любопытных и приезжих. После длительной молитвы и ритуальных танцев в часовне (одно время против этого выступала католическая церковь, но потом смирилась с «варварским обрядом») анастенаресы под аккомпанемент радостных и торжественных церковных песнопений выходят на главную площадь, которую огромное количество сожженного дерева превратило в сплошное поле горящих углей. Медленно и спокойно восходят они босыми на угли костра, держа в руках иконы и свечи. Иногда языки пламени вырываются из жара, но ни одежда, ни волосы не загораются от огня. Проходят также женщины и девушки в широких юбках. Некоторые испытывают удовольствие и задерживаются ненадолго среди раскаленных углей. Время такого пребывания может быть весьма длительным. Официально зарегистрировано пребывание анастенареса в середине костра более 30 минут!
Сходные обряды хождения по огню встречаются у многих народов: в Индии и Китае, в Японии и Болгарии, в Южной Америке, в арабских странах, в Африке. В разных местностях процессии немного различаются между собой, но общее впечатление остается таким же. Так, в книге В. Леруа «Люди- саламандры» приводится описание церемонии хождения по углям, состоявшейся в окрестности Мадраса (Индия). Здесь распорядителем церемонии был один мусульманин, который передавал всем, кто должен был пройти через пламя, невосприимчивость к огню, причем сам он ни разу к костру не приблизился. Одни шли в огонь добровольно, других он буквально толкал, и выражение ужаса на их лицах сменялось изумленной улыбкой. Музыкантов духового оркестра тоже заставили пройти сквозь пламя. Они были настолько взволнованы успехом, что повторили прогулку, трубя и ударяя по тарелкам, – это было зрелище, которое увидишь не каждый день. По словам епископа, поднимавшиеся языки пламени лизали инструменты и лица, однако их сапоги, мундиры и даже ноты остались нетронутыми.
А на небольшом острове Мбенга, расположенном неподалеку от южного побережья Вити-Леву, живет племя савау. Все его члены умеют без вреда для собственного здоровья ходить по раскаленным углям. У савау существует специальный ритуал «вилавилаирево», что означает «прыжок в очаг». Это потрясающее зрелище. Ранним утром на лужайке жители деревни роют круглую яму диаметром пять метров и около метра глубиной. Ее наполняют сухими бревнами и хворостом, а сверху засыпают гладкими валунами. Костер горит до тех пор, пока валуны не раскалятся добела. С удивительным спокойствием савау проходят четким размеренным шагом по раскаленным валунам и спокойно уходят прочь. Все действо длится около минуты. За это время участники проделывают не менее 20 шагов по огню. Согласно легенде, удивительной способностью передвигаться по раскаленным камням савау наградил маленький дух, которого однажды поймал во время рыбалки молодой вождь племени Туи Н’куалита. В обмен на свободу дух научил вождя и его соплеменников ходить по огню.
А представители некоторых племен даже не утруждают себя определенной подготовкой углей или камней. Они просто отправляются к ближайшему вулкану и медленно идут по потоку лавы. Такой ритуал подробно описал Макс Фридом Лангер, сотрудник Британского музея древностей. Местные маги кахунас «обеспечивают безопасность» при прогулке по раскаленной лаве на вулкане Коне для своих соплеменников. Способностью ходить по огню обладают и жители небольшой деревеньки Негро-Крик, затерявшейся в джунглях Суринама. Их ритуалы у костра более разнообразные. Они не просто проходят по раскаленным углям, но и танцуют на них. Вот как описывает увиденное американский этнограф Г. Майкрофт: «И вот один танцор, подчиняясь скачущему ритму, вошел прямо в полыхающие угли и продолжал свой танец прямо на огне… За первым последовал второй. Поднимая снопы искр, он стал ритмично топтать угли босыми ногами. Третий еще больше удивил всех. Мы ахнули, когда он спокойно сунул руку в пламя костра, вынул из огня раскаленный докрасна мачете и… начал водить его лезвием по обнаженным бедрам».
Ученые неоднократно пытались объяснить этот феномен. Так, американский доктор Макмиллан считал, что разгадка кроется в камнях. По его мнению, покорители огня ходят только по специальным породам, которые мгновенно остывают снаружи, оставаясь при этом горячими внутри. Получается, что хождение по раскаленным углям – просто обман зрения. Естественно, данная версия не нашла подтверждения. Австралийские ученые предположили, что, прежде чем вступить на раскаленные камни, люди смазывают подошвы сильнодействующим анестезирующим средством и потому при хождении не чувствуют боли. Однако анестезирующее средство способно на некоторое время снять боль, но оно не может защитить кожу от ожогов! К тому же покорители огня не только ходят по раскаленным углям, но и прикладывают их к различным частям тела, некоторые даже откусывают куски горящего дерева.
