А шикарные рубины в кольцах перекликались с искрами в глазах Волдеморта. - Для серой массы Пожирателей - ты ее еще не видел, малыш - состоящей в основном из восторженных юнцов и абсолютных психопатов, я - воплощение тьмы, некое черное божество, поэтому вся эта атрибутика только играет мне на руку. А для существ иных рас - я мессия, явившаяся в мир, чтобы вернуть им гордость. Магглы бы назвали бы мою организацию - сектой.

Волдеморт изящно пожал плечами, поглаживая прильнувшую к нему Нагини.

- А для тех, кто имеет свой разум, я - будущий правитель, - продолжил маг. - Чистокровные, присоединяющиеся к моим черным рыцарям, в основе своей монархисты. Да и ощущать, что хотя бы юридически мы подчинены сквибке…

- Сквибке? - это было что-то новое. - Но ведь МагАнглией управляет Министр!

- Ты никогда не удивлялся тому, что глава нашего государства называется только Министром? Не королем, ни президентом, а именно Министром Магии? Хотя это не странно, - махнул рукой Лорд. - Пропаганда и промывка мозгов на протяжении многих лет делают свое дело! Так вот, это потому, что официально мы лишь часть Британской империи. А английская королевская фамилия вся сплошь состоит из сквибов, вот только пробудить магию им так и не удалось - уж слишком ильное проклятье лежит на крови королей, убивших последнего из рода монархов магии.

Гарри ошарашено покачал головой. Если честно, он всегда считал, что все те прения монархистов и демократов, что часто освещали в «Пророке» лишь простое соревнование. Но тут, похоже, попахивает войной за освобождение!

- Так вот, - продолжил Волдеморт. Кстати, Гарри задумался над тем, что это первый их спокойный разговор о Пожирателях и их целях…Забавно, но пока он не видит ничего из того, что входило бы в противоречия с его принципами. - Итак, наследникам старых семей, помнящих о тех временах, когда МагАнглия была великой, неприятно ощущать свою подчиненность убийцам, и лорды просто жаждут видеть на троне последнего из Слизеринов! А склонить колени или припасть к руке короля - не унижение, но честь!

- А боль? - вспомнил отвратительное действо наказаний Лорда Гарри. - Ради чего они все это терпят?

- Мечта, Гарри, помогает вытерпеть и не такое, - насмешливо усмехнулся Волдеморт. - Да и, поверь мне, многие наказания внутри чистокровных семей куда хуже простого и незатейливого Круциатоса! А если ты спросишь меня, зачем это мне? То я отвечу вот что. Во-первых, мне нравится чувствовать себя вправе карать и миловать, а во-вторых, этим змеям нельзя дать и тени надежды на то, что когда я покорю Англию, меня можно будет подвинуть и посадить на трон собственного отпрыска. Они должны меня боятся, даже для них - черствых, расчетливый и знающих мои темные тайны - я должен быть полумифическим бессмертным созданием…

Поттер вздрогнул. Сейчас Волдеморт и вправду походил на божество, что, по правде, скорее привлекало Гарри, чем пугало. Но он уже не мог считать себя мерилом нормальности - ведь Гарри прекрасно видел, как дрожат взрослые, сильные волшебники при приближении к своему Лорду.

- Запоминай, Поттер, - закончил темный маг. - Так как, если ты выживешь в предстоящей игре, тебе тоже придется ставить себя вне рамок, иначе окажешься лишь деталькой в чужом артефакте!

- В твоем? - хмыкнул Гарри.

- В моем - естественно, - усмехается Лорд, целуя податливые губы своего пленника. - Я не хочу, чтобы ты стал еще чьей-то игрушкой. Ведь тогда мне и вправду придется тебя убить. Прости малыш - но это проза жизни!

Где-то на болотах завыли волки.

Глава двадцать два.

* * *

Площадь Гриммо

* * *

- Ремус, что творится с Сириусом?

