И там скапливалась всякая дрянь. А система вывода её из лёгких не могла справиться с этой дрянью.
Он не испугался. Ощущение было обычным. Оно настигало его регулярно два-три раза в год. И всегда не вовремя. К этому он тоже привык.
Пришлось вставать. Вызывать квалифицированную команду дроидов. Задействовать всё медицинское оборудование.
Приступ удалось погасить где-то к началу шестого. Потом был короткий сумрачный сон. Задыхался он всё равно. Приступ был снят, но лёгкие болели. Жгли изнутри. Вдуваемый воздух скрёбся о них, как наждак. Это было глубоко неприятно. Но терпимо. Это должно было пройти через пару дней. Пока всё, что можно было с этим сделать - жить.
Этим объяснялась его чрезмерно медлительная речь. Даже на руку. Лучше поймут и услышат. Сосредотачиваться на словах ему не было нужды. Он мог говорить, не думая. Всё было продумано вперёд. Выучено наизусть. И главное, эта тема была ему хорошо знакома.
Не мешала думать. Не мешала вспоминать. Если б не удушье - ему бы снились странные сны. Это он знал точно. Сны-предупреждения, сны-опасность. Откуда-то изнутри.
Иногда его нездоровье шло только на пользу его мыслительным способностям.
И это следовало обдумать.
Вместе с императором.
Снова Дом-2.
- Что ты об этом думаешь, мой мягонький?
Это обращение высокой рыжеволосой женщины было адресовано не маленькому домашнему зверьку. Тот, кого она так назвала, был размером со взрослого ботана, и им и являлся. Он сидел перед ней, небрежно развалясь в кресле. Поза готового к бою хищника, который ради исключения решил притвориться, что греется на солнышке. Пышная, плотной укладки шерсть кремового цвета. Глаза, которые напоминали Мон Мотме моря её родины в самую лучшую погоду. Фиолетовый кристалл чистой воды с узкими полосками зрачков посередине.
В каюте было слишком много света.
Ботан небрежно поигрывал хрупким инфокристаллом. Мягкие лапки-коготки не выронили бы его ни в коем случае. И не повредили. Мон Мотма была совершенно спокойна на этот счёт.
Борск Фей'лиа приехал около десяти минут назад по стандартному времени. Отмахнулся от ритуальных предложений помыться, поесть, освежиться, отдохнуть с дороги, и сразу проследовал в каюту. Куда две минуты назад вошла и Мон Мотма.
Телохранителей сюда не пускали. Двое слишком доверяли друг другу и не доверяли другим.
Она стояла, он сидел. Она была в традиционном белом, он, пренебрегая обычаями знати своей родины, которые предпочитали пышную одежду, в чём-то немарком и тёмном. Она с гладкой бледной кожей, он в плотно прижатой шерсти. Она человек, он ботан. Тем не менее, эти двое были не контрастом, а идеальным дополнением друг друга. Их пара как сложилась, так не разрывалась никогда.
Она была официальной главой Альянса. Он - неофициальным.
Борск отмерянным движением отослал инфокристалл на середину стола.
- Наши знакомые незнакомцы, моя рыжеволосая любовь, - ответил он, - представляются мне существами ранга господина Палпатина. А мне это не нравится.
- Мне тоже, - согласно кивнула Мотма.
- Слишком много тайн, - пояснил Борск. - Слишком много информации. Слишком много заявлений о том, что их единственная цель - устранить двух ситхов. Слишком личная вражда. Это наталкивает меня на мысль, - он презрительно чихнул и пригладил усы, - что мы имеем дело с группой невыявленных одарённых. Если это так, мы - потенциальные пешки в их игре. Так было всегда, - снова раздался его презрительный фырк-чих. - С начала существования галактики форсьюзеры никак не могли поделить в ней место. Джедаи убивали ситхов, ситхи уничтожали джедаев… В своей борьбе они использовали политические группы, доверчивых идиотов и прямой шантаж власть имущих. Поскольку у наших знакомых незнакомцев враг - два ситха, осмелюсь предположить, что это кто-то из недорубленных джедаев. Надеюсь, моя рыжеволосая госпожа, вам не надо освежать память вашей молодости и говорить, что нынешние легенды про джедаев отдают детскими сказками и нашей собственной пропагандой?
- Да, - ответила Мотма и поморщилась. - Веришь ли, пушистик, я тогда была почти благодарна Палпатину и его выученику. Штурм джедаями Сенатского комплекса мог быть ужасен.
В ответ раздалось фырчание. Борск таким образом выражал одновременно презрение и веселье. Зрачки его, недавно суженые в две полоски, теперь растеклись округлыми ромбиками и пульсировали, выдавая настроение.
- И сейчас будет не лучше, - фырчание плавно перетекло в слова. - Я не склонен верить людям, которые уверяют, будто после смерти врага будут полностью удовлетворены и навсегда исчезнут с политического горизонта. Вы станете главой Республики, и мы не будем вам мешать! - фырк перерос в агрессивную вибрацию в горле, предшествующую рыку. - Кому они сказки рассказывают? Если они существа ранга Палпатина, что им мешает после его смерти захватить власть и править галактикой? Или набиться к тебе в советники, моя рыжеволосая ведьма?
- Всё так, - кивнула Мотма, - но меня настораживает то, что они, похоже, сами свалить Палпатина не могут. Они прикрываются нами…
- Именно. Прикрываются. Если старый хрыч пронюхает про то, что кто-то выжил, он их накроет только так…
- Борск, но их поистине бесценная информация, она говорит о том, что они очень легко могут внедрять агентурную сеть в недра властных структур, - Мотма покачала головой. - И тем не менее, они используют её не для себя, а делятся с нами…
- Моя рыжеволосая любовь, - раздалось новое фырчание. Борск выпустил и спрятал когти. На полировке стола это не сказалось. Зато в когтях у него снова оказался инфокристалл. Он подержал его и снова пустил на волю. - Кто тебе говорит, что они не используют её для себя? Используют. Так же, как они использовали информацию о нас, чтобы выйти с нами на связь и подчинить своим целям. Всё очень мило, моя любовь, - он вскинул голову и вздыбил шерсть. Глаза его горели мрачной иронией. - Но если они полагают, что вечно будет таскать нас за шкирку, то ошибаются крупно.
- Они могут предполагать, что мы захотим вести свою игру.
- Конечно, - презрительный чих. - Но они считают, что мы не сможем отказаться от их воистину бесценной информации, - чих новый. - И ещё они будут считать, что мы поведём игру параллельно с ними и пользуясь их подачками. Моя рыжеволосая любовь, - глаза его прищурились, зрачки, соответственно, растеклись ещё шире. - Почему я считаю, что это ранг форсьюзеров. Потому что они во все времена и в любой ипостаси были уверены, будто их владение Силой делает их в три раза умней любого существа, которое такого навыка не имеет. Они ошибаются. Сила - не мозги. У господина Палпатина именно с черепушкой всё в порядке.
- Не всегда, - сказала Мотма.
- Всегда.
- Совсем недавно…
