- Д-да, м-мой Лорд…

- Тогда прочь! - жестко приказал Темный лорд, взмахивая тонкой рукой.

Анимаг вздрогнул, пробормотал что-то жалобное в полголоса и, обернувшись мелкой облезлой крысой с серебристой лапкой, исчез в ночном сумраке старого кладбища.

- Нагайна, - прошипел мужчина, обращаясь к гигантской змее, подползшей к нему, и ласково погладил ту по голове. - Ты прекрасно знаешь, куда ползти, так что я буду ждать тебя в нашем замке.

- Хорошо, Марволо, - прошипела она и, лизнув напоследок бледную ладонь, уползла прочь, скрываясь в высокой траве.

- Остался только ты, Гарри. Что же мне делать с тобой? - задумчиво протянул Лорд, поднимая тело парня над землей и перевязывая веревки на запястья и лодыжки. Между плоских губ Волдеморта быстро мелькнул раздвоенный язык. Гарри передернуло. Он начал понимать, что в этот раз всемогущий директор ему не поможет.

И тут раздался резкий смех мужчины.

- Кажется, у меня есть одна идея, - на жутком лице Лорда расцвела ехидная ухмылка. - Самое подходящее место для такой занозы, как ты.

И мужчина быстро подошел к нему, жестко притянув к себе.

В нос Гарри ударил запах змеиной кожи и зелий, а холод тела воскресшего Лорда проникал даже сквозь одежду, заставляя его дрожать. Он попытался вырваться из крепкой хватки, но сил уже почти не было - да и веревки, плотно обхватывающие запястья, вкупе с отсутствием палочки, явно бы помешали успешному побегу.

Лорд снова засмеялся, притягивая мальчишку еще ближе, так что Гарри чувствовал все изгибы холодного тела, и прошипел, склоняясь к самому уху:

-Аппарэйт!

Гарри внезапно почувствовал, что его протискивают через очень тонкую трубу. Пусть это странное ощущение продлилось всего секунду, но гриффиндорец был полностью дезориентирован, когда его ноги вновь коснулись земли. Голова закружилась, и он непроизвольно облокотился на стоящего позади высокого мужчину. Не сразу вспомнив, кто именно аппарировал его в это место, он просто позволил себе немного расслабиться и отдохнуть. Когда же вспомнил, то резко дернулся и отскочил прочь.

Видимо сам Лорд не ожидал такого от пленника, так как отпустил рванувшегося подростка и с удивлением наблюдал, как тот тут же свалился наземь, лишившись надежной опоры. Затем злобно рассмеялся, глядя на его неудачные попытки встать.

- Похоже, это будет даже веселее, чем я думал, - прошипел Волдеморт, хватая Гарри за плечо и резко поднимая с земли. - Идем.

И только теперь Поттер увидел, что они стоят перед огромным замком, все стеныкоторого покрыты мхом и лишайником. Высокие стены, поднимающиеся к самому небу, создавали ощущение неприступной твердыни, а множество башен напоминали подростку о Хогвартсе. Темные ворота, защищенные почерневшей от времени решеткой, сами собой открылись, когда Лорд Волдеморт подошел к ним, лениво бросив на парселтанге:

- Откройся.

Они в молчании прошли через небольшой дворик, заполненный тысячами змей, радостно приветствующих Лорда, и вошли в само здание. В самом начале, повернув направо, двое магов оказались на высокой винтовой лестнице, судя по всему ведущей в одну из башен. Лорд невозмутимо тащил парня наверх, что немного удивило последнего, ведь он ожидал, что Волдеморт запрет его в каком-нибудь подземелье. Наконец, они, вероятно, дошли до нужного места - дверь из светлого дерева, украшенная рунными цепочками, засияла багрянцем, когда Лорд прикоснулся к ней слегка поцарапанной ладонью, и неожиданно тихо, без ожидаемого Гарри скрипа, отворилась. За ней оказалась необыкновенно светлая комната, освещенная несколькими десятками свеч в высоких напольных канделябрах, вспыхнувших в тот миг, как они вошли в полукруглую гостиную. Здесь были два небольших диванчика со множеством разбросанных в беспорядке подушек, стол и множество наполненных книгами шкафов, стоящих у стены. Они были необыкновенно высокими - для того, чтобы взять некоторые из книг, даже была поставлена небольшая лестница.

