранитные люди в балахонах и с косами. Между ними стояли каменные саркофаги. В центре пола, выложенного грязно-бордовым камнем, красовалась огромная круглая плита с символом Баала.

 У дальней стены был алтарь. К нему вели ступени. Там на витиеватых подставках невысоко над пылающей жаровней был подвешен металлический знак Лорда Убийств. Череп, окружённый каплями крови, наверное, когда-то смотрел на толпу прихожан. Сейчас лицом к нему стоял Саревок.

 – Кто это с ним? – Шёпотом спросила Имоен.

 – Мага я вижу впервые. Тот человек, скорее всего, Анжело (Элиендр мне хорошо его описал). Ещё там… Тазок, – полудроу даже прищурилась, чтобы убедиться, что не ошиблась.

 – Минск и Бу берут полуогра на себя, – размял плечи следопыт.

 – Дайнахейр, мы возьмём мага.

 – Хорошо, Джахейра.

 – Ан-нжело н-на мне, – поправил шлем Халид.

 – А мне что делать? – Имоен чувствовала себя неуютно в этом месте.

 – Помоги Минску, но оставайся в укрытии, – посоветовала ей Равена.

 Друзья продвинулись почти на середину зала. В этот момент Саревок обернулся к ним. Теперь его образ дополнял рогатый шлем. Шлем был выполнен в виде какого-то монстра, длинные острые зубы играли роль забрала. Сын Баала будто бы выглядывал из его пасти.

 – Сначала я сомневался, что ты – дитя Баала. Слишком слаба ты была и ничтожна. Но сейчас в этом нет сомнений, хотя слабой и ничтожной ты быть не перестала. Ты выдержала мой гнев, сестра, и вот ты здесь, – Саревок говорил спокойно и непринуждённо, медленно спускаясь по ступеням.

 – Ты не спросишь, что случилось в той, которую ты бросил умирать у меня на пути? – Равена сама не ожидала, насколько сильно и жёстко прозвучал её голос.

 Саревок остановился. Полудроу была уверена, что в его глазах промелькнула грусть, боль и сожаление. Но лишь на миг.

 – Ты знал, что она не смогла бы меня остановить. И она это знала. Я выполняю её последнюю просьбу: я прошу тебя, Саревок, сойди с этого пути. Он не принесёт тебе ничего хорошего. Есть другой путь…

 – Нет! – Прервал её сильный голос. – Я знаю свой путь! Резня, к которой приведёт война с Амном, возродит силы Баала.

 – Ты думаешь, что наш отец поделится с тобой силой? Боги не любят делиться!

 – Я тоже! Я заберу всю силу себе и стану новым Лордом Убийства. Для меня это единственный приемлемый путь. Твой путь – сразиться со мной и пасть от моей руки.

 – Что ж… Я пыталась. Ты сам захотел умереть.

 Они ступили в центральный круг. Два отпрыска Баала. Два монстра. Два творения Смутного Времени. Потаённая сила, которой наградил их мёртвый бог, струилась в них. Они смотрели друг другу в глаза, и оба видели ненависть к себе. Брат и сестра ненавидели друг друга больше, чем кого-либо. Они желали смерти друг друга больше, чем чего-либо ещё.

 Сверкнули в руках мечи. Двуручник Саревока, прозванный позже Мечом Хаоса, был под стать хозяину. Тёмное лезвие не отбрасывало бликов и, казалось, наполнено какой-то потусторонней силой. Рукоять не отличалась красотой, она была удобна для того, чтобы убивать.

 Они рванулись вперёд одновременно. Лезвия скрестились. Равена больше не боялась, и Саревок это видел. Они оттолкнулись, пошли по кругу, не сводя друг с друга глаз. Пытались выявить слабые и сильные стороны, примерялись друг к другу, соображая, как обмануть противника. И снова одновременный рывок. Звякнули, заскрипели лезвия мечей.

 Саревок снова решил воспользоваться своим преимуществом в силе, но Равена больше не поддалась на этот трюк. Резким движением она освободилась и отпрыгнула назад. Это была ошибка. За её спиной оказалась статуя. Отступать было некуда.

 Атаковав мага, Дайнахейр заставила его сосредоточиться на защитных заклинаниях и переключить всё внимание на себя. В это время Джахейра пробиралась кругом, пытаясь зайти магу за спину.

 Тазок и Минск сшиблись, словно два разъярённых быка. Силой следопыт мало уступал полуогру, но был на полторы головы ниже. Тазоку было весьма удобно наносить удары сверху, они оставляли вмятины на щите, но не более.

 Халид встретился с равным по умению и ловкости соперником. Анжело наносил быстрые удары и так же быстро прятался за щит. Обоим воинам оставалось лишь надеяться, что силы у его противника закончатся быстрее, чем у него самого.

 Саревок атаковал. Мощно, со всей силы. Равена не смогла бы сблокировать этот удар. Она уклонилась. Меч Хаоса разрубил воздух. Снова атака. Уклонение. Девушка прижалась спиной к статуе. Глаза сына Баала сверкнули жёлтым огнём.

 – Аррр! – Взревел Саревок и нанёс удар сокрушающей силы.

 Равена присела. Лезвие просвистело над головой и рубануло по граниту статуи. Полудроу кувырком ушла в сторону. Она ожидала, что сталь высечет искры, но к её великому ужасу в лицо ей полетели осколки камня. Равена не верила своим глазам: на статуе остался след от меча. Мгновение бездействия не прошло для неё даром. Прямой выпад оставил вмятину на доспехе, но всё же не смог пробить панцирь из анкега. Саревок отбросил ногой Погибель Пауков в сторону и поднял над головой Меч Хаоса для финального удара.

 Тазок не мог пробить защиту Минска, но бесконечные удары не давали рашеманцу атаковать. Следопыт припал на одно колено. Полуогр осклабился и усилил натиск. Имоен решила, что это именно тот момент, когда пора прийти на помощь. Тренькнула тетива. Стрела пронзила атакующую руку, и иней покрыл её от плеча до самого локтя. Минск впечатал ребро щита полуогру в живот, заставляя его нагнуться, и тут же нанёс мощнейший удар в висок. Тазок повалился на бок, поливая пол багровой кровью.

 Маг весьма удивился, когда старательно наложенная защита вдруг сошла с него. Удивление прошло, стоило ему увидеть рядом с собой готовую к атаке друида.

 – Инсётис полоэр! – Произнёс он, будто насмешку.

 Джахейра едва успела затормозить перед стеной огня и тут же прыгнула в сторону, чтобы не попасть под выстрел Арганаззара.

 Движения Анжело стали медленней. Халид провёл весьма сложную атаку и выбил из его руки меч. Заслонившись щитом, противник полуэльфа пятился, пока не прижался к стене. Свободной рукой он нащупал зажжённый факел. Недолго думая, Анжело опрокинул ногой стоящую рядом чашу с маслом и бросил факел на пол. Халид отскочил от разливающейся между ними огненной лужи.

 Саревок уже представлял, как меч опускается на голову его врага, как сталь впивается в плоть, как вытекает жизнь из его сестры, приближая возрождение Баала. Резкая боль в паху заставила его вернуться