выбил её ударом ноги. Внутри на кровати лежал герцог Эльтан, а рядом с ним стоял человек и пытался напоить его чем-то. Услышав грохот позади себя, человек обернулся.
– Как смеете вы врываться в помещение, где ухаживают за больным!
Равена вышла вперёд.
– Хватит! Я знаю, кто ты, и кто твой хозяин. Ты не обманешь нас, доппельгаген.
– О чём ты, девушка? Ты сумасшедшая?
– Есть немного, – хитро улыбнулась полудроу.
В лицо лекарю полетела бутылка с эликсиром. Воительница не ожидала, что снаряд достигнет цели, но мужчина отвлёкся на него. Равена бросилась вперёд, присела, и ударила низко по дуге. Погибель Пауков отсёк лекарю ноги пониже колен. Визжа и извиваясь на полу, перевёртыш принял свой настоящий облик.
– Вот такая тварь убила Шрама? – Глухо проговорил Гром. – А может это и сделал ты, монстр?
Лезвие широкого двуручного меча пробило грудь существа.
Равена стояла у кровати герцога.
– Ваша Светлость! Герцог Эльтан!
– Он хоть жив? – Обеспокоенно спросил Эрик.
– Жив, но его накачали какой-то дрянью.
Эльтан приоткрыл глаза и застонал.
– Ох, Равена? Это Вы? Или опять перевёртыш?
– Это я, Ваша Светлость. Ваш «лекарь» отдыхает вон там.
– Радостная весть, – слабо улыбнулся герцог.
– Пойдёмте, нужно уходить отсюда.
Равена помогла мужчине подняться. Наёмники Пламенного Кулака в знак уважения преклонили колено.
– Нужно придумать, где спрятать Вас, пока Вы не выздоровеете до конца, – Гром перекинул руку Эльтана через плечо.
– Я придумаю это за вас. Отведите меня в здание к начальнику порта. Он мой старый верный друг, там я буду в безопасности. Ах, да. Равена, я спрятал под матрацем записку, которую выронил мой «лекарь». Она поможет тебе. Ты ведь не забросила расследование. Так?
– Вы не верите слухам об убийстве глав Железного Трона? – Приподняв матрац, удивилась девушка.
– Вы – убийцы? Пф. Глупости, – слабо отмахнулся герцог.
Записка была написана уже знакомым ей почерком. Почему же она стала замечать сходство со своим только после того, как узнала о родстве с Саревоком? Написанное адресовалась доппельгагенам и имела приблизительно то же содержание, что и послание Слису и Кристин.
Аккуратно поддерживая герцога, они спустились вниз. Бой закончился. Верные Эльтану наёмники одержали победу дорогой ценой. Увидев своего командира, оставшиеся в живых встали на одно колено. Великий Герцог окинул взглядом комнату, заполненную телами наёмников, и зажмурился.
– Вам плохо, Ваша Светлость? – Спросила Лаола.
– Да. Мне плохо. Уйдёмте скорее отсюда.
– Постойте, – Равена сняла плащ и накрыла им Эльтана. – Лучше будет, если Вас никто не узнает.
Краем глаза девушка заметила мёртвого Бенджи, пригвождённого к полу мечом. Равена могла поклясться, что видела этот меч у совсем молодого парня ещё в переулке, а потом в руках у храброй Лаолы. Наёмница и сейчас держала себя гордо и тут же заняла место позади Грома, прикрывая спину друга.
Как ни странно, их никто не остановил по дороге к порту. Двери главного здания оказались не запертыми. На лестнице, ведущей на второй этаж, их встретил весьма разгневанный полурослик.
– Кого в такую темень пронесло? Дыхание Стервозной Королевы… Эльтан! В смысле… Ваша Светлость! Ужасно выглядите.
– Я мог выглядеть ещё хуже, друг мой, если бы не эти смельчаки.
– Давайте-ка, ребятки, его сюда. Вот так. Я позабочусь о нём.
– Лаола! – Позвал Гром.
– Я здесь.
– Здесь ты и останешься.
– Что?
– Тебе досталось больше всех, детка.
– Гром, я…
– Это приказ старшего по званию! Всё ясно?
– Так точно! – Вытянулась Лаола по стойке смирно.
– Умница. Следите, чтобы эта егоза не высовывалась на улицу.
– Не волнуйтесь, молодой человек, не пущу, – усмехнулся начальник порта.
– Ну и гад же ты, Гром.
Наёмник подмигнул подруге и спустился вниз.
На улице остальные наёмники сгрудились в кучу.
– Чего нахохлились, как квочки? Кейт, бери Рене, и патрулируйте здание сзади. Джим, Курт, вы – направо. Эрик, Эл, берёте слева. Эми, мы с тобой останемся здесь. По местам!
Наёмники отсалютовали искателям приключений и направились каждый в свою сторону. Ближайший люк канализации обнаружился недалеко от здания. Он был как раз слева, а потому Элиендр с другом проводили названых сестёр до него.
– Удачи вам, мальчики, – хлопнула Имоен парней по плечам и смело спрыгнула вниз.
Пожав Равене руку, Эрик ушёл на назначенное место.
– Равена, – обратился к девушке полуэльф, лишь только они остались вдвоём у люка. – Я знаю, сейчас не время заводить этот разговор, но… может, ты подумаешь насчёт… нас с тобой.
Полудроу не нужно было прибегать к инфразрению, чтобы знать, что парень снова покраснел. Она улыбнулась. Она знала, что этот шаг он сделал сам.
– Хорошо, я подумаю. Хотя… мы можем больше не увидеться, и ты не узнаешь ответа.
– Думаешь, будет всё так плохо? Что же вы задумали?
– Скажем так: Саревок пригласил нас на свою инаугурацию.
– Это серьёзно, – брови Элиендра взметнулись вверх. – Я буду изо всех сил желать, чтобы ты вернулась оттуда живой.
– Спасибо. Знаешь, я думаю, что не буду обдумывать наши отношения.
Парень погрустнел.
– Понятно…
– Ничего тебе не понятно, дурачок.
Равена притянула его за плечи к себе и поцеловала.
– Теперь я буду желать твоего возвращения во много раз сильней, – выдохнул полуэльф.
– Увидимся, – улыбнулась она, щеки её горели.
Полудроу скрылась в подземных коридорах, снизу послышалось хихиканье Имоен. Элиендр вернулся к другу. Эрик сделал губы бантиком и захлопал ресницами.
– Иди ты! – Смеясь, оттолкнул его полуэльф.
Целый день отделял их от встречи с врагом. Равена не находила себе места. Идеально отчищенный доспех стоял в углу комнаты, Погибель Пауков и без того всегда был готов к бою. Не зная, чем себя занять, девушка вышла в канализационные коридоры. Там её и нашла Имоен. Рыжая егоза долго наблюдала за названой сестрой. За тем, как улучшилась её техника. Полудроу стала живым смертоносным и точным оружием. Сама смерть текла в её жилах. Имоен нахмурилась и тряхнула головой.
– И долго ты ещё собираешься пугать тут крыс?
Равена стояла по колено в желтоватой воде. Взмах, дуга. Брызги разлетелись в разные стороны. Воительница замерла в финальной точке.
– Нам ещё отмыться надо, – продолжала Имоен.