Существует версия, что люди ступают на горячее, находясь в особом психическом состоянии – гипнотическом трансе, религиозном экстазе, и потому спокойно передвигаются по раскаленным камням. У этой гипотезы много сторонников. Однако и она имеет недостатки. Даже если человек находится в гипнотическом состоянии и не чувствует боли, никакое самовнушение не защищает кожу от обугливания. К тому же ходящие по огню нередко запросто выходят к костру, не совершая при этом никаких магических обрядов. Так, профессор Уотерсон считает, что любой человек может с помощью постоянных тренировок научить свой организм выдерживать столь высокую температуру, кажущуюся неподготовленному человеку невыносимой. Между тем были случаи, когда на раскаленные камни становились европейцы, не имевшие никакой подготовки. Еще большему их числу удавалось также не только их заснять на пленку, но и провести тщательный осмотр ступней ног у участников хождения по огню по окончании процессии. Итог всегда был один – никаких ожогов. Только когда ментальное состояние человека не настроено на достижение максимума возможностей, результатом может быть волдырь или обугливание кожи. Из 2 млн зарегистрированных участников хождения по огню к 2000 году только 50 получили ожоги, поскольку не смогли удержать правильное ментальное состояние и оказались «зажатыми».
Проблему хождения по огню большинство ученых рассматривает сразу с двух позиций: как чисто физическую задачу взаимодействия двух различных тел и как свидетельство возможностей человеческого организма. Без знания этих двух составляющих (чаще всего подсознательном) повторить феномен огнехождения невозможно. Как мы знаем, представление о той или иной температуре у большинства из нас субъективно и не всегда соответствует действительности. Например, деревянный столб зимой кажется гораздо теплее вбитого в него железного гвоздя. Когда мы рукой касаемся какого-то предмета, то всегда начинается теплообмен между ним и рукой. В результате температура поверхности кожи, где расположены наши терморецепторы, изменяется. Изменяется и температура предмета в месте прикосновения: если он холоднее руки, то в месте контакта предмет нагревается, если теплей – охлаждается. Тепловая активность человеческой кожи составляет 800-1500 единиц. Причем наибольшая активность у полнокровной кожи, наименьшая – у сухой (какая бывает на ступнях, особенно с мозолями).
Но главное, у нашей кожи есть интересная особенность: изменение температуры на ее поверхности происходит практически мгновенно, и потом в течение нескольких секунд температура не меняется – на поверхности кожи формируется так называемый температурный скачок. Это обстоятельство и позволяет танцующему на раскаленных углях не спешить – он чувствует то же самое температурное воздействие и через полсекунды, и через три секунды. Поэтому некоторые танцоры позволяют себе стоять на раскаленных углях по нескольку секунд неподвижно или идти как бы не спеша, что, конечно, производит сильное впечатление на зрителей. А если нагреть в духовке монетку и древесный уголек, например, до 200 °C и потрогать их, то легко убедиться, что пятак обжигает, а уголек кажется едва теплым. Это простой опыт дает ключ к пониманию феномена хождения по углям, т. е. почему человек при соответствующем настрое не обжигается горящими углями.
В теории теплопроводности существует сложная формула для подсчета изменения температуры поверхности тел при их соприкосновении. Если принять, что температура углей 600 °C, их тепловая активность – 100 единиц, тепловая активность кожи – 1500 единиц, то в результате расчета получим, что увеличение температуры кожи за несколько секунд соприкосновения с углями составляет 35 °C, и, следовательно, общая температура достигает всего 72 °C! Примерно такое же тепловое ощущение будет при прикосновении к металлическому листу, нагретому не выше 70 °C. Это было проверено и на практике. Сотрудник Института плазменной физики им. М. Планка (Германия) Ф. Каргер провел следующий эксперимент. Перед началом ритуального танца огня аборигенов островов Фиджи в Тихом океане ученый нанес на подошвы одного из танцоров слой краски-индикатора, чувствительной к изменениям температуры. Этой же краской исследователь покрыл и куски базальта, по которым ходили участники церемонии. По цветовым изменениям индикатора ученый установил, что максимальная температура камней в местах соприкосновения с подошвами танцоров составляла около 330 °C. А цвет окрашенных ступней участника
