Огнеметный выстрел происходит в следующей последовательности. При нажатии на спусковую кнопку напряжение одновременно подается на реле времени и на очередной зажигательный пиропатрон. Последний воспламеняется и выбрасывает факел пламени впереди насадки. Таким образом, система пиротехнического зажигания приведена в состояние готовности и теперь лишь «ждет» подачи огнесмеси. Спустя 0,1–0,2 с реле времени подает напряжение на электрокапсюльную втулку порохового патрона, который моментально срабатывает. Давление пороховых газов в цилиндре быстро нарастает, и когда оно достигнет 15 кгс/см², игла задвижки начинает перемещаться назад и открывает отверстие, соединяющее жидкостную полость цилиндра с насадкой задвижки. Поршень иод воздейст вием пороховых газов резко подается вперед и выталкивает огнесмесь из цилиндра через насадку. Давление, при котором происходит выбрасывание основной массы огнесмеси со скоростью 100 м/с, достигает 50–75 кгс/см2. Пролетая через факел зажигательного патрона, струя воспламеняется и в таком виде летит в цель. В конце хода поршня срабатывает система клапанов: насадка продувается — из нее удаляются остатки огнесмеси, поршень под давлением огнесмеси в баке возвращается в исходное положение, оба барабана проворачиваются, подавая очередные патроны. Огнемет готов к новому выстрелу.

Такая удачная конструкция огнемета определяет, естественно, и его высокие тактико-технические характеристики. Начнем с важнейшей — дальности огнеметания. При столь мощных параметрах струи максимальная дальность огнеметания достигает 200 м. На глаз это расстояние можно представить себе как длину двух футбольных полей от ворот до ворот. Огнемет полностью оправдывает свое определение — «автоматический». Практическая скорострельность составляет семь выстрелов в минуту. Иначе говоря, весь огнеметный боезапас, все 460л, можно «расстрелять» менее чем за две минуты. Автоматика огнемета работает быстро и точно. Если возникает необходимость оперативно создать на данном участке зону сплошного огня, то наводчику не обязательно каждый раз нажимать на спусковую кнопку. Автоматика позволяет при постоянно нажатой кнопке вести непрерывную стрельбу в виде очереди огнеметных выстрелов до полного израсходования огнесмеси. Нетрудно себе представить, какое мощное воздействие оказывает на противника столь своеобразный огневой налет.

Таким образом, огнемет, установленный на борту танка, существенно дополнил и расширил его боевые качества. Но танк во всех случаях остается танком, это грозная боевая машина, имеющая мощное вооружение, надежную броневую защиту и обладающая высокими маневренными качествами. Танковая пушка и спаренный с ней огнемет поворачиваются вместе с башней вкруговую. Это очень важно в современном высокоманевренном бою, так как любую цель, появившуюся впереди танка, сбоку или даже сзади, экипаж может поразить, применив различные образцы вооружения: пушку, огнемет или пулемет. Для быстрого поворота башни используются моторные приводы, которые, кроме того, могут плавно наводить пушку и огнемет в цель. Масса огнеметного танка 36 т, и, несмотря на это, он обладает хорошей маневренностью. ОТ-55 способен двигаться по грунтовой дороге со средней скоростью до 27 км/ч, а по шоссе — 32–35 км/ч. Максимальная скорость по шоссе составляет 50 км/ч, запас хода — до нескольких сотен километров.

Кроме того, в 1959 г. КБ А.А. Морозова (Харьковский завод транспортного машиностроения им. Малышева) на базе среднего танка Т-54 разработало опытный «объект 483» с установкой в башне вместо пушки мощного огнемета порохового типа ОМ-250.

Опытный огнеметный танк «объект 483», созданный на базе танка Т-54Б в 1959 г.

Установка в башне «объекта 483» мощного огнемета порохового типа 0 м-250 вместо пушки.

Подача огнесмеси из бака в цилиндр огнемета обеспечивалась сжатым воздухом под давлением 5 кгс/см² из воздушных баллонов. Скорость выброса огнесмеси достигала 100 м/с, ее дальнейшее повышение было ограничено прочностью конструкции огнемета. Это позволило достичь дальности огнеметания до 270 м при емкости одного огневого выстрела 100 л — предельной для струйных огнеметов по условиям воспламеняемости применявшихся огнесмесей. В носовой части корпуса были убраны передние топливные баки и изъята боеукладка. Справа от механика-водителя были установлены три 30-л воздушных баллона и курсовой пулемет.

Как собственно самоходный огнемет «объект 483» был эффективен. Но отсутствие пушечного вооружения снижало его боевую эффективность как огнеметного танка, а кроме того, демаскировало боевую машину. На вооружение этот танк принят не был.

Организация и боевое применение огнеметных танков.

В Корее американские огнеметные средства в основном применялись для поддержки пехоты как в наступательном, так и в оборонительном бою, причем в 1953 г. в каждой американской пехотной дивизии насчитывалось свыше 100 огнеметов различных систем. Огнеметные средства сухопутными войсками, как правило, использовались для уничтожения (подавления) и деморализации живой силы наступающего и обороняющегося, а также для уничтожения вооружения и боевой техники. Танковые огнеметы широко применялись для борьбы с живой силой в траншеях, ДОС, зданиях, укрытиях, окопах, пещерах и т. п. Огнеметные танки в наступлении и обороне использовались в тесном взаимодействии с пехотой.

В обороне огнеметные танки располагались в окопах, на обратных скатах высот для прикрытия огнеметанием важных подступов к обороняемой позиции. Обращалось особое внимание на недопустимость преждевременного огнеметания по отдельным разведывательным и мелким группам наступающих, а указывалось на целесообразность и необходимость использования всех огнеметных средств для отражения атаки основных сил наступающих войск путем массированного огнеметания на важнейших участках обороны в тесном взаимодействии с огневыми средствами пехоты.

Огнеметные танки «Крокодайл» из- за трудных условий местности но своему прямому назначению использовались лишь в отдельных случаях. Чаще всего, отцепив огнеметную тележку (прицеп), они действовали как линейные танки.

Во Вьетнаме танковые огнеметы часто применялись не для поражения конкретных целей, а для профилактического огнеметания по густым зарослям, где «могли бы находиться партизаны».

Тяжелая огнеметная система TOC-1 «Буратино».

Итоги послевоенного периода развития

Огнеметные танки широко и с успехом использовались в «малых» войнах послевоенного периода: Корея, Вьетнам, Афганистан и пр. Были созданы эффективные образцы специальных танковых огнеметов.

Этот период ознаменовался революционным переходом от струйного огнеметания к капсюльному. Новый способ является гораздо более эффективным и экономичным вследствие отсутствия потерь огнесмеси при сгорании ее струи на траектории полета к цели.

Появились принципиально новые огнесмеси — напалмы и термобарические смеси с повышенной эффективностью воздействия на цель.

Все большую роль стали играть реактивные системы залпового огня, снаряженные зажигательными