-По-моему, - сказал он прежде, чем Люк успел что-то произнести, - тебе до смерти надоело здесь сидеть. Пойдём, пройдемся по кораблю.
Люк вскочил с радостью, смутившей его самого. Он ощутил на себе взгляд отца. Хмурый. Не по его поводу хмурый. По поводу жизни вообще.
-Пойдём, - повторил Вейдер. – Нельзя же весь день сидеть в одном помещении. Надо когда-то и ноги размять.
Пришлось пережить ещё маленькую заминку около гвардейцев. Лорд Вейдер терпеливо ждал, пока те свяжутся с императором и получат от него подтверждение того, что коммандера Скайуокера можно отпустить из поля своего наблюдения под ответственность лорда Вейдера. У Люка во время этой сцены кошки по сердцу скребли. Вонзился тонкий ботанский коготь в главный орган кровообращения, и не отпускал.
Уже тогда, когда они шли прочь от его каюты по коридору, и гвардейцы остались далеко позади, Люк пробормотал, понимая, что отец всё равно уловит его эмоцию:
-Это… неестественно.
-Что? – терпеливо спросил Вейдер.
-Ты. Такой сильный. Ты самый сильный из тех, кого я видел, - Люк взглянул на отца. – И так стоял и ждал… пока тебе разрешат… Я почувствовал, что ты несвободен, - он отвернулся. – Это неправильно. Ты не должен был так стоять и ждать. Так терпеливо. Как будто… - он замолчал.
-Ну, - подбодрил его Вейдер.
-Как мальчик, который ждёт, что ему разрешать погулять с другом.
Хмык.
-Поэтично, не спорю, - Вейдер не издевался. – Но ты в своём негодовании забыл кое о чём. Об элементарной субординации и дисциплине. В результате, заметь, в основном моих манипуляций, ситуация в государстве и в ближайшем окружении императора в последнее время потеряла всякую стабильность. Мы получили несколько заговоров, причём на высшем и ближайшем к императору уровне. Гвардия подчиняется только императору. Это правило. Если в нём будет хоть одно исключение, оно потеряет силу. В этой ситуации я сам настаиваю, чтобы исключений не было ни для кого. Необходим высший уровень безопасности. Так что ты путаешь личные отношения и систему безопасности.
-Да? – спросил Люк. Ему стало легче.
-Да. Функция гвардии – охранять главу государства. На всех уровнях. Именно главу государства, а не главнокомандующего имперских вооружённых сил. Как показывает опыт, любая личная преданность может дать сбой. Таким образом, гвардейцы подчиняются только слову их императора. Может, - добавил он невесело, - это избавило нас от многих неприятных вещей в последние четыре года…
-Что, на императора могли покушаться? – недоверчиво хмыкнул Люк. Он чувствовал себя странно. Идти по коридорам с тем, кого не так давно считал главным врагом, и говорить с ним о том, кто был для него врагом столь недавно… Он даже вздрогнул. – Нет, - добавил он в такт своим мыслям, - я понимаю. Он был безумен. Но, знаешь, мне это как-то мало помогло в моём последнем бою…
Он понял, что Вейдер смеётся только по волне, изошедшей от него. Его отец умел при смехе производить только очень неприятные звуки. Тот это понял и прекратил колебать воздух. Но эмоция удовольствия осталась.
-Да, - сказал он. – Мой старый учитель смертельно опасен в любом из состояний.
Помолчал.
-Покушения были, - сказал Вейдер немного неохотно. – Не лично. На транспорт, в котором император перемещался. Совсем недавно. Был у нас такой гранд-адмирал: Заарин. Вот он попытался напасть на корабль императора силами порученного ему флота. В то время, когда император летел с инспекцией на Звезду.
-И что? – невольно сглотнул Люк.
-Что-что… Отбились. Прежде всего, мы были предупреждены. Заарин не на того шпиона ставку сделал. Так что эскорту императора надо было продержаться минут пять. А потом из гипера с одной стороны выскочил я, с другой – Траун, и вот тогда Заарину…
-Кто выскочил с другой стороны?
Вейдер посмотрел на сына в почти искреннем недоумении.
-Траун. Гранд-адмирал Траун. Синдик, - Люк почувствовал, как отец начинает улыбаться, - Синдик Митт’рау’нуруодо. Знаешь такого?
-Нет, - ответил Люк.
-Ну, по крайней мере, ответ честный.
-Подожди, я знаю всех гранд-адмиралов Империи. Это не так трудно. Я хочу сказать, что Альянс не такой уж дурак, и мы, конечно, круг из двенадцати гранд-адмиралов знаем прекрасно…
-А Трауна не знаешь. Что ж, понятно. Прежде всего, он чисс.
-Кто?
-Чисс.
-Это что за должность?
-Это не должность, - ответил Вейдер. – Это его вид. Раса.
-Ты хочешь сказать, он не-человек?
-Именно.
-Но в Империи на высшие посты не назначают не-людей.
-Кто тебе это сказал? Мотма? Да, до недавнего времени так и было. Такова была наша политическая парадигма. Но даже в самый разгар так называемой ксенофобии, думаю, император всё равно бы назначил Трауна на высшую военную должность. Он один из самых талантливых военных, каких я только знаю. Можно сказать, гениальных.
-Такой же талантливый, как ты?
На вырвавшуюся фразу Вейдер тихо ухмыльнулся.
-Ты начинаешь впадать в свойственную мальчишкам тенденцию. Приписывать своим отцами самые лучшие из возможных качеств, - сказал он. – Поздненько это началось.
-Это мы с тобой поздно встретились.