Тихий голос МакГонагалл заставил оборотня вздрогнуть. Он совсем не хотел говорить на эту тему, но и убегать от ответа не стоило, чтобы у нее не возникло невероятных причин болезни Блэка. Люпин понимал, что это было бы наивно - надеяться, что никто не заметит в какую страшную тень превратился жизнерадостный Мародер. И простым горем по похищенному крестнику это уже не объяснить.

- Многие заметили? - устало бросил маг.

- Вам повезло, но нет, - пожала плечами женщина, присаживаясь на соседнее кресло. - Единственные кто живет здесь постоянно - это семья Уизли, а они…Ну ты сам знаешь!

Профессор только махнула рукой.

- Альбус и остальные не так часто видят Сириуса, а я просто особенно пристально присматривалась к вам - мне не верилось, что вы будете сидеть сложа руки после произошедшего в Министерстве, - Миневра проговорила это тихо, но твердо. - А уж когда сюда зачистил Аластор, я в этом окончательно убедилась. И вот, поймав Блэка, я вижу бледную тень вместо своего самого яркого ученика, больше похожую на дементора, чем на человека!

- Скажешь Альбусу? - обреченно спросил Люпин, поглядывая на бывшего декана из-под густых бровей. Если о происходящем узнает директор, то вся их работа пойдет насмарку - Дамблдор относился к ним уже не так хорошо, как раньше. Видимо чувствовал, что оба мужчины заметно отдалились от Ордена.

- А надо?

Оборотень и волшебница обменялись напряженными взглядами. Минерва МакГонагалл смотрела на оборотня спокойно, чувствуя, что не прогадала, считая именно этого мародера самым опасным членом их компании еще со времен школы. И вовсе не потому, что тот оборотень - а потому, что готов бороться за своих до конца и при этом не терять головы. Поразительное сочетание расчетливости и звериной ярости!

- Хорошо, - наконец произнес Ремус, решая рассказать профессору об их задумке. Не все - кое о чем лучше не говорить вслух. Минерва МакГонагалл, естественно, все поймет, уж чего-чего, а знаний у этой статной женщины достаточно, но это будет тайной не произнесенной вслух. - Мы решили сами предпринять кое-какие шаги по вызволению Гарри из плена… Из тех, что подвластны только Сириусу.

Минерва кивнула. Примерно к таким выводом пришла она и сама.

- Некромантия? - все же решила уточнить профессор трансфигурации.

- Именно, - поджал Ремус губы. Эта женщина все же заставила его вслух признаться о практике запрещенного искусства.

- Из-за этого он такой?

- Это часть его безумия, - устало ответил Люпин. Взгляд его золотых глаз бессмысленно скользил по полкам, уставленным древними фолиантами, по пыльным креслам и магическим артефактам - он старался смотреть куда угодно, только не на необычайно умную и проницательную женщину, чтобы она не увидела боль и страх в глубине его глаз. - Фамильного безумия. У каждого из Блэков оно проявляется по своему…

Ремус вспомнил, как ему об этом рассказывал сам Сириус. И сейчас, когда он остался с этим ужасом один на один, Люпин решил поделится этим с единственным по-настоящему честным человеком в своем окружении. Единственным, кто точно не будет ни осуждать, ни жалеть их.

- Самая знаменитая из Блэков - Беллатриса Лестрейндж. Ее безумием была кровь, - каждое слово оборотня падало в тишине комнаты как песчинки в стеклянный тубус песочных часов. - Еще в детстве маленькая красотка-Бэлла любила смотреть за капающей кровью. Но окончательно погибла она в Первую Войну, причем, несмотря на слухи, намного позже своего решения присоединиться к Пожирателям. Это случилось в одну из аврорских проверок. Беллатриса в то время была беременна, но магов это не остановило. Сражение было жарким, и когда она вернулась в сознание, вокруг нее были только кровь… Кровь и мертвый выкидыш.

Минерва передернула плечами. Она не знала, что чета Лейстрейндж потеряла ребенка. Нет, Алиса плакалась ей о том страшном дне - у молодой женщины тогда случился настоящий нервный срыв, но никогда не рассказывал об этом.

- Тогда она и сошла с ума, - продолжил свой рассказ Ремус. - По крайней мере, так говорила Сириусу