- Это, моя милая леди, - ответил Фламель. - Один из способов достичь бессмертия, даже более верный, чем философский камень. Хоть и намного более жуткий. Если мое творение только продлевает жизнь, не давая умереть естественной смертью, метод крестражей защитит и от насильственной. В оригинальном решении нужно рассечь душу и заключить ее осколок в какой-либо предмет, лучше всего древний и немагический. Это очень древний, кровавый и безумно опасный ритуал, так что мало кто решался его провести…

- Но мало кто знает, что душа тесно переплетена с магической мощью, разумом и памятью - так что возродившийся из крестража маг будет слабее исходного ровно на столько, насколько частей он рассек свою душу. Да и, к тому же, он будет полностью безумен и лишен части воспоминаний, - добавил Слизнорт, практически не улыбаясь коллеге. - Я рассказал о них Тому на последнем курсе. И все последние годы был твердо уверен, что он провел именно этот ритуал…Но сейчас…Лорд Делакур, ваш…друг, все еще силен? Вменяем?

- Он, - качая головой, сказал француз. - Возможно, он стал даже еще сильнее, чем прежде. Да и провалов в памяти, вроде бы, нет.

- Тогда он что-то изменил в исходном ритуале. Том был очень и очень умен, я всегда это знал. Он был, есть и всегда будет лучшим моим студентом, - с восхищением протянул бывший декан Слизерина.

-Что я делаю в Фан-клубе Темного Лорда, - процедил Грозный Глаз, оглядывая собеседников. - Лично мне куда важнее как мы сможем стравить наших пауков и разом избавиться от обоих!

- Здесь помощи от меня не ждите, - четко произнес Делакур. - Пока Томас не обезумел, я буду поддерживать его, и как друг, и как Первый советник Людовика XXVI!

- Я так и знал, пожирательская морда…

- Аластор, успокойся, - положила свою сухую ладонь на плечо старого аврора миссис Лонгботтом. - Мы действительно не знаем, что будет делать Волдеморт. Возможно, он остановиться на отделении мира магов от магглов, вернется к старой программе - тогда нам не придется вмешиваться на прямую…

- И ты думаешь присоединиться к этому маньяку-убийце, Августа, - стукнул кулаком по столу Грюм, бешено вращая своим глазом. - Такого я от тебя не ожидал! Неужели ты забыла о Фрэнке и Алисе?

- Замолкни, Аластор! Я никогда не забуду о них - и, поверь мне, я собственными руками придушу бешеную суку Лестрейнж! Но я желаю мира для моего внука, мира, а не судьбу бедного Гарри! Я не хочу потерять еще и Невилла!

Высокий голос старухи еще долго звенел в укромных уголках гостиной, блуждая эхом по темным коридорам старого особняка. Северус Снейп, предпочитавший не вмешиваться в этот поистине странный разговор, только покачал головой - пока они так собачатся друг с другом их идеи не выйдут за пределы посиделок в оливковой гостиной. Эти уже не молодые, хоть и очень влиятельные личности, ничего не смогут сделать Лорду и Альбусу, если не объединятся, забыв о разногласиях…

Профессор зельеварения вытащил из нагрудного кармана покрытые патиной часы на тонкой серебряной цепочке. Уже давно треснувший циферблат показывал половину восьмого тридцатого июля - скоро в кабинете директора должно было начаться очередное собрание Ордена. Он слегка вскинул бровь, указывая Аластору на часы. Тот, скривившись, поднялся из-за стола:

- Мы еще договорим, Августа. Но сейчас мне, и этому двуличному сукину сыну надо в Хогвартс. Старый паучище планирует вновь поиграть в войнушку.

Он первым скользнул в коридор, видимо надеясь, что второй мужчина потеряется.

- Минерва, а ты не пойдешь? - спросил коллегу зельевар, вызывая Гилли.

- Я отпросилась, - пожала плечами профессор трансфигурации. - Так что иди один.

- Пожалуй, я тоже откланяюсь - мне надо успеть во Францию до полуночи, а ваше Министерство закрывается уже в одиннадцать. Да и очереди за портключами на материк у вас просто до отвращения огромные, - поднялся со стула Лорд Делакур, накидывая на плечи широкий расписной шарф сине-зеленого оттенка. - Прощайте, господа и дамы, не уверен, что наша новая встреча будет скоро.