Гарри удивленно осматривался - это аккуратная комната была скорее похожа на гостевую для друга, чем на место заточения врага. Зачем Лорд привел его сюда?

- Добро пожаловать в Запертую Башню, Гарри! Отныне она - твой новый дом. Если тебе интересно, то когда-то давно, сам Салазар Слизерин запер здесь свою супругу, боясь ее измены, - привычная усмешка, обнажающая острые зубы Лорда уже не была такой пугающей. Парень даже не вздрогнул. То ли уже привык, то ли в светлой комнате, на фоне гобелена с цветущими розовыми садами она не была столь же впечатляющей, как на промозглом кладбище. А Волдеморт тем временем продолжил. - Она так и не смогла найти выхода. Попытай счастья ты. Хотя, - на лице мужчины вновь появилась холодная усмешка. - Вряд ли ты сможешь превзойти в уме и силе магии саму Ровену Рэйвенкло. Особенно без палочки.

Затем Волдеморт резко толкнул гриффиндорца вперед и, взмахнув рукой, срезал с его запястий тугие веревки.

- Обживайся, - кинул он напоследок. И стремительно вышел прочь.

Гарри потер ноющие запястья, истертые жесткой веревкой, и внезапно усмехнулся, пробормотав:

- Кем я только не был за свою недолгую жизнь - уродом, ненормальным, пустым ничтожеством, героем, темным магом и наследником Слизерина… А теперь я - жена-изменница Темного Лорда. Ха-ха-ха…

Он упал на колени, спрятав лицо в ладонях, и разразился истерическим смехом пополам с судорожными рыданиями.

За высокими стрельчатыми окнами лунный свет освещал болотную гладь.

Глава два.

* * *

Хогвартс. Квиддичное поле.

* * *

На зеленую траву стадиона со стуком упало тело.

Сначала разразившиеся бурными аплодисментами, трибуны внезапно замолчали, когда победитель так и не сдвинулся с места. Юноша все так же лежал, широко раскинув руки и смотря в небо немигающим взглядом пустых глаз. Кубок, упавший с его груди, лениво сделал пару оборотов, прежде чем замереть, дрожа и поблескивая в свете ярких фонарей, окружающих помост судий.

Жуткое молчание нарушил шум шагов:

- Пустите меня к нему, - взволнованно прокричала мадам Помфри, подбегая к Седрику Диггори. За ней следовали все три директора, Северус Снейп и родители мальчика-хаффлпаффца. - И не пускайте пока родителей!

Быстро сориентировавшись, профессор зельеварения придержал Амоса и его супругу, уверяя, что без постороннего шума колдоведьма справится намного быстрее. Да и им лишние переживания ни к чему.

- Он мертв, - неожиданно раздался глухой и какой-то удивленно-растерянный возглас Помфри, когда та опустила волшебную палочку. Все замерли. - Авада.

Лицо Дамблдора было каменно-спокойным, хотя из обычно сияющих голубых глаз исчезли искры. Казалось, что директор был чем-то сильно раздосадован и периодически недовольно озирался, словно ища кого-то.

- Что?! - истерически пискнул Фадж, буквально выпрыгивая из-за рыдающей семейной пары, пытающейся прорваться мимо зельевара к телу сына, над которым теперь склонился аврор, записывая слова Помфри. Следом за ним, не отставая ни на шаг, двигались еще двое - Рита Скитер с ее Прыткопишущим пером и невысокий колдофотограф, непрерывно щелкающий профессиональной камерой. - Непростительные?! На детском Турнире?! Это возмутительно! Альбус, как вы могли такое позволить!

В глазах Фаджа не было даже намека на жалость, он был словно акула, почуявшая добычу. Теперь у него было то, что сможет сильно дискредитировать извечного политического оппонента. В отличие от многих, считающих директора Хогвартса добрым, пусть и немного сумасшедшим, дедушкой, министр прекрасно понимал, насколько опасно недооценивать такую фигуру, как Альбус Дамблдор. Но и становиться его очередной пешкой не хотел. Отдавая себе отчет в собственных способностях, он не претендовал на