блоками из известняка команда обнаружила простую нетронутую камеру. Здесь, за дверью, лежали аккуратно сложенные погребальные принадлежности царицы Хетепхерес, жены царя Снефру и матери царя Хуфу. Археологи увидели алебастровый саркофаг царицы и опечатанную нишу в стене, где они надеялись найти ее ковчег для каноп. Но гробница была глубокой и душной, а многие предметы очень хрупкими. Почти два года потребовалось для того, чтобы опустошить ее. Среди извлеченных древностей были тысячи фрагментов посуды, коллекция деревянной мебели, драгоценности из серебра и личные косметические принадлежности, включая горшочки с духами и набор золотых лезвий и ножей.
Наконец, 3 марта 1927 г., в присутствии многочисленных высокопоставленных лиц, Рейснер приготовился открыть саркофаг. Разочарование, возможно, слишком мягкое слово для описания того, что произошло дальше. Вот что рассказывает египтолог Доус Дурхем:
Команда, чувствуя себя глубокого униженной, поднялась наверх. Рейснер пытался ободрить их.
Несмотря на то, что в гробнице находилась погребальная утварь и опечатанная ниша с внутренностями царицы, ее тела там не было. Как же это могло произойти? Рейснер подумал, что, может быть, его группа обнаружила разграбленное перезахоронение останков Хетепхерес. Позже американский эксперт по пирамидам Марк Лехнер предположил, что, возможно, эта гробница лишь предназначалась для Хетепхерес, а потом должны были построить большую пирамиду. Возможно, тело царицы позже извлекли для более пышных похорон в одной из трех пирамид цариц, построенных Хуфу вдоль его собственной большой пирамиды? К сожалению, все три пирамиды были ограблены еще в древности.
Среди погребальной утвари Хетепхерес была коллекция редких деревянных артефактов, включая паланкин, разобранную кровать с балдахином, два стула и несколько деревянных подголовников и сундуков. Большая часть деревянных изделий сгнила так, что уже не поддавалась реставрации, но золотые украшения сохранились хорошо, позволив Хагу Ахмеду Йоссефу Мустафе, главному реставратору «Службы древностей», восстановить недостающие элементы. Сейчас тщательно отреставрированная деревянная мебель Хетепхерес выставлена в Каирском музее.
Хаг Ахмед Йоссеф вновь приступил к работе в Гизе, когда в 1954 г. инспектор «Службы древностей» Камел эль-Маллах, проводя рутинные исследования участка, расположенного к югу от Великой пирамиды, обнаружил пару разобранных деревянных лодок в двух облицованных камнем герметичных шахтах. Одну из лодок оставили в шахте, где она впоследствии сильно подгнила, а вторую достали и отреставрировали. Целых десять лет Хагу Ахмеду Йоссефу потребовалось на то, чтобы собрать 1224 кусков кедра и акации, плюс веревки, и построить лодку 140 футов в длину и почти 20 футов в ширину. Затем, не удовлетворившись полученным результатом, он разобрал лодку и начал все сначала. Сейчас в специально построенном в Гизе музее стоит реконструкция лодки, собранная с пятой попытки. Эксперты расходятся во мнениях по проводу предназначения этих лодок. Некоторые полагают, что это были ритуальные лодки для переправы духа усопшего царя на небеса, другие считают, что они использовались в погребальной процессии Хуфу.
Великая пирамида в Гизе, без сомнений, самая известная из египетских пирамид, за ней идет Ступенчатая пирамида Джосера, расположенная в Саккаре. В отличие от Великой пирамиды, Ступенчатая много лет была открыта. Самыми первыми из современных исследователей были солдаты Наполеона Джон Шэ Перринг и полковник Вайс (1837), а также Карл Ричард Лепсиус (1842). В 1877 г. эту пирамиду посетила Амелия Эдвардс. Увиденное поразило ее: «Что до пирамиды (самой большой в Саккаре и второй по величине после пирамиды Хафры), то расположение ее очень удачное, архитектурный стиль настолько неординарен, а возраст столь велик, что при виде ее никто и не подумает о том, что она уступает другой по размеру. Если египтологи верно прочли иероглифические надписи над внутренней дверью, то пирамида эта принадлежит четвертому царю Первой династии, и тогда она представляет собой самое древнее строение на земле… Возможность заглянуть в пропасть времени…
Внутренняя дверь, о которой говорила мисс Эдвардс, (она на самом деле представляла собой дверную перемычку и раму) была обнаружена Лепсиусом в 1842 г. и вывезена в Берлинский музей. На ней стояло выгравированное имя Нечерихет, древнее имя первого царя 3-й династии, который сегодня более известен, как Джосер. Несмотря на то, что во время визита мисс Эдвардс, возраст Ступенчатой пирамиды был еще неизвестен, женщина почти угадала его. Она и впрямь стояла перед самым древним каменным строением: Ступенчатой пирамиде было 4500 лет, а построил ее визирь и верховный жрец Ра Имхотеп для захоронения царя.
Над поверхностью земли у пирамиды – шесть плоских, сплошных каменных ступеней. На глубине в девяносто футов, в самом центре переплетающихся проходов и хранилищ, а также тоннелей, вырытых расхитителями гробниц, реставраторами Позднего периода и первыми исследователями, которые часто применяли при раскопках порох, расположена облицованная гранитом погребальная камера царя. К востоку от этой комнаты, так называемой «обители царя», – ряд подземных камер, предназначенных для души умершего. Эти комнаты были украшены свыше 36 000 плоских и выпуклых, сине-зеленых фаянсовых плиток, так, что они походили на плиточные стены дворца Джосера в Мемфисе.
Уже в то время, когда пирамиду в 1877 г. посетила мисс Эдвардс, подземные галереи считались опасными и были закрыты для туристов. Эксперту по пирамидам И.Е.С. Эдвардсу разрешили исследовать подземные помещения в 1943 г. Вот что он пишет:
Подземные камеры и сейчас стоят закрытыми.
Тело Джосера до сих пор не найдено, но в его пирамиде обнаружены человеческие останки. В 1821 г. прусский генерал Генрих фон Минутоли и итальянский инженер Джеронимо Сегато доложили о том, что нашли части тела, но все они, да еще некий любопытный предмет, описанный как «позолоченный череп», утонули в море во время шторма. Все, что осталось, – это мумифицированная левая нога, завернутая в покрытую гипсом хлопковую ткань, верхняя часть правой руки и плечо, а также клочки кожи, элементы грудной клетки и позвоночника, обнаруженные разными археологами в разное время.
К счастью, Имхотеп предусмотрительно обеспечил телу своего царя замену. В «serdab» (маленький каменный ящик), прилегающий к пирамиде, он поместил раскрашенного каменного Джосера почти в полный человеческий рост. Глазницы статуи позволяли ей смотреть вверх и вперед на северное небо. Но сами глаза были испорчены еще в древние времени и сейчас пусты. Статую из «serdab» обнаружил Доус Дурхем, который «одолжил» у Рейснера исследования Саккары на сезон 1924–1925 гг. Сейчас она выставлена в Каирском музее. Тем временем, модель скульптуры стоит рядом с пирамидой и смотрит невидящим взором на туристов, которые осмеливаются заглянуть в ее глаза.