Вновь по полумраку коридоров и гостиных Северус шел в сопровождении старого Лорда. Его спутник был на редкость молчалив, словно обдумывал какой-то очень важный вопрос. Наконец, у самого камина, он придержал спутника за плечо, не давая взять летучего пороха их фарфоровой вазы.

- Профессор Снейп, - сказал он, пристально смотря своими белесыми глазами на зельевара. - Я знаю, что Томас призовет вас в самое ближайшее время - он говорил об этом…Даже несмотря на то, что знает о вашем желании усидеть на двух стульях. Так вот, у меня к вам просьба - присмотритесь к его окружению. Когда он два дня назад гостил у меня, я заметил крайне сильную связь - духовную, кровную и телесную, привязывающую Темного Лорда к другому человеку, скорее всего мужчине…

- Но зачем? - удивился зельевар, не понимающей важности выяснения личности любовника Волдеморта.

- Затем, профессор, что этот человек имеет большую власть над нашим Лордом, и, как мне кажется, может повлиять на его сознание. И если это кто-то подобный Леди Лестрэйндж, то он должен умереть - я не хочу, чтобы кто-то вновь превратил великого Лорда Волдеморта в безумного убийцу.

* * *

Запертая Башня

* * *

- Ты такой красивый, - шепчет мужчина, касаясь тонкими и слегка прохладными губами мочки уха юноши. - Мой, телом, откликающимся на каждое прикосновение, разумом, не способным не думать обо мне, душой, стремящейся только ко мне…

Его длинные пальцы проводят по позвоночнику, сжимают ягодицы, проникают внутрь. Возбужденный член парня трется о шершавый живот…

Гарри стонет, не в силах молчать от болезненного возбуждения, скрутившего его тело дрожью наслаждения.

- Скажи мне, что ты мой, - говорит его любовник прямо в мягкие губы юноши. - Скажи, мой маленький пленник, скажи…

Шепот мага заставляет парня изгибаться, желая большего, молча прося о прикосновении чужой ладони к трепещущей плоти. Но мужчина, словно издеваясь, только дальше отодвигается от него, не давая такой желанной разрядки.

- Скажи мне…

- Твой, - хрипит Поттер, обхватывая шею Волдеморта своими тонкими руками, прижимая мага к себе, обхватывая ногами тонкую талию любовника.. - Твой…

Только пара движений - и юноша кончает, с силой вонзая зубы в нижнюю губу, стараясь заглушить стон-имя. И…Просыпается.

Раскинувшись на многочисленных подушках спальни Ровены (пару дней назад он вернулся в нее, понимая, что спать на диванах не так удобно, а воспоминания о насилии вызывают уже совсем не отвращение в искаженном странной жизнью последних месяцев сознании) Поттер с ненавистью смотрел на расписанный звездным небом потолок, чьи светила насмешливо подмигивали запутавшемуся парню

Вот уже шесть дней как в Башню не входил Темный Лорд, и вот уже три дня как его тело подкидывает ему сюрпризы в виде многочисленных «мокрых» снов с участием темного мага. И сейчас, лежа на постели, он как никогда четко понимал, что не может больше ненавидеть Волдеморта - ни за смерть родителей, которых, как подсказывает его больное сознание, он никогда не знал, ни за все прошлые встречи, ни за убийства… Его разум почему-то даже начинает искать оправдания всем поступком Темного Лорда. Гарри даже не заметил, как прочитал оставленную серокожим мужчиной книгу - погружаясь в рассуждения современного мага о магглах и магах, о том, что последние уничтожают планету своими изобретениями, истребляя тысячи видов животных, как обычных, так и магических, он даже начал понимать его идеи. Лорд Нотт - судя по всему, дедушка Теодора, учащегося на одном курсе Гарри - утверждал, что еще буквально сто лет назад во многих океанах маггловского мира оставались поселения тритонов, а сейчас эта раса существует только в магической плоскости мира. Тысячи видов животных, раньше спокойно живших в лесах обычного мира, сейчас существуют только рядом с поселениями магов. И после этого не мог ненавидеть Лорд за идеи, в которых, мальчик прекрасно это понимал, было зерно истины. Он все еще не понимал желание Волдеморта уничтожить всех магглов, не принимал его методов - но чувствовал, что скоро уже будет готов смирится с ними…И это пугало его до дрожи.